吉達港之戰：葡萄牙海洋帝國的西部極限

1515年，葡萄牙人的海洋帝國已經如日中天。他們在不到二十年的時間內，初步掌握了印度洋各海區的控制權。但來不及品嚐勝利成果的他們，很快就發現自己必須進一步編織自己的控制網絡。

然而隨著著名的征服者阿爾布克爾的去世，葡萄牙人突然失去了開拓遠海事業的領頭羊。新的繼任者只是憑借本能去模仿前人的成功經驗。這個草創不久的海洋帝國，也就因此開始感受到自身的極限。

海上霸權的漏洞

在阿爾布克爾的努力下 葡萄牙人幾乎控制了大半個印度洋

通過阿爾布克爾在數年任期內的努力，葡萄牙勢力已經幾乎控制了印度洋通向各海區的入口。無論是東非海岸的蒙巴薩，還是印度西海岸的一系列港口城市，再到通向太平洋的馬六甲和扼守波斯灣的霍爾木茲島。

他們還將東方的總基地搬遷到果阿，用上了更大規模的港口和船塢，在亞洲本地建造了大量戰艦。通過發行殖民地貨幣的手段，建立了屬於自己的獨立金融體系。並用歐洲輸入的武器和訓練手段，開始發掘印度本土的人力資源。這讓果阿一地的戰艦數量，就曾經達到了50艘之多。

阿爾布克爾開始在印度發行葡萄牙殖民地貨幣

不過，正所謂百密難免一疏，葡萄牙人的有限兵力還是給對手以鑽空子的機會。不少阿拉伯和印度商人，開始從南洋的香料群島出發，經過馬六甲以南的亞齊蘇丹國，從馬爾地夫直抵紅海。一旦進入紅海，他們就可以避免葡萄牙巡邏艦隊的攔截。也正因為如此，阿爾布克爾克在生前一直希望能夠徹底的封鎖紅海。但他在有限的兵力與時間催促下，還是要分兵在印度、波斯灣與南洋三地作戰。長期的勞累成為拖垮他身體的重要原因。

果阿在葡萄牙人的營建下 成為了他們的東方總基地

現在，這個海上霸權的漏洞將由他的繼任者蘇亞雷斯來填補。後者將將帶著葡萄牙歷史上在印度洋地區最大規模的艦隊，攻打位於紅海的阿拉伯勢力腹地。當地長期處於埃及的馬穆魯克蘇丹勢力控制之下，經常成為穆斯林海軍襲擊葡萄牙人的基地。但通過之前的戰鬥，葡萄牙人也確信這個對手的軍事實力並不很強。

在阿爾布克爾計劃中 葡萄牙人必須保持在紅海和波斯灣的存在

驚天變局

南下埃及的奧斯曼勢力 已經打開了直接通向紅海的入口

正當葡萄牙艦隊在印度厲兵秣馬之時，控制紅海的馬穆魯克蘇丹國卻一下子轟然倒塌。這將為他們帶來一個更為強大的對手。

已經控制東地中海的奧斯曼帝國，在1516年南下敘利亞，入侵了馬穆魯克王朝的北方屬地。末代馬穆魯克蘇丹阿勒.加裡，集結了王朝歷史上最大規模的80000軍隊。他親自帶領他們趕往敘利亞的首府大馬士革，希望以一次戰役的勝利一勞永逸的解決很多危機。但在就是在當年，他的軍隊被更強大的奧斯人全部摧毀。奧斯曼人順勢入侵埃及，在第二年的巷戰結束後，佔領了開羅。接著，幾乎整個埃及境內都放棄了抵抗，奧斯曼帝國通向紅海的大門打開了。

謠傳中的奧斯曼艦隊 將很快兵臨印度

謠言很快在東非和印度的葡萄牙基地間流傳，一支精心準備的奧斯曼艦隊將南下進攻印度。位於阿拉伯半島西部海濱的眾多港口城市現在敘利亞淪陷後就主動投誠，成為了帝國屬地。更有消息聲稱，馬穆魯克海軍留在蘇伊士等地的艦隊，已經被新來的奧斯曼主人們接收。

葡萄牙人不得不在印度認真準備了一支龐大的艦隊，包括了15艘大型卡拉克戰艦、10艘較小的卡拉克戰艦和遠洋型卡拉維爾帆船、1艘小型的卡拉維爾船、8艘大型槳帆船戰艦、1艘小型槳帆船以及1艘從南洋購買的中國式帆船。

葡萄牙在亞洲的艦隊由全裝帆船與槳帆船混編而成

1517年，這支艦隊從印度的果阿出發，還包括了2000葡萄牙士兵和1000名在印度沿海招募的劃槳手與土兵。他們很快抵達了紅海邊緣的出海口亞丁港，恐嚇當地的統治者向葡萄牙國王屈服。亞丁的統治者在數年前就曾經被阿爾布克爾的艦隊嚇破了膽，現在他準備交出城市的鑰匙並向指揮官蘇亞雷斯投降。但蘇亞雷斯並不準備在亞丁浪費寶貴的兵力，所以他只在那裡留下了很少的守備隊與一些大炮。

阿爾布克爾克的繼任者 能力並不突出的蘇亞雷斯

接著，整支艦隊衝入紅海，直撲北面的另一個大港口—吉達。葡萄牙人得到的小道消息稱，這座城市目前疏於防範、一片混亂。如果順利佔領吉達，那麽他們的船隻將可以在異常封閉的紅海活動。甚至威脅伊斯蘭的聖地麥加。

位於阿拉伯半島西側 紅海中斷的吉達港

固若金湯的防禦

吉達並未因奧斯曼人的勝利而陷入恐慌

但在艦隊抵達吉達港後不久，一場風暴就突然來襲。結果有1艘卡拉克帆船在風暴中沉沒，另外1艘則被吹到了其他地方，同艦隊失聯。剩餘的戰船只能停泊在港口外的海域，並通過重型艦炮開始試探性射擊守衛港口的堡壘。

結果，在艦隊的一輪炮擊過後，葡萄牙人就遭到了出乎意料的反擊。看著大口徑的炮彈掉入自己旗艦附近的水裡，蘇亞雷斯不得不派出了艦隊裡的2艘小船進入內港偵查。這些小船在返回後，帶來了令人沮喪的消息。整個城市不僅沒有陷入改朝換代所引起的混亂，相反在新來的土耳其人指揮下，將防禦部署井井有條。

奧斯曼人擁有非常不錯的要塞技術

一直以善於建造海防炮台和各種要塞聞名的奧斯曼人，沿著進入港口的航道建立了新的火炮要塞。炮台上安裝的大口徑火炮，對於木質的戰船來說是一個致命威脅。進入吉達港的航道非常狹窄，航道的水深很淺。這就意味著大型卡拉克戰艦無法順勢攻入港口，一切進攻都需要由槳帆船戰艦的來負責。但這些船的主要武器都裝在船頭，很難進行側翼射擊。所以在入港之前，就會被布置在兩側的炮台火力擊毀。

於是，葡萄牙人依靠著2名從城裡逃出來的基督教奴隸帶路，悄悄潛入了吉達港內部。他們以第五縱隊的方式，將很多穆斯林船隻燒毀。但這依然不能讓由土耳其人把守的要塞乖乖就犯。因為只要炮塔和城裡的守軍還在，葡萄牙戰艦就無法大張旗鼓的直抵港口。沒有了大口徑艦炮的火力支援，倉促上岸的陸戰隊也會被敵人大量殺傷。艦隊中的大部分人已經認定，進攻吉達是非常不明智的選擇。

葡萄牙人用印度槳手驅動的小型槳帆船

但在蘇亞雷斯的堅持下，艦隊一直停泊在港口外。全軍在無休止炮戰和等待中，熬到了這年7月。嚴重的缺水與疾病，讓葡萄牙艦隊減員嚴重。他們的遠距離炮擊卻沒有在根本上撼動守軍的防禦。最後，全部人都只能撤退到了南面的卡馬蘭島，尋找淡水資源。但開始登島後，他們又發現島上的穆斯林要塞就快建造完成。

最後，為了挽回自己的顏面，蘇亞雷斯帶著艦隊向南抵達索馬裡海岸，攻佔和洗劫了當地的澤拉城。這次失敗的遠征至此終於算是告一段落。艦隊中大部分減員並非戰死，而是由缺乏補給與疾病，暴死在炎熱的紅海海域。

艦隊撤退後同樣在卡馬蘭島不得要領

葡萄牙人已經在察覺到自己海洋帝國的極限。之後他們不再對紅海地區抱有那麽多關注，這片外表平靜的水域依然是穆斯林世界的內海。

幾年後，另一支艦隊再次嘗試控制紅海，卻同樣因為遭遇風暴而損失慘重。計劃在當地建造要塞的材料也石沉大海。他們曾經朝思暮想的紅海戰略，基本上也就只能不了了之。但這僅僅是一個開始，整個遠海大帝國的極限只是在西部被認識到。在更為廣闊的東方世界，他們僅僅觸及到了邊緣。