採訪、撰文：前方特派員鮑仁君
二月的芝加哥，寒風陡峭，儘管氣象預報說是零下2度，因為靠近湖邊，風吹起來，給人感覺像零下10度。
有個優步司機說，可能是今年有東契奇等國際球員，他這幾天接待了很多國際遊客。這些世界各地來的球迷，都幾乎會問同一個問題，“喬丹的雕像在哪裡？”
對很多非美國球迷來說，喬丹和芝加哥幾乎劃等號。因為科比的過世，讓這個在芝加哥舉行的全明星，更有了一番特殊的意義。
薩姆-史密斯，被譽為喬丹的禦用記者，報導了喬丹的整個職業生涯，最早他在《芝加哥論壇報》工作，現在供職於芝加哥公牛隊，騰訊體育對他進行了獨家專訪，聽聽他怎麽談喬丹、科比與詹姆士。
喬丹改變芝加哥的黑幫形象
從1890年開始，如果按照人口，芝加哥一直是美國第二大城市，僅次於紐約。不僅僅是人口，在相當長的時間內，芝加哥被認為什麽都排在紐約後面，芝加哥小熊棒球隊不如紐約洋基棒球隊，芝加哥公牛隊不如紐約尼克隊。
史密斯說，在全美範圍內，芝加哥有個綽號，“千年老二”，凡事都不如紐約。
1984年，洛杉磯人口首次超過芝加哥，芝加哥不再是美國第二大城市，但是很多人心裡，並沒有摘掉“前年老二”的帽子。
不過，也是在1984年，改變芝加哥命運的人降臨了，公牛隊在這一年以第三順位選了來自北卡的喬丹。
經歷了前面幾年的曲折，喬丹帶領著公牛，開啟了王朝，兩個三連冠。自此以後，喬丹就和成功聯繫在了一起，芝加哥人也終於揚眉吐氣，他們全面超越了紐約，不再是“千年老二”。喬丹的名字，和勝利聯繫在了一起，芝加哥人以喬丹為榮，以公牛隊為榮，以芝加哥為榮。
在史密斯看來，喬丹並不僅僅是摘掉了“千年老二”的帽子，而是徹底改變了芝加哥在世人心裡的印象。
在上個世紀20年代，當別人提到芝加哥，大家首先想到的是黑幫，著名的教父艾爾-卡彭，代表著芝加哥的形象。走到世界的任何一個角落，提起芝加哥，大家想到的是黑幫火拚，以及卡彭的教父形象。自從喬丹和公牛開啟王朝之後，其他地方的人提到芝加哥，想到的是喬丹，是公牛隊。
“大衛-斯特恩去中國，別人給他提紅色的牛，就是指公牛隊。一個人能在全球造成這麽大的影響，這相當不平凡。改變了一個城市的形象，而且是美國最偉大的城市之一，在美國排名第三的城市，作為個人運動員來說。改變一個城市在全球的聲譽，這是前所未有的。”
自從喬丹退役之後，公牛隊再也沒有回到總決賽。
“羅斯在的那幾年，他們進入了一次分區決賽，但是從來沒有贏得過總冠軍，沒有贏得任何榮譽，也沒進入總決賽。喬丹和成功聯繫在一起。很不幸的是喬丹不在的時候，這個球隊就和失敗聯繫在一起”。
從這個意義上來說，芝加哥人更加懷念喬丹，因為喬丹成了勝利的化身，成了芝加哥人只能追憶的過去。
只有科比敢於主動迎戰喬丹
科比自己回憶說，他曾經和夫人一起考察了芝加哥郊區的房子，當時他是非常嚴肅的認為，他會被交易到公牛隊。
科比想被交易的原因，一方面是科比對湖人不滿，另外一個原因是，“他是一個如此的競爭者，他認為他可以在喬丹的領地超越喬丹，別人都不想和喬丹比較，科比是唯一主動迎接挑戰的。”
史密斯相信科比是發自內心的，同時，史密斯認為科比到公牛，根本就不可能發生，因為湖人從來就沒有想過要放科比走。
科比和奧尼爾鬧內訌的時候，儘管奧尼爾的統治力有目共睹，但是湖人還是在兩者之間選擇了科比。科比說他在芝加哥看完房子，接到經紀人電話，說奧尼爾被交易了，他就知道他不可能離開湖人，因為湖人不可能同時讓奧尼爾和他同時走。
奧尼爾走之後，科比一度對湖人的狀況感到不滿，因為湖人一直在輸球。面對科比要求離隊的要求，湖人管理層並沒有斬釘截鐵的反對，“菲爾-傑克森和傑裡-巴斯認為，他們欠科比，科比為湖人做了很多，也對湖人很忠誠，科比有權利選擇對自己最好的歸宿。”
同時，湖人管理層又通過各種手段，確保科比不會被交易到其他隊。
“他們又制定了一些規則，如此難以操作，沒有人能做到，換言之，如果科比被交易到公牛，湖人將得到公牛的所有好球員，科比在公牛的情況會比留在湖人還差。” 慢慢科比就明白了，他是不可能被湖人交易的，“像那種級別的球員，進行交易都會把對方的球隊搜刮的一乾二淨”。
在詹姆士之前，科比是拿來和喬丹比較最多的。史密斯認為，科比的曼巴精神，以及喬丹精神，有些共通之處，“要贏，辛苦工作”。喬丹和科比，都是競爭者，都不想失敗，但是喬丹要比科比更勝一籌。
“喬丹比任何人都更有動力，更努力的去競爭獲得勝利。他會激發自己的鬥志去贏，不管有什麽困難險阻。有時候他甚至構想出一些話，有些人說了什麽話，我們說我們並沒有那麽說。他就是要這麽想，然後說我會回來競爭。沒有人，就包括科比在內，是喬丹那樣的競爭者。”
現在的球員，大多以科比為偶像，史密斯認為，這是時代的不同，“很多球員是把科比的畫像掛在了自己的房間裡，因為當時喬丹已經進入了職業生涯的末期，90年代後期在公牛，後來喬丹在華盛頓復出，也並不成功。”
詹皇人氣和當年喬丹無法相提並論
這次芝加哥全明星，詹姆士是毫無疑問人氣最旺的球星，從媒體日的受歡迎程度就可以看得出來。
詹姆士和喬丹，誰是歷史最佳的話題，也是最近被各方炒作的話題。在史密斯看來，至少在人氣方面，詹姆士和當年的喬丹，無法相提並論。
“我認為這甚至都不是一個級別的。每個人都愛喬丹，詹姆士不是，每個人都尊重詹姆士。詹姆士去了邁阿密，回到了克里夫蘭，我不是說喬丹是完美的，喬丹也有自己的問題，譬如賭博等。結合喬丹的個性，總是很外向，和社區聯繫非常緊密，每年都很成功，進入總決賽就能奪冠，詹姆士並沒有做到，這不是他的錯，他是個偉大的球員。大家對喬丹的熱愛程度，超過了歷史上的任何球員，包括魔術師，拉塞爾，伯德，J博士。”
史密斯說，喬丹對於芝加哥來說，就類似於美國的開國總統華盛頓，或者林肯。言下之意，無論後面的總統有何等能力，都不能簡單地拿來比較，因為，華盛頓所處的時代，以及喬丹所處的時代，都是後人不具備的。
喬丹之前，NBA並沒有真正的對一個球星進行商業開發，NBA也不是一個全球化的聯盟。在整個經濟全球化的大潮之下，NBA開始全球化，“九十年代後期公牛去巴黎打了一次季前賽，那在當時是個大事，NBA開始做這些事情，當時我都不知道亞洲市場。”
NBA相關的企業，開始借助球星打開市場。耐吉充分利用喬丹的影響力，和頂級的導演斯派克-李等人合作，包裝喬丹。
“球員的商業化是從喬丹開始的，喬丹的鞋子，衣服，就是現在的飛人品牌，他正處在這一切的萌芽時期，球迷開始穿球員的球衣，球員的鞋子，這都是從喬丹開始的”。喬丹是這一切的開拓者，後人只能是繼續發揚光大，包括詹姆士在內。
現在NBA已經是全球化的聯盟，大家都對聯盟的頂級球星耳熟能詳，但是在喬丹時代，很多球迷，可能只知道喬丹。史密斯回憶說，他曾經在2003年到過中國，跟一些人聊天，他們只知道喬丹，根本不知道皮蓬，儘管皮蓬是名人堂級別的球員。
正是喬丹這種開拓性的歷史地位，讓史密斯覺得，詹姆士等人，根本和當年的喬丹不能相提並論。
“姚明加入NBA之後，促進了NBA的流行程度，在姚明出現之前，喬丹代表了整個NBA。”
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室