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福特電動皮卡首席工程師,是一位華裔女性

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  文/鄧思邈

  來源:智能車參考(ID:AI4Auto)

  沒想到,福特首款純電皮卡的背後,首席工程師竟然是一位華裔女性。

  Linda Zhang,出生於山東濟南,8歲隨父母移民美國,當時還完全不懂英語,26個字母隻認識從A到H,還是在去美國的飛機上速成的。

  19歲加入福特,如今已經工作25年了。

  這款純電皮卡——F-150 Lightning,是她的成名之作。

  該車曝光後不到48小時,就收獲了44500份訂單。而且曝光當日,馬斯克還發文,對福特表示祝賀。今春開始交付,目前訂單已超過20萬。

  這款電動皮卡就像是她人生的一道分水嶺,在此之前,默默無聞,在此之後,一鳴驚人。

  登上美國《時代》雜誌封面,當選為《今日美國》的年度女性,還被評為世界上最鼓舞人心的女性之一。

  接下來,我們來探究一下,是什麽成就了她的今天?

  8歲,對汽車一見鍾情

  張琳達8歲第一次來到美國,當時父親專程租了輛車來機場接她,在此之前,她還從沒坐過車。

  從芝加哥機場開往印第安納州西拉法葉市的路上,短短3小時,卻奠定了她未來一生的熱愛和事業。

  彼時夜色彌漫,小小的她坐在後座上,癡癡地望著車窗外的世界,她感覺自己就像公主一樣,坐上了一台四輪馬車,置身於童話之中。對汽車感到非常興奮,她說:“我在車上睡不著,因為腎上腺素在流動。”

  這次經歷,在她心中埋下了一粒種子。

  再長大一點,她接觸到各種美國電視劇、電影,《霹靂遊俠》的那台人工智能汽車KITT,專門用於打擊犯罪;《百戰天龍》的MacGyver,可以用回形針和膠布創造性地解決任何困難等等,這些對她來說,影響很大,一定程度上參與塑造了她的思維方式和價值觀,也影響了她後來的職業決策——當一名汽車工程師。

  而且,當時的她,對世界充滿了好奇和求知欲,沒事就喜歡問父母各種問題,比如天上的雲是如何移動的,汽車的輪子又是如何轉動的。

  說到生活環境和家庭背景,先是住在印第安納州,後又搬到密歇根州,每天都被濃厚的美國汽車文化包圍著。

  她父母、弟弟都是工程師,父親從印第安納州普渡大學土木工程博士畢業後,就職於福特,負責研究玻璃工藝製造、動力系統和變速箱,還是小女孩的她,對父親的工作非常感興趣。

  此外,張琳達的成長環境和谷愛凌非常相似,從小父母就采取鼓勵式教育,“我的父母認為我可以做任何事情,你就是你,如果你想做的話,你可以征服任何事物。”

  不得不說,這種教育方式的好處,在她身上體現得淋漓盡致。她非常享受解決困難的過程,當然這也讓她日後在男性主導的汽車行業裡,絲毫不感到膽怯和畏懼。

  1993~1996年期間,她就讀於美國密歇根大學電氣工程專業,值得注意的是,在這期間她加入了密歇根大學的太陽能汽車隊。

  這個車隊在美國名氣不小,成立於1989年,是美國最早成立的太陽能汽車隊之一,而且每兩年,他們都會設計製造一款太陽能汽車,主要為了挑戰電動車現有技術的極限。

  大學本科畢業後,19歲的她,追隨父親的腳步,來到了福特公司工作。

  19歲加入福特,然後呢?

  回想起剛加入福特的時候,張琳達說:“很長一段時間,我一直保持沉默,因為我一直擔心人們會認為我太年輕或太不成熟。”

  1996年,剛來到福特,她參加了一個研究項目(Ford College Graduate Program),為期兩年,在這期間,她有機會體驗福特公司的各種職業崗位,然後再決定最終職業方向。

  就有點類似於輪崗管培生一樣,先在企業部門內輪崗,之後再根據個人情況定崗。

  同年,公司讓她在密歇根大學讀夜校,最後拿下了兩個碩士學位,一個是計算機工程碩士,另一個是工商管理碩士。

  如果說本科的學習是為工程和製造領域打基礎的,那麽這兩個碩士學位幫助她在日後的金融、商業、戰略和產品開發領域走得更遠。

  28歲時,張琳達有了第一個孩子,從那以後她將一部分精力花在自己的家庭和孩子身上,很早去辦公室,也很早就離開辦公室,有幾天居家辦公。相應地,她的升職之路也受到了阻礙。

  當被問到職業生涯裡遇到的最大阻礙和挑戰時,她回答說:“就像其他所有人一樣,對我來說,最大的挑戰就是如何平衡好工作、家庭和生活,幸運的是,我的家人和同事都給予了我極大的支持和幫助。”

  此後,她從事過各種產品線的工作,比如參與了福特Explorer和Escape/Kuga的設計和生產製造,也參與到福特野馬的發動機和生產製造過程中,並且與福特動力系統合作過。

  後來她專注於產品研發和財務管理,親歷了沃爾沃和路虎的收購案。

  但她真正的熱情,在於如何實現創新和變革,如何用技術真正改善人們的生活。

  其實,在職業生涯早期,張琳達就參與了電動車相關的工作,一定程度推動了福特公司的電動化進程,她一直在思考如何讓那些卡車迷們愛上電動車,如何讓電動車以壓倒性優勢勝過原來的燃油車,而不是僅僅作為備選項。

  剛好,機會來了,2018年9月,她被任命為福特皮卡F-150 Lighting的首席工程師。

  45歲,與福特純電皮卡互相成就

  其實早在2005年左右,張琳達就開始參與制定戰略,並且設想福特的電動化之路了。

  就這樣,憑借著過硬的工程技術和專業知識,從2018年到現在,她領導著一個數百人的團隊,這個團隊由研究人員、行銷人員、生產製造人員、工程師和設計師等組成。她的存在,就像是膠水一樣,黏合各個部門,讓整個團隊實現高效協作。

  作為首席工程師,從設計理念的提出到生產製造,從計劃到執行,她都要層層把關。對她來說,最重要的就是搞清楚顧客到底想要什麽,不僅僅是滿足他們的需求,還要遠遠超出他們的預期。

  要知道,將美國銷量最高的汽車(皮卡)電動化,並不容易,需要頂住巨大壓力和期待,也需要承受住卡車迷們的質疑和不信任。

  對於張琳達以及整個團隊來說,擺在眼前的這個項目是全新未知的,他們有大把的空間可以發揮和創造,這既讓他們感到興奮和激動,也讓他們有些茫然、無所適從,因為缺乏經驗。

  剛開始的時候,產品的定位和設計遇到了問題,他們不太確定到底要設計一款怎樣的電動卡車,以及這款車是否可靠和耐用。

  具體來說,比如這款車的大小、電池、發動機、冷卻系統等等,到底要怎麽設計才能實現最優性能……那時候做出來的車,爬坡總要費好大的勁。

  她說,當時遇到的一大挑戰就是,搞清楚如何在車內安裝足夠大的電池,而且在不改變電池大小的基礎上,達到370公里的續航裡程。

  雖然遇到的問題很多,但是,張琳達並不覺得失敗是一件壞事,她覺得更重要的是如何應對失敗,做出改進,並從中學到些什麽。每當陷入困境時,整個團隊唯一做的就是好好睡上一覺,然後繼續努力工作,他們從未想過放棄,他們總是努力想辦法解決問題。

  後來,她和團隊一致認為,要想推出一款理想的純電動皮卡,不僅要繼承和延續原有燃油皮卡的各項性能和精神,還要進一步改進,實現新的超越,做傳統燃油皮卡無法做到的事情。

  所以,張琳達反反覆複強調可靠和耐用這兩個詞,是想要讓這款電動皮卡跟原來的燃油皮卡沒有什麽不同。燃油皮卡能乾的,無論是工作乾活、出遠門大採購,還是隔三差五拉個家具、農具、發電機等等,這款電動皮卡也要滿足。

  就像她所說的“不能因為性感而犧牲能力”,其實,這句話無論是對於這款車,還是她受人關注的女性身份,都適用。

  為了消除公眾對電動卡車動力的擔憂,2019年,張琳達帶領團隊做了一個測試,讓這輛電動皮卡拉動10輛雙層火車,總重約一百萬磅(大概454噸),行駛超過1000英尺(304.8米),第一次拉的是空車廂,第二次拉的是裝載42輛常規F-150皮卡的火車車廂。

  張琳達認為,這次動力測試對這輛純電皮卡而言,是一個關鍵的轉折點,因為它證明了電動皮卡的能力,驅散了人們對這輛車的懷疑和不信任。

  除此之外,原來燃油皮卡實現不了的功能,這款電動皮卡也要做到,諸如巨大的汽車前置行李箱(Mega Power Frunk),可容納多達400磅(181.44公斤)的東西,這樣一來,隨身物品就有了私密性和安全性;而且這款車還可以充當“移動電源”,停電時可以給整棟房子供電,還能實現車對車充電。

  到了臨近交付階段,張琳達還帶領團隊對汽車進行各種惡劣環境測試,從零下40度到120多度,無論是泥漿、鵝卵石還是河流等各種越野場景,具體到每一塊電池、每一個電池組以及每一個軟體,都經過了嚴格測試。

  從目前收到的20萬訂單來看,不言自明,公眾對這款純電動皮卡充滿期待和信心。

  不可否認的是,取得這樣的成績,最大功臣是Linda Zhang。

  就像福特的CEO吉姆·法利說的那樣:“張琳達身上有一種優秀的品質,促使她推動整個團隊獲得最理想的結果,而且她還極富團隊合作精神,她是一個天生的領導者,除了她,沒有人能更勝任這份工作了。”

  從短期來看,她帶領整個團隊為這款純電皮卡投入了3年7個月的時間和精力。

  從長遠來看,8歲時的她就燃起了心中對汽車的火苗,一直燃燒到現在,經久不息。

  她的存在,生動詮釋了皮卡代表的三種精神:奮鬥、生活和超越,可以說純電動皮卡F-150 Lightning一定程度上塑造了她的人生走向,她也直接影響了福特電動化的進程以及福特公司的未來。

  然而,號角聲才剛剛吹響。

  以後還會有無數個Linda Zhang們,扛起電動化的大旗,為加速汽車電動化進程而披荊斬棘、乘風破浪。

  其實,中國車圈也有不少女性知名半邊天,致力於推動電動化進程。

  比如鎂佳科技的CEO莊莉、禾多科技的高級副總裁蔣京芳、芯馳科技的CEO仇雨菁等等。

  你還知道其他的嗎?歡迎評論區補充留言。

(聲明:本文僅代表作者觀點,不代表新浪網立場。)

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