一個月前，當有人向你描述一款抽卡刺激，策略豐富的刀塔題材卡牌遊戲，或許你會以為是《Artifact》。可現在，你想到的只可能是這個風靡《DOTA2》圈的RPG地圖——《DOTA自走棋》。
近日，由國內"巨鳥多多工作室"製作的《DOTA2》地圖《DOTA自走棋》異常火爆，僅發布10天，同時在線人數已突破10萬人，訂閱人數達到70萬，超過32萬人給出5星好評，堪稱目前為止"2019年最受歡迎的新遊戲"。
相比《DOTA自走棋》，由Vavle官方製作DOTA卡牌遊戲《Artifact》就慘淡了許多。據SteamDB統計顯示，《Artifact》在發布當天達到6.06萬的同時在線人數峰值，然而一周之後便降到了2萬人，一個多月後更是降到7000，用戶量流失接近90%。
對此，眾多玩家不僅喜聞樂見，而且表示《DOTA自走棋》才是真正的刀牌。
《DOTA自走棋》是一款由《DOTA2》地圖編輯器創作出的地圖，將策略對戰棋牌的的玩法與DOTA自定義地圖相結合，支持1-8人遊戲。遊戲模型採用了《DOTA2》中諸多元素。
遊戲中52枚英雄棋子便是以《DOTA2》中的英雄為藍本
《Artifact》由傳奇遊戲設計師、萬智牌之父Richard Garfield和Valve共同開發，以《DOTA 2》中的故事背景為基礎，將遊戲中關於戰略和對抗性的體驗融為一體。
作為兩款基於《DOTA2》元素進行創作的遊戲，可以說是同一IP下的衍生品，可為什麽在玩家中的反響差別如此之大呢？
《DOTA2自走棋》將參加的8位玩家劃分在8塊不同的棋盤上，玩家每回合花費遊戲內金幣來招募棋子（英雄），然後搭配出不同的組合，與其他玩家以及野怪自動對戰。當玩家防守失敗後會根據棋子的品質扣減自身生命值，生命值由100點扣減至0點失敗退出。如果你成為8人中最後的幸存者，就可獲得勝利。
《Artifact》將《DOTA 2》中的兵線、物品、英雄、擊殺獲取金幣購買裝備等機制融入卡牌當中，加入了增益卡、召喚卡、法術卡等。將戰場分為3條路線，每條線路上有40點生命值的防禦塔，玩家需要操控小兵和英雄攻擊防禦塔，當一條線路上的防禦塔生命值為0後，會出現80點血量的基地。此後，玩家只需再多破壞一座防禦塔，或是直接摧毀基地，都能取得對戰的勝利。
在玩法上，《DOTA自走棋》的玩法更加簡單易懂，模式上汲取了《魔獸爭霸》RPG地圖中《戰三國》、《寵物小精靈防禦戰》、《忍法戰爭》中抽卡，"羈絆"更加成熟。而《Artifact》沿用了《DOTA2》深度硬核，遊戲內容豐富且具有深度。可對於不玩DOTA2，或者不了解卡牌遊戲機制的玩家來說，這反而成為了阻礙他們上手的最大難題。
在遊戲平衡上，《刀塔自走棋》本質上與DOTA2相同，還是一款免費遊戲，不會因為充值影響遊戲強度。當遊戲中的信使處於不同等級時，招募棋子的概率也會不同。52個英雄棋子因為星級的不同，強度也會有差異。真正影響取勝因素的是你對於當前牌面的理解和運營，以及不同組合的克制關係，還有能否抽中關鍵棋子。
而玩家每局遊戲勝利後會獎勵一定數量的糖果，這些糖果可以用來抽取不同特效的信使，如果你覺得獲勝得來的糖果數量積累太慢，也可以通過充值來獲取。總之，在《刀塔自走棋》中充值不會對你的遊戲產生任何影響，萌萌的信使只是你對戰中的調味劑。
反觀《Artifact》，Vavle在創作之初，希望用Steam的社區市場來調節卡牌價值，可這個想法推進太過緩慢。遊戲中諸如斧王，小黑這樣的IMBA卡牌強度過高，極大的影響了遊戲的平衡，而市場上一張斧王180元的天價價格更是飽受玩家吐槽。
在《Artifact》的新手期，即使你對遊戲有著優於常人的理解，可一旦對方有強度較高的卡牌，便很難取勝。不僅如此，《Artifact》沒有《爐石傳說》中的日常任務可以獲取卡包金幣，只能通過輪抽獎勵和購買，往往一套成熟的卡牌體系就要花費大量時間和金錢，對新手來說，這無異於再次付費。
對於卡牌遊戲來說，還有一個關鍵的因素就是自身的卡牌迭代更新，這意味著你能否讓玩家保持長期玩下去的動力。
在這點上，《刀塔自走棋》一直保持著極高的頻率，打開更新日誌，你會發現"巨鳥多多工作室"從推出遊戲至今，幾乎保持著每天一更，或者每天幾更的頻率，不僅對遊戲的平衡和BUG做到了及時改進，還推出了新的棋子——先知、利爪德魯伊。
相比之下，Vavle的更新頻率稍顯緩慢。在12月20日的更新中，Vavle終於根據玩家的反饋對卡牌系統進行了平衡，例如，斧王遭到削弱，萊恩以及血魔等弱勢卡牌得到了不同程度上的加強，可是從目前玩家們的反應來看，這似乎是遠遠不夠的。
作為一款遊戲地圖，《刀塔自走棋》在短期內達到這樣的成績，實屬不易。實時房間數在WTF+、亂戰先鋒、叢林亂鬥等一眾RPG地圖中遙遙領先。相比《Artifact》，更是有著得天獨厚的優勢。
《刀塔自走棋》雖然是一款基於《DOTA2》元素創作的遊戲，卻不過分依賴《DOTA2》中的基礎知識。即使沒有《DOTA2》遊戲經驗的玩家也能看懂，也能玩會。而《Artifact》似乎想把《DOTA2》中所有的內容置於遊戲當中，如果你沒有一定的遊戲基礎，很難完全"吃透"這款遊戲。
《DOTA2》作為一款偏操作型的遊戲，玩家隨著年齡的上升，手速和反應都在逐步下降。而《刀塔自走棋》無需繁多的操作，輕鬆休閑的玩法不僅符合這類玩家的訴求，而且也滿足了多數玩家對於卡牌遊戲的認知，而相比之下，《Artifact》的三線博弈則略顯燒腦。
《刀塔自走棋》隨機抽卡，隨機掉落裝備，多種組合加成給遊戲帶來了豐富的玩法。而且均勢局中，抽中關鍵棋子絕地翻盤，也給遊戲增添了精彩的節目效果。在《刀塔自走棋》火了之後，不少主播被吸引其中，在爐石區，CSGO區都能看到《刀塔自走棋》的身影，甚至連LOL主播洞主都沉迷其中，市場潛力大。
《Artifact》作為一款兩人對戰的遊戲，雖然推出了社交錦標賽，但是社交體驗遠沒有《刀塔自走棋》更加豐富。後者最多可以支持8人同時在線遊戲，玩家交流更加直接，可以隨時了解到對手的組合以及裝備。
值得一提的是，眾多《DOTA2》頭部主播在遊戲中定下各種"規矩"，博取小額彩頭的玩法給遊戲增添了新奇刺激的體驗，被玩家紛紛效仿，讓《刀塔自走棋》更加歡樂。
最後，《刀塔自走棋》作為獨立工作室的作品，不像Vavle需要考慮眾多因素，更新內容更加靈活，在看到自己喜歡的主播在玩《刀塔自走棋》的時候，便贈送了他們糖果，為他們製作了專屬信使，拉近與其之間的關係，而這些主播也非常樂於反饋意見給作者，讓《刀塔自走棋》之後的更新可以更加貼近玩家。
距離《Artifact》在Steam上架至今，才過去一個多月。這個曾經在IGN臨時評分鋼彈8.7分，在線人數達到5萬，Twitch觀看人數一度突破2.4萬人，是唯一一款擠上Steam在線玩家數量排行榜的卡牌大作，也一度被認為是繼《爐石傳說》之後最具潛力的卡牌遊戲……如此"光環加身"的《Artifact》，又究竟為何會淪落至此？
如果你對《Artifact》的玩法有著較為深入的了解，你會發現，這款遊戲其實在可玩性和遊戲本身的品質上都居於中上水準。然而，Vavle長期以來的"傲慢"與"貪婪"造成了這款卡牌遊戲最終的沒落。
Vavle的"傲慢自信"，使他們聽不見玩家真正的需要，也不願意輕易作出改變。《Artifact》在剛上線的版本中，沒有照顧任何休閑玩家和新手遊戲體驗的設計，或許你可以說它機制就是如此，但是在其他方面Vavle也沒有做出任何行動。
諸如《爐石傳說》中的卡牌特效，以及卡牌皮膚在《Artifact》中都沒有見到，難道這些都是Vavle想不到的嗎？《DOTA2》就在隔壁，給卡牌設計特效相比給英雄簡單的多，能夠在《DOTA2》當中製作出讓粉絲引以為傲的各種特效，說明他們不是沒有能力做，而似乎只是不想這樣做。
從根源上說，自從Vavle完善了Steam這個"搖錢樹"以後，越來越失去了當年做《半條命》和《傳送門》的天馬行空和精益求精，徹底變成了一個向錢看齊的線上零售商。
因為"貪婪"，在Vavle的眼中，《Artifact》不過是他們在《DOTA2》衰落之前預備的一顆搖錢樹，何需精心打磨呢？
Vavle在《CSGO》近乎於博彩的開箱模式中嘗到了甜頭，在第三方平台交易中售價可達數十萬的紀念品"龍狙"，則更讓《CSGO》的這一"博彩"屬性被坐實。很顯然，Valve在看到《CSGO》強大的吸金能力後，希望借由《Artifact》將《CSGO》的商業模式運用到《DOTA2》這個兄弟IP上，試圖通過部分卡牌的稀有度和強度達到持續盈利的目的。
然而，玩家對此並不買账，因為他們還沒喜歡上這款遊戲，就被遊戲各種讓人難以忍受的缺點勸退——這和人們熱衷於在《CSGO》中開箱，是截然相反的體驗。對《CSGO》玩家來說，他們是先喜歡上了這款遊戲，才會對其中琳琅滿目的武器皮膚感興趣，也才有了動輒可以賣上數千乃至數萬人民幣的頂級皮膚。
最後，Vavle對於自身IP的執念較深，也造成了《Artifact》如今的局面。賽事上，Vavle雖然因為自身規模等問題不得而已放開，借助ESL one、IEM等一些第三方機構來運作賽事，但是對於旗下IP衍生品的授權卻是極其謹慎，每年只有類似TI，Major這樣的大型賽事才會推出種類少得可憐的周邊，沒有給這些第三方任何盈利的機會。
也正因為如此，Vavle在《Artifact》的創作上也似乎受到了限制——明明是卡牌，卻處處總想要貼近《DOTA2》的本體，榨乾《DOTA2》的所有價值；明明應該輕度休閑，卻變成如今這般"又硬又臭"；明明本該是我們心中最期待的卡牌遊戲，卻在2019年成為了玩家心中的"冒牌貨"。
2019年伊始，或許"自走棋"的成功並不會給Vavle產生太大的影響，畢竟，有Steam平台3萬多款遊戲源源不斷貢獻收入，使得他們根本不會太過在意"自走棋"這樣一個在線不過剛剛破十萬的《DOTA2》地圖。然而，作為全球屈指可數的一線遊戲廠商，用著世界上最優秀的設計理念，有著史詩般的強大IP，以及覆蓋全球的龐大閱聽人群體，最終拿出來的作品，還不如一個獨立小團隊的RPG地圖，著實真的令人失望……
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