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自動駕駛卡車創企圖森未來最近動作有點多

無人駕駛卡車的需求非常強勁,每年可為物流和航運業節省700億美元,同時可將生產率提高30%。最近,消費者技術協會的一項研究也顯示,26%(四分之一)的消費者對自動駕駛配送技術的看法比疫情之前要好。除了節省成本之外,人力資源的短期也在一定程度上推動了自動駕駛卡車業務的增長。2018年,美國卡車運輸協會估計,美國還需要5萬名卡車司機才能彌補卡車司機不足的問題,儘管美國運輸部提議對睡眠呼吸暫停症(很多卡車司機會患此種病)進行篩查。

另一方面,波士頓谘詢公司的Brian Collie等分析師認為,自動駕駛汽車的廣泛商業化不會在2025年或2026年之前實現,至少比最初的計劃晚了三年。部分原因在於現實世界自動駕駛測試被中斷,Waymo就因疫情導致自動駕駛工作推遲了至少2個月。與此同時,福特也將其無人駕駛汽車服務的推出時間從2021年推遲至2022年。

與此同時,圖森未來認為,自動駕駛貨運網絡是將自動駕駛卡車推向市場的“最安全”和“最高效”的方式。事實上,隨著疫情驅動物流和地面運輸市場實現前所未有的增長, Aurora、Waymo和其他競爭對手也投入了更多的資源,以研發完全自動駕駛解決方案。最近,圖森未來還不斷推出新計劃,以發展自動駕駛卡車業務。

尋求新資金以擴大自動駕駛卡車運營規模

首先,前不久,圖森未來宣布,正尋求2.5億美元的新資金,以擴大自動駕駛卡車運營規模。最近,該公司也確實擴大了一項貨運試點計劃,將貨運班次增加到每周20次,還增加了亞利桑那州和得克薩斯州、厄爾巴索(得克薩斯州)和達拉斯(得克薩斯州)之間的貨運路線。該公司的卡車為十多家客戶提供收費服務,其中包括財富100強的公司以及“家喻戶曉的一些品牌”。此外,圖森未來在北京、上海、聖地亞哥和圖森等地都設有全球研發測試中心,而新浪、NVIDIA、UPS和韓國一級供應商萬都為其提供了總計超過2.98億美元的資金。

計劃推出自動駕駛貨運網絡

(圖片來源:圖森未來)

隨後,當地時間7月1日,在2024年實現無人駕駛卡車商業化之前,圖森未來宣布啟動全球首個自動駕駛貨運網絡。通過與UPS(美國聯合包裹服務公司)、潘世奇卡車租賃公司(Penske)、U.S. Xpress和美國批發供應鏈服務公司McLane Company合作,圖森未來計劃建立一個自動駕駛卡車“生態系統”,輔以數字化地圖路線、戰略性終端以及一個名為TuSimple Connect的監控系統。

(圖片來源:圖森未來)

圖森未來的自動駕駛貨運網絡將分三個階段推出。第一階段為2020年至2021年,圖森未來將在亞利桑那州和得克薩斯州之間提供自動駕駛配送服務,也為鳳凰城、圖森、厄爾巴索、達拉斯、休斯敦和聖東安尼奧等城市服務;第二階段為2022至2023年底,自動駕駛配送服務將擴大至從洛杉磯到傑克森維爾的航運,連接東海岸和西海岸;第三階段從2023年開始,在全美擴大圖森未來的無人駕駛業務,在48個州增加路線,讓客戶採用該貨運網絡的圖森未來卡車(優先考慮現有客戶和大訂單公司)。

如果一切順利,將在上海配送試點服務的基礎上,在歐洲和亞洲進行類似的部署。無論在哪,企業都需要為運輸貨物給圖森未來支付費用。

目前,圖森未來已經在鳳凰城、圖森、厄爾巴索和達拉斯的7條不同路線運營自動駕駛卡車,而且計劃在達拉斯開設一個航運終端,以配合其貨運網絡計劃。對於貨運量大的客戶,圖森未來會繼續繪製路線,並將貨物送至配送中心,還會使用TuSimple Connect讓各種貨運規模的客戶能夠實時追蹤貨物情況。

為了加速該貨運網絡的發展,圖森未來在亞利桑那州、新墨西哥州和得克薩斯州的I-10、I-20和I-30公路完成了一系列的自動駕駛卡車旅程,每次行駛22小時。截至目前,該公司每周可完成50次商業旅行,現在還計劃利用40輛自動駕駛卡車,每周在美國完成93次商業旅行。

潘世奇卡車租賃公司在北美運營著750多個服務測試,已經同意圖森未來擴大車隊運營,並為其提供車輛維護和長途運輸服務。U.S. Xpress和UPS公司將給圖森未來提供訂單以及行駛路線,讓其能夠進一步完善自動駕駛技術。

圖森未來自動駕駛卡車的特點

圖森未來的8級半卡車載重超過33,000磅,根據美國汽車工程師協會的指規定,被歸類為L4,意味著它們能夠在受控的(通常是地理圍欄區)高速公路和當地街道上實現完全自動駕駛。與優步(Uber)和Waymo等的自動駕駛感知平台不同,圖森未來的系統集中於利用攝影頭。利用8個攝影頭陣列和其他傳感器,它可以探測到1000米外的汽車、行人和其他障礙物。

圖森未來表示,即使在惡劣氣象條件下以及夜間,其自動駕駛卡車的定位精度也可達到3厘米,而且其方法為實時決策提供了很大的余地。該公司還表示,與人類駕駛的車輛以及競爭對手的自動駕駛汽車系統相比,其卡車能夠監控前方的交通流量,以更穩定地維持既定車速,從而可減少高達15%的燃料消耗,平均運輸成本可降低30%。

競爭對手如雲

在競爭激烈的自動駕駛市場,圖森未來面對著很多競爭對手,如Thor Trucks、Pronto.ai,以及一家由蘋果、谷歌和優步先進技術團隊(Uber Advanced Technologies Group)前工程師所創辦的自動駕駛卡車初創公司Ike,而且Ike還已經籌集了5200萬美元的資金。此外,有風投基金支持的瑞典無人駕駛汽車公司Einride、Paz Eshel和前優步與Otto工程師Don Burnette創辦的Kodiak Robotics(最近融資了4000萬美元)、將自動駕駛系統集成至美國卡車製造商彼得比爾特汽車公司半卡車中,並與亞馬遜合作推出自動駕駛貨運試點的 Embark公司、以及戴姆勒和沃爾沃等老牌公司的無人駕駛卡車解決方案都是其競爭對手。而且,自動駕駛領域的領頭羊Waymo也在尋求發展自動駕駛卡車。早在2017年,Waymo就開始考慮卡車業務,但直到2019年4月之後,其自動駕駛卡車部門才開始大力運營,當時該公司從業已倒閉的消費機器人初創公司Anki Robotics雇傭了數十名工程師以及Anki Robotics的前首席執行官,最近Waymo還宣布將在美國西南部推廣自動駕駛卡車測試。與此同時,獲得亞馬遜支持的自動駕駛初創公司Aurora也開始涉足卡車業務。

在自動駕駛卡車領域,圖森未來確實是一家獨特的公司,在其成立的2015年,自動駕駛汽車行業的大部分注意力和資本都集中在乘用車上,更確切地說,是集中在自動駕駛計程車上,而它始終關注自動駕駛卡車領域。此外,該公司估值已超過10億美元,成為獨角獸企業,還有龐大的員工隊伍和UPS等知名合作夥伴,在中國和美國都有研發中心和測試業務。現在又計劃推出自動駕駛卡車貨運網絡,相信其未來發展非常可期!

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