紅樓夢中的人物都生活在“末世”？

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作者：劉永

《紅樓夢》原名《石頭記》，據書中第一回記敘，全書是空空道人從大荒山無稽崖青埂峰下一塊石頭上抄錄回來的。

這石頭還會說話，空空道人向石頭說道：“石兄，你這一段故事，據你自己說有些趣味，故編寫在此，意欲問世傳奇。據我看來，第一件，無朝代年紀可考；第二件，並無大賢大忠，理朝廷，治風俗的善政。”，“我縱抄去，恐世人不愛看”，雲雲。石頭笑答道：“我師何太癡耶！若雲無朝代可考，今我師竟假借漢唐等年紀添綴，又有何難？”他辯解說，這書的時代背景並不重要，寫書“隻取其事體情理罷了，又何必拘拘於朝代年紀哉！”

這樣寫，反而“新奇別致”，正好可以作為人們茶余飯後的談資。可見《紅樓夢》有意隱瞞了它的時代背景，而且作者曹雪芹還特別指出書上的時代背景並不重要。

（一）賈氏家族的“末世”

那麽《紅樓夢》是不是果真就稀裡糊塗，沒有時代觀念呢？也不完全如此。曹雪芹之所以回避朝代年紀，有意回避敏感的現實話題，無非是為了逃避文網監控，躲避文字獄災禍，實出於無奈。然而時間是小說存立的必然要素，曹雪芹有意無意間都得有所交待，其中他特別強調的就是“末世”這個時間概念。“末世”一詞，曾在文本中反覆出現。一言以蔽之，《紅樓夢》中的人物都生活在“末世”。

“末世”就是“末代”“末日”的意思，指的是事物在演變、發展中處於衰亡時期。紅樓現實世界的末日也就是以賈府為代表的“四大家族”的末日。賈府經歷百年的榮華富貴，到了書中描寫的階段就如同強弩之末，家道中落，眼看著就要衰亡了。

《紅樓夢》第五回，警幻仙子偶遇寧、榮二公，囑咐她說：“吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴傳流，雖歷百年，奈運終數盡，不可挽回者。故遺之子孫雖多，竟無可以繼業。”寧、榮二公眼見自己的家族“運終數盡”，他們從嫡孫賈寶玉身上看到了些許家族複興的希望，奈何天命難違，即便有神仙幫忙開導賈寶玉，也是徒勞、枉然。

中國有句老話“君子之澤，五世而斬”，富不過三代，這是家族發展的普遍規律。書中賈府經歷“水代文玉草”五個字輩，已經接近衰落，正符合了這一宿命理論。寧、榮二公創下的基業，眼睜睜看著，就這樣慢慢毀在了後世兒孫之手，真的是“一代不如一代”。

實際上，寧、榮二公這段話已經基本鎖定了《紅樓夢》的時代背景。“國朝定鼎”即建立國家朝代，離清代最近的朝代“明代”建國後，歷經十六帝，享國276年，顯然不是寧、榮二公所說的“國朝”。如此一來，這所謂的“末世”就更不可能代表是明代末年了。這裡的“國朝”只能是清朝，自清朝建立，經歷百年，正是雍正、乾隆時期，也就是《紅樓夢》故事發生的時代背景。

當然，小說畢竟不是歷史。很多人願意把《紅樓夢》當作歷史書來看，他們要考證、索隱，把《紅樓夢》字句間的含義理解透徹，找出其中隱含的另一層意思。如果僅僅把“末世”當做賈府一個家族的末世，他們是不甘心的。於是有人就把“末世”解讀成封建社會的末世，並且認為作者曹雪芹為封建社會的“末世”敲響了喪鍾。

這樣的解讀也未嘗不可，一個家族的興衰正可以反映出社會的發展進程。家庭是社會的縮影，曹雪芹對賈家“末世”的描述就如同解剖麻雀，透過賈家，人們了解到整個封建社會，一個朝代，一個社會，乃至一個民族的衰敗期，都可以從中窺見，這也正是文學的魅力所在。

另外，“末世”也可以理解為王朝的更替時期。

畢竟是“一朝天子一朝臣”，對於舊朝廷的臣子們來說，新王朝的到來就是他們的“末世”，終究難逃被新主子拋棄宰割的命運。一旦卷入政治漩渦，稍不留意，被打擊、抄家、流放、監禁等等厄運，都有可能接踵而至。

康熙、雍正、乾隆時期，王朝變革，曾經發生無數激烈變化的政治悲喜劇。變革之際，流言四起，沸沸揚揚，雍正皇帝甚至還親自頒布《大義覺迷錄》，為自己“辯白”，希望平息謠言。《紅樓夢》反映出時代的變化，即便在書中對這樣的“末世”有所隱射，也是正常的。

（二）《紅樓夢》中“末世”一詞的運用

我們不妨來看看《紅樓夢》中“末世”一詞用於何處。

第一回，“甄士隱夢幻識通靈”。甄士隱正癡想，忽見隔壁葫蘆廟內寄居的一個窮儒，姓賈名化，表字時飛，別號雨村者走了出來。這賈雨村原系胡州人氏，也是詩書仕宦之族，因他生於“末世”，父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩得他一身一口，在家鄉無益。因進京求取功名，再整基業。

這“末世”一詞最先用在賈雨村身上。對此曹雪芹對“末世”已作了解釋：“父母祖宗根基已盡，人口衰喪。”，就是指家族衰敗，無依無靠。

第二回，賈雨村在論說“正邪兩賦論”中說到“近日之倪雲林、唐伯虎、祝枝山”，三人都是著名書畫家，“近日”二字說明《紅樓夢》的時代背景距離明代不遠。於是有人說，這“末世”應該是指明末。因為賈雨村如果生活在清朝雍乾時期，距離祝枝山等人生活的明中期二百多年，用“近日”一詞顯然不合適。實際上，這裡“近日”一詞就是指相隔清朝最近的朝代，即元、明時期的意思。純粹靠計算日子來推測“末世”說不過去，倪雲林是元代大畫家，其與唐伯虎、祝枝山兩人在時間上就相差近兩百年。

第三回，“林黛玉拋父進京都”。黛玉進入榮府，見堂屋中高掛皇帝書賜“榮禧堂”巨匾，牆上有一副對聯：“座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。”下面一行小字，道是：“同鄉世教弟勳襲東安郡王穆蒔拜手書。”這個書寫人東安郡王“穆蒔”諧音“末世”，可見曹雪芹反覆強調“末世”的良苦用心。

第五回，“遊幻境指迷十二釵，飲仙醪曲演紅樓夢”。賈寶玉夢遊太虛幻境，看到了紅樓眾女兒的判詞，其中探春的是：“才自精明志自高，生於末世運偏消。清明涕送江邊望，千里東風一夢遙。”王熙鳳的判詞是：“凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀。”。“末世”一詞同時用在了探春、王熙鳳的身上，而其他姐妹的判詞中並未出現這個字眼。為什麽呢？曹雪芹的用意很明顯，探春、王熙鳳兩位都是賈府能乾的女管家，她們為了維持賈府的虛假繁榮，苦心經營，殫精竭慮，盡心盡力。然而她們面對的是賈府走向滅亡的“末世”，更何況“巧婦難為無米之炊”，她們終究是白忙一場，再能乾也是回天無力。

書中這些“末世”一詞的運用，為我們指明了《紅樓夢》的時代背景，也說明《紅樓夢》描繪的就是一部家族的衰落史。

（三）“末世”結局的淒涼景象

許多神話和宗教傳說都有對“末世”——世界末日的描述，災難恐怖即將降臨，從而引起人們對現實的警覺和反思。《紅樓夢》反覆強調“末世”意象，其用心也是如此。

“末世”的到來不以個人的意志為轉移，一切都是命中注定。身處“末世”的人們，窮途末路，結局淒涼。《紅樓夢》第一回，曹雪芹通過跛足道人的《好了歌》提醒紅樓兒女盡快醒悟，看破紅塵。甄士隱在《好了歌》注解中說到：“金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。正歎他人命不長，那知自己歸來喪！訓有方，保不定日後作強梁。擇膏粱，誰承望流落在煙花巷！因嫌紗帽小，致使鎖枷杠。昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。亂烘烘你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！”

末日來到，經歷富貴繁華的紅樓兒女將會是怎樣的下場？那公子哥淪落為乞丐，小姐被賣進煙花巷成為妓女，還有人被逼上梁山成為強盜，還有人被鎖上枷杠，身陷囹圄。就連那苦心經營，終於贏得富貴榮華的人，榮榮祿祿，也是白忙活一場，“到頭來都是為他人作嫁衣裳！”。

《紅樓夢》的最終結局是什麽？黃粱夢醒，“落了片白茫茫大地真乾淨！”真的是家破人亡，慘不忍睹。《紅樓夢》第五回，紅樓夢曲子《飛鳥各投林》對賈氏家族的“末世”結局作了進一步強調：“為官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡。有恩的，死裡逃學生；無情的，分明報應。欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡。冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥幸。看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真乾淨！”

那絕代風華的林妹妹淒淒慘慘，淚盡而逝了；那錦衣玉食的公子哥賈寶玉看破紅塵，當和尚去了。“覆巢之下，焉有完卵？”大難來臨，樹倒猢猻散，紅樓兒女們的悲慘命運讓人唏噓不已。

【作者簡介】劉永，四川綿陽人，現為公務員，愛好文史寫作，時有詩文發表於報刊，有《文同評傳》等書籍出版。

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