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互聯網時代，平台想要長期獲取擴展性成功，很重要的一件事就是要通過各種方法來擴大正在形成的網絡，實現穩定增長。在《瘋長：Facebook如何擊敗對手，指數時代的增長邏輯》這本書中，作者肖恩·阿美拉蒂以Facebook等多家企業為例說明了實現網絡價值的巨大意義。
11月14日，人人公司宣布以2000萬美元現金對價將人人網社交平台業務全部資產出售給北京多牛互動傳媒股份有限公司，並向人人公司發行價值4000萬美元的股份，總價6000萬美元。作為國內社交網絡平鼻祖的人人網承載了太多人的青春歲月，一時間網友們紛紛發表感慨。
回顧人人網的發展過程我們可以發現，在2010年時人人網宣布其注冊用戶達8000萬，但是在2014年到2017年之間，其獨立登錄用戶就在逐漸下降。
如何建立直接網絡效應？
從本質上說，在一個具有網絡效應的商業中，產品的價值隨著更多用戶能利用它帶來的好處而不斷增長。使用這個產品的用戶越多，該產品的價值也會隨之提升。提到網絡效應，很多人想到的第一個例子是電話。隨著電話用戶的增加，所有電話的價值確實都在增加。
然而，在過去幾十年，科技發展使得很多商品具有了和電話一樣的性能。以太網的投資者、3Com的聯合創始人鮑勃·梅特卡夫提出了“梅特卡夫定律”來闡釋其原理。這個定律指出，一個網絡的價值等於節點數的平方。
鮑勃提出這個“定律”是為了說服公司安裝本地網絡，將他們的計算機連接起來以分享檔案，實現在公司內部的交流。十多年之後，這個“定律”被重新定義，用於討論互聯網“用戶”數量與“相應的溝通設備”。今天很多人會將“梅特卡夫定律”描述為“網絡價值與用戶數的平方成正比。”
在過去數十年，所有的公司都建立在由個體用戶連接起來的網絡基礎上，譬如Facebook和領英。它們的產品本質上都是由個人連接起來的網絡。在這些案例中，朋友或者職場聯繫人形成你的網絡，隨著更多聯繫人的加入，服務會變得更有價值。網絡的基礎是節點，在Facebook或者領英的案例中，節點就是人，節點之間的關係，即所謂的“邊”。在非社交網絡中，節點可以是公司、城市、機場，邊可以是貿易夥伴、線、航道。
Pay Pal是另一種典型的以網絡效應為基礎的商業。使用人數越多，網絡價值就越大。原因在於，為了轉账或者收錢，你需要有一個Pay Pal账戶。但只有你一個人有Pay Pal账戶，是沒有價值的，你無法利用它的存在價值。然而，隨著Pay Pal注冊用戶越來越多，它的價值隨之增長，因為越來越多的人可能會利用它轉账。在一個網絡中，除了節點數，潛在聯繫數（或者鏈接）也會發揮用處。
Pay Pal案例觸及網絡理論的另一個重要概念——雙向網絡。在雙向網絡中，存在兩種不同節點。比如Pay Pal用戶中，有人轉账，有人收錢。顯然，很多Pay Pal客戶在使用該服務的過程中，既轉账也收錢，但是如果所有人都隻對轉账感興趣（或者隻對收錢感興趣），網絡還是沒有任何價值。
在其他雙向網絡中，節點種類是有明顯區分的。譬如推特建立了互聯的網絡，利用人們創造的內容作為另一種節點。
有一種雙向網絡非常普遍，而且越來越重要，即雙邊市場。在這類案例中，一家公司總計有兩個大網絡，廣義地稱為供應商和消費者，公司作為中介將兩者連接起來。比如，在我們選擇的公司中，優步將需要乘車的人和司機聯繫起來，愛彼迎將旅行者與想要出租家裡閑置房間（甚至整個家）的人聯繫起來。
風險投資公司基準資本的合夥人比爾·格利談到：“企業家準確認識到互聯網的連接組織提供了一個將玩家們連接到一個特定市場中的機會，減少了買賣中存在的障礙。智能手機的到來拓展了這些機會，因為互聯網使得市場的延展越來越 深入，它使得聯繫可以保持在24（小時）×7（天）的時間範圍內——無論用戶在辦公室、家或者野外。”
他還認為，這種類型的商業還有一個重要的特性，即市場中的供應商和消費者都需要呈現網絡效應即真正的市場需要消費者和供應商雙邊都進行自然的延伸。聚集供應商是必要的，但僅僅靠它還不夠，必須同時有機地聚集起需求。兩步同時進行，消費者的增加和供應商的增加才會都變得容易。高速流動的市場天然地“喜歡”促成資訊中心，這樣消費者和供應商都不用考慮其他替代方案。但是它只會出現在你的聲勢不斷增強的情況下，而且消費者和供應商都感受到了你的平台在該領域的重要性。
是否需要間接網絡效應？
所謂的間接網絡效應，就是當一個產品的使用對另一個獨立但相關的市場產生影響。也就是說，價值的增加是由於大量客戶採用了某產品的副產品而產生的。
以谷歌為例，有數百萬名用戶每天使用其搜索引擎。谷歌發現自己有大量的具有黏性的用戶，同時意識到廣告公司可能想和他們建立聯繫，因為他們對某些產品感興趣。於是，谷歌將消費者和廣告商聯繫起來，消費者通過其他網絡採用了某種產品，谷歌和廣告商最終獲益。廣告商在經濟上支持了這家公司，使得谷歌有錢去改進它的核心業務，同時增加其他服務。廣告商又從這種改進中進一步獲益，因為谷歌吸引了更多用戶的注意，他們加入谷歌的經濟體系中，廣告商就有了更多的可能性去接觸他們。
當然，一家公司也可能最開始利用已經存在的網絡，但是後來又建立了自己的網絡。YouTube一開始的增長來源於MySpace。然而，2006年8月，YouTube的受歡迎度超過了 MySpace。有趣的是，過去幾年，YouTube引入了旨在增加內容生產者和“粉絲”之間關聯性的功能，一些分析人士因此將YouTube視為美國最大的社交網絡之一。
間接網絡效應很重要，因為大多數產品是在沒有網絡效應的情況下傳遞價值的。然而，擴張過程中，你可以時常引入間接網絡效應以拓展價值。如果你正在嘗試發展一家公司，注意當下的網絡以及潛在的網絡。
在這方面，特斯拉是個不錯的案例。
2012年，特斯拉推出超級充電站，為其S型電動跑車車主提供免費充電服務，車主可以在充電站用一小時的時間為自己的電動汽車充滿電。這些充電器隻適合S型汽車，且很多是太陽能的。
特斯拉一開始隻推出了6個充電站，主要在加利福尼亞，現在超級充電網絡已經遍及美國全境，特斯拉車主可以完全依靠超級充電器，駕車從加利福尼亞到新英格蘭。對很多人而言，擁有一輛電動汽車的最大障礙是他們擔心有一天開車出去，卻發現不僅電池不夠開到目的地，而且沒有地方可以充電，他們只能傷心地開著車路過一個又一個加油站，直到電用完而停下來，不得不叫來拖車。特斯拉的駕乘人員稱其為“裡程焦慮”。
超級充電網絡幫助人們消除了裡程焦慮，使得擁有一輛電動汽車變得更加有吸引力（特別是特斯拉的電動汽車，因為充電器 只為S型車提供服務）。這便是超級充電站創造了間接網絡效應。
很多情況下，當一個公司聚合起那些從核心產品中獲取價值的客戶時，也將獲得一個機會，可以把這個整合起來的個體組織與一些此前不容易獲得其注意力的其他業務聯繫起來。
書名：瘋長：Facebook如何擊敗對手，指數時代的增長邏輯
【美】肖恩· 阿美拉蒂
作者簡介
【美】肖恩· 阿美拉蒂
初創風險投資公司Birchmere的合夥人。同時也是卡內基—梅隆大學管理學院兼職教授，網站ReadWriteWeb的首席運營官。擁有超過12年的行業從業經驗，是一名經驗豐富的企業家和風險投資人。
內容簡介
實現財務回報以及擴大影響力是企業家長期關注和討論的問題。
為什麽有些公司實現了10倍的投資回報，而其他的則勉力支撐？產品類似的公司，為什麽有的家喻戶曉，有的默默無聞直至退出市場……
為了了解真相，作者阿美拉蒂在這本書中精選10組對照公司，比如，同為社交平台的Facebook（臉譜網）和Friendster（交友網），同為快餐領域先驅的麥當勞和白色城堡，再比如都在開發電動汽車市場的特斯拉和FISKER……有趣的是，每組中的兩家公司都擁有類似的產品，相同的目標客戶，並且在差不多的時間點完成產品市場匹配，然而每組中只有一家公司實現了真正的增長，另一家則日趨衰落。
到底是什麽原因造成了如此巨大的差異？成功的經驗是否可以複製呢？作者直擊增長要點，總結出實現增長的前提條件、加速增長的催化劑以及保持長期可持續增長的要素。這本書將為想要高速增長的企業提供重要參考和行動指南。
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