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蜘蛛毒液不再是一無是處,研究發現其有助於治療嚴重的兒童癲癇

昆士蘭大學(University of Queensland)的研究人員發現,蜘蛛毒液中一種叫做 Hm1a 的多肽或許對治療名為 Dravet 綜合征的癲癇症有所幫助。Dravet綜合征 「是一種嚴重的癲癇形式」,通常出現在生命的前12個月。患有Dravet綜合征的兒童也往往有發育遲緩,言語障礙,睡眠障礙和許多其他癥狀。

蜘蛛毒液和癲癇

大約80%的Dravet綜合征病例是由SCN1A基因突變引起的。當這種基因不能正常工作時,大腦中調節大腦活動的鈉離子通道就不能正常工作。

具體而言,SCN1A基因中的突變改變了快速加標抑製性中間神經元的亞基。當這些抑製性神經元激發時,它們會抑製神經活動。然而,如果它們沒有完全發揮作用,大腦更容易過度興奮,這會增加癲癇發作的可能性。

在研究中,來自蜘蛛毒液的肽能夠靶向受Dravet影響的特定通道,恢復大腦神經元的功能,並消除癲癇發作。Hm1a 或Heteroscodratoxin-1 是一種由華麗雨林巴布蜘蛛(Heteroscodra maculata)毒腺分泌的多肽神經毒素,已有研究表明其能干擾鈉離子通道。該研究證明了蜘蛛毒液在治療神經系統疾病方面的獨特功效。

研究人員通過給小鼠持續注射 Hm1a,減少或完全阻止了 9 種動物癲癇發作中的 6 種。而那些沒有注射 Hm1a 的小鼠則沒有這樣幸運了,62% 的小鼠僅僅在注射對照組後的 24 小時內就死亡了。

經過數百萬年的進化,蜘蛛毒液能夠精確定位特定離子通道,而不會對其他離子通道產生副作用,從蜘蛛毒液中提取的藥物保持了這種精確性。

這一最新發現可能有助於開發用於治療Dravet綜合征癲癇的精確藥物,而現有的癲癇藥物很難有效治療這種癲癇。該研究團隊希望能將 Hm1a 開發為一種用於治療 Dravet 綜合征的精準醫療藥物,讓這些孩子有更好的機會控制癲癇發作。



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