最近的交易截止日著實讓所有球迷爽了一把，最後一天竟發生了32筆交易，創造了21世紀的交易截止日紀錄。眾所周知的是，強隊會在交易截止日之前針對現有陣容存在的問題進行針對性的補強，甚至是不惜代價從樂透球隊中直接招來對方的大當家二當家。然而這種大手筆的交易又是否如總經理所願那麽有效呢？
事實上這個問題早在2019年賽季結束時就已經被提出，提出者是……閃電的總經理布裡瑟布瓦。17-18賽季首都人奪冠，當時邁過首輪的8支球隊中有7支，其中包括閃電都送出了首輪簽換來了即戰力。唯一按兵不動的首都人最終卻問鼎斯坦利杯。因此這就是他的困惑所在。
在此之前首先要明確，壓哨做出大交易的球隊，事實上目的就是為的斯坦利杯而去。首先假設隻把奪冠作為唯一的成功標準。以下是21世紀這十年以來冠軍球隊在賽季中交易截止日引進的球員：
2010-11 冠軍波士頓棕熊 引入托馬斯-卡伯利 克里斯-凱利
2011-12 冠軍洛杉磯國王 引入傑夫-卡特
2012-13 冠軍芝加哥黑鷹 引入米哈爾-漢祖斯
2013-14 冠軍洛杉磯國王 引入馬裡安-加波裡克
2014-15 冠軍芝加哥黑鷹 引入安東尼-維爾梅特
2015-16 冠軍匹茲堡企鵝 引入賈斯汀-舒爾茨
2016-17 冠軍匹茲堡企鵝 引入羅-海恩賽
2017-18 冠軍華盛頓首都人 引入米哈爾-肯普尼
2018-19 冠軍聖路易斯藍調 無引入
除了加波裡克和卡特這樣的功勳之外，其他壓哨引援似乎對於冠軍歸屬的影響沒有那麽大（雖然說當年卡伯利和維爾梅特在市場上也是相當火熱的球員）。由此看來，這些引援更像是對於已有漏洞的彌補，而不是媒體所說的重磅引援。
當然只看冠軍球隊是不夠的，畢竟如果把打進帳區決賽都定義成失敗的話未免太過苛刻。這樣的擴充使得我們看到不少成功的案例，去年壓哨加盟棕熊的科伊爾最終幫助球隊打進了總決賽，而尼奎斯特也成功幫助鯊魚闖入西部決賽。一年前的閃電在交易前得到了麥可多納和JT-米勒，最終也只是在東部決賽中輸給了冠軍首都人。同樣那年的噴氣機要是沒有斯塔斯特尼，球隊也不可能連破狂野大牙殺入西部決賽。早些年的遊騎兵連續兩年打進總決賽和分區決賽，主要原因就是球隊成功拿下那兩年市場上最大的兩條魚：馬丁-聖路易斯和基斯-揚德爾。
以下的表格統計了過去10年中做出交易截止日前三大交易的球隊在季後賽中的表現。30支球隊中有18支闖過了首輪，同時有不到三分之一的球隊能夠染指分區決賽或是總決賽。
因此根據本圖得出的結論大概是這樣，交易截止日之前如果有球隊認為某名球員可以幫助他們打到決賽（事實上冰球不是加減法這麽簡單，也沒有球員能如此神通廣大），實際打下來他們能夠獲得一定的提升。也就是說交易還是有那麽點用的，不過閃電總經理還提出了另一個問題：似乎那些交易截止日來的球員在新東家這裡表現不到預期。
研究這個問題就得收集過去十年中壓哨交易日中被交易的所有球員，同時還有他們在老東家以及新東家那裡的數據，此外季後賽的數據也是很重要的一部分。雖然從統計學的角度上講，一名球員在轉會到新東家之後其實只有小半個賽季的樣本，季後賽場次也不多。不過季後賽是個殘酷的戰場，球員的過往能力並不是決定性因素，相反小樣本的數據才是最體現價值的。
從收集到的175個樣本數據中來看，大部分的壓哨交易效果還是很不錯的，這其中有100個樣本在新東家的表現更好。如果要總結出原因的話，更好的隊友，更舒適的環境，更高的戰術地位以及球隊整體水準的提升都可能是球員表現變好的助推器。平均下來每個去到新環境的球員的場均進球數增長了28%，從0.37漲到了0.47。
如果冰球賽季就這麽結束的話，那麽這樣的壓哨交易無疑是一筆穩賺不賠的買賣。不過常規賽之後還有季後賽，布裡瑟布瓦此前就表示了那些球員在季後賽中的作用一般，而數據方面也能支持他的說法。儘管說常規賽中有著28%的增長幅度，但進入季後賽中所有樣本場均進球數直接從0.38跌到了0.24，是一個37%的大幅下滑。
季後賽中更為殘酷，激烈的對決以及小樣本數據或許對於這樣的下滑有著不小的影響。事實上，所有的這些因素加在一起或許能夠總結出一個更為貼切合理的解釋：那些在交易截止日壓哨搞來大牌球員的球隊，或許本來根本就不應該成為買家。
在下滑背後，將數據拖累的大部分球員事實上都去了那些首輪就出局的球隊。他們的場均進球從0.39掉到了0.11，是一個難以想象的72%下滑程度。而對於那些帶領球隊跨過首輪的新援來說，他們數據上基本也是和原來持平的。假如一個在截止日更換主隊的球星沒能夠幫上球隊忙，他很有可能會因為主隊在季後賽中一輪遊而在個人數據方面極為難看。其實也說明了他的新東家或許根本不該進行這樣的交易。
季後賽的結果會受到多方面因素影響，包括一定的運氣成分，不過總體來說首輪勝出的球隊大多數時候還是更強的那支。因此也不難得出一個結論：那些壓哨被交易來卻用處不大的“水貨”球員，事實上也和球隊管理層有一點關係。他們可能錯誤判斷了這名球員對球隊的提升作用，最終事與願違。
也因為半數球隊都會倒在季後賽首輪，布裡瑟布瓦認為的壓哨交易無用論的確有一定的道理。但要是因此而在轉會窗上毫無動作，那也無疑是矯枉過正了。對於所有球隊總經理而言，正確認識球隊的實力，明白球隊真正需要怎樣的球員同時在合適的時機讓他加盟才是正確的交易策略。這也是為什麽布裡瑟布瓦一邊表示著疑惑，一邊又在關窗之前拿下魔鬼球員布雷克-科爾曼的原因。
當然對於閃電這樣的球隊來說，決定他們季後賽上限的應該說還是球隊整體的球風與天賦，單個球員的影響或許還沒有那麽大。但對於那些長時間遠離季後賽的球隊來說，熟練運用正確的交易策略極有可能讓球隊完成突破。
（原文作者為TA的Dom Luszczyszyn，數據來自Evolving Hockey和NHL Trade Tracker）
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