為什麼說葉酸是人體不可缺少的營養成分

葉酸 ( Folic acid) 亦稱蝶醯谷氨酸 ( Pteroylglu-tamic acid，PGA) 。廣泛存在於各種動植物食品中，最豐富的食物來源是動物肝 臟，較好來源是綠葉蔬菜、酵母、動物腎臟、雞蛋、豌豆等，次好來源是 牛肉、小麥、白花椰菜等，而根莖類、番茄、香蕉、大米、玉米、甜薯、豬肉等含量較少。

葉酸是微生物的生長因子，是人體必不可少的營養物質，對人體具有重要的生理功能。

葉酸作為體內生化反應中一碳部門轉移酶系的輔酶，起著一碳部門傳遞體的作用。葉酸參與氨基酸代謝，四氫葉酸在甘氨酸與絲氨酸、組氨酸與谷氨酸、同型半胱氨酸與蛋氨酸之間的相互轉化過程中充當一碳部門的載體。

葉酸和維生素B12與DNA的合成及紅細胞的生成密切相關。葉酸參與嘌呤和胸腺嘧啶的合成，進一步合成脫氧核糖核酸(DNA)、核糖核酸(RNA)。

參與血紅蛋白的合成。當機體缺乏葉酸時，某些氨基酸互變受阻，嘌呤、嘧啶的形成不能正常進行，造成DNA的合成受阻，從而使細胞核中DNA含量減少，血細胞的分裂和成熟發生障礙，導致巨幼紅細胞性貧血。 此外也作為乾酪乳桿菌（Lactobacillus casei）及其它微生物促進增殖因子而起作用。

目前檢測葉酸含量的主要方法有比色法、薄層層析法、氣相色譜－質譜法、高效液相色譜法、微生物法和同位素放射免疫法等。

我國的國家食品安全標準中，對嬰幼兒食品和乳品中的葉酸含量也有規定，如每100千卡的食品中的葉酸含量最少為10.5 μg，最多不超過50.2 μg。葉酸對人體健康生活起著重要的作用，已經證實一些老年慢性疾病以及先天性疾病與葉酸缺乏密切相關。因此，葉酸含量的檢測方法的準確性尤為重要。

食品中檢測葉酸的含量通常採用微生物法。國際上HiMedia公司生產了一款葉酸測定用培養基（貨號：M543），HiMedia的葉酸培養基是一款完整配方培養基，不含痕量葉酸，實驗結果更加精確，且直接加水溶解就可以使用，實驗人員無需自己費時配置，大大節省了實驗時間。