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日本艾普斯龍火箭 首次實現一箭多星

【觀察者網 綜合報導】

據日本共同社1月18日報導,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)18日上午從鹿兒島縣肝付町的內之浦宇宙空間觀測所發射了小型火箭“艾普斯龍”4號機,搭載的1顆實證衛星已進入預定軌道。該火箭共搭載了大學和民間企業等10家機構的共計7顆衛星,包括能從上空釋放特殊金屬粒人工製造流星的太空風保險公司業“ALE”(東京都)的衛星等。

這是旨在促進民間參與宇宙開發的《宇宙活動法》去年11月施行後的首次發射。當前國內外對於製造成本低、開發時間短的小型衛星發射的需求高漲,JAXA力爭使專門用於小型衛星發射的艾普斯龍火箭獲取更多訂單。

人工流星的原理是由在高度390公里的軌道上繞地飛行的衛星釋放出5~20個特殊金屬粒,這些金屬粒在60~80公里上空燃燒後像流星那樣發光。預計可用於節慶活動等。

搭載的衛星還有能從上空利用傳感器監控農田、把握作物生長狀況的東北大學的觀測衛星等。JAXA的1顆實證衛星上搭載著中部大學(愛知縣)等6家機構的實驗裝置。這是艾普斯龍首次實現一箭多星。

艾普斯龍是通過機體檢查的省力化和利用現有技術力爭降低成本的火箭。發射費用約為55億日元(大約人民幣3.4億元),雖然僅為主力大型火箭H2A的一半左右,但仍有待進一步降低成本,未來力爭降至30億日元左右。

據觀察者網此前消息,人工流星衛星長寬均60厘米、高80厘米,重達68千克。衛星內裝有作為藍色與橙色光源共400個顆粒,屆時將使其在390千米的高度環繞飛行,釋放5~20個模擬真流星的直徑約1厘米、重數克的特殊金屬顆粒。它們將在60~80千米上空與大氣燃燒,猶如流星般最長髮光約10秒後燃盡,不會墜落到地面。

目前落下地球的自然流星為太空塵埃,而人造金屬顆粒則更大、墜落速度更慢,因此能夠進行較久的觀察。還由於是特殊材料製造,人工流星會更明亮。

目前目前已有活動策劃相關企業、酒店、賭場等前來谘詢,據稱有一名中東富豪前來詢問時表示“希望在女兒生日當天呈現流星”。

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