戰國時期，秦國的秦恵文王執政時（公元前337年—公元前311年在位），任用張儀為相，連橫破壞各國的合縱抗秦活動。
並且，張儀還最早地提出了“挾天子以令諸侯”的稱霸策略，即秦國先奪取宜陽，逼近周王室邊境，然後趁機控制周天子，握國之重器九鼎在手，然後號令各國諸侯，以成就霸業。
只是，當時的秦國國力還不夠強大，秦恵文王采取了司馬錯先滅蜀的策略，而把張儀這一建議放置到了一邊。
公元前311年，秦恵文王去世，太子蕩繼位，他就是歷史上有名的秦武王。
秦武王登基時，蜀國已滅，秦國國內安定富足，國力蒸蒸日上，秦武王的野心也就膨脹起來，他年紀輕輕（即位時的秦武王年僅18歲）就已經不滿足做各諸侯國的盟主，而是嚮往著周天子的寶座。
於是，秦武王就公開宣言：“寡人欲容通三川，窺周室，死不恨矣。”（《史記·秦本紀》）
秦武王說的這段話翻譯過來，就是說：假如讓我的車子到三川（在黃河及伊、洛水之間，韓國有三川郡，當時的周王室也在此地），讓我親眼看看周王室的詳情，我即使死了也不遺憾！
秦武王這段話就等於是向外界發出了宣言：我要取代周王室，自己做天子！
然而，秦武王要想“窺周室”，問鼎中原，必須經過韓國重要的戰略之地——宜陽（今河南洛陽市西）。
公元前308年，經過一番戰爭動員後，秦武王派左丞相甘茂率五萬精兵進攻宜陽。經過五個多月的圍困，宜陽最終被攻克，韓國也損兵折將七萬多人，元氣大傷後只好向秦國求和。
公元前307年，秦武王親自率領精兵直奔洛邑，實力早已衰微的周王室當然不是秦國虎狼之師的對手，只好打開城門迎接秦武王。
秦武王進城後，直奔周室太廟，因為他夢寐以求的九鼎就在那裡放著。傳說，秦武王在當太子時，就曾經問過他的老師：“九鼎有多重？”
此時，親眼見到九鼎的秦武王，忍不住要親自伸手舉一下九鼎，看看九鼎有多重，九鼎之一的“龍文赤鼎”確實被秦武王舉了起來，結果秦武王沒拿穩，身體失去平衡後，被九鼎砸斷脛骨，失血過多，當晚就去世了。
秦武王18歲繼位，隻短短地在位了4年，年僅22歲就因舉鼎而亡了，在歷史上留下了一個令人無語的結局。但是，秦武王在秦國統一天下的大業上，卻留下了不可磨滅的痕跡：
一、秦武王向秦國人民發出了總動員令：明確地把消滅各諸侯國、吞並天下的統一大業提上了秦國的議事日程，給他身後的繼承者們提出了“當天子”的目標。
二、因為秦武王的雄心壯志，秦國軍隊再一次得到了前所未有的重視與加強。秦國的無敵軍團再次呼之欲出，在這種形勢下，使幾年後的秦國軍隊中出現了一位戰神——白起。
三、自秦武王開始，中國歷史上真正創立了丞相制度。
四、宜陽的攻取和永久佔領，揭開了秦國統一天下的序幕。
秦武王年輕鋒銳，重武好戰，如果不是因為他舉鼎而意外受傷致死，其前途不可限量。也許，在秦武王的手中，就已經比後來的秦始皇提前一百年完成了秦國統一天下的大業！
同時，以秦始皇和秦武王二人的處世風格與個人性格來看，也許秦王朝的統治不至於轉瞬而亡。可惜的是，歷史沒有如果，秦武王雖然擁有遠大的雄心，卻因舉鼎而亡。
本文參考自：《霸道·大秦王朝頂級君臣的另類解讀》、《中國那些事兒·春秋戰國》
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