劉邦能夠從市井百姓做到開國皇帝，絕不僅僅是他一人的功勞，縱使他是領頭人，可陪伴他打江山的謀臣武將也是同樣的重要，缺少誰，都有可能讓勝利推遲，韓信張良是他的左膀右臂，不可或缺，其實還有一人，名為酈食其，幫助劉邦拿下了齊國的八十多做城池，立下這樣的功勞最終卻是被扔進鍋中活活煮死了，他到底犯下了什麽罪，要遭此酷刑？
他是戰國時期的魏國人，家世也算不錯，可秦始皇一統六國後，他家道中落，靠著自己的才華做了門客，但他心有大志，不甘於此。等到民間起義的時候，天下大亂，無數人想要在其中揚名立萬，但酈食其認為周圍的人都是烏合之眾，根本不能做他的朋友，所以他斷絕了和他們的來往，獨自居住。
但他並沒有放棄，仍舊在尋找能讓他輔佐的明主，聽說了劉邦的事跡後，他知曉劉邦不是普通人，日後必能成就一番大業，他還跟周圍的人說：“沛公雖然為人傲慢，但深謀遠慮，這才是我要追隨的人，只是沒有人能夠為我引薦。”當他知道鄰居的兒子在劉邦的軍中時候，他便讓鄰居的兒子為他引薦。
據說劉邦是市井出身，一身痞氣，面對隻談理想，誇誇其談的儒生，他毫不客氣，非常不尊重，因此儒生對於劉邦的評價很是糟糕，便勸說酈食其要注意，不要表現得文縐縐，等到兩人見面後，劉邦果然很不尊重他，竟然當著他的面讓兩個女子洗腳，酈食其也毫不羞愧，他直接指出，“您是想幫助秦國對抗諸侯嗎？如果您想起義的話，召集人才，就不應該用這樣的態度對待長者，這樣下去，還會有人追隨嗎？”
劉邦聽到這番話後，立馬醒悟，將他奉為上座，針對日後的計劃討論，酈食其指出若是靠現在的一萬烏合之眾是根本無法與秦朝軍隊對抗的，必須先控制住陳留，而後再說發展。陳留是交通要地，城內糧食富足，可以養活了軍隊，酈食其主動提出自己去說服陳留縣令，成功拿下後，劉邦將此地作為據點。
後來，酈食其擔任使臣，去各國為劉邦遊說。當時，項羽的軍隊襲擊了滎陽，劉邦被團團包圍，無法脫身，而韓信正在攻打齊國，一時間無法過去及時救援。劉邦別無選擇，只好放棄滎陽，酈食其也支持他，勸說劉邦，凡是取得偉大成就的人，都是以人民為天，而對於人民最重要的是食物，所以他們應該去佔領敖倉，那裡有大批糧食，如此楚國人為了佔領滎陽，派出大部分的軍隊，而敖倉並沒有被著重看守，這正是天賜給漢軍的機會，應該牢牢把握，若是逃跑的話，這個機會就白白浪費了。
楚漢長期處於僵持狀態，一時間誰也無法取勝，全國動蕩不安，農田被毀，百姓失去了糧食，此時誰有了糧食，誰就掌握了先機，出兵攻佔敖倉後，佔領交通要塞，各國便知道誰能取勝了，百姓也會選擇投靠漢軍。
韓信立下戰功無數，僅花費了數日便攻下了燕趙兩國，可有著地理優勢的齊國卻不是那麽容易攻下來的，憑借著黃河和濟水的天然屏障，即使韓信帶領大軍，也是久攻不下。此時酈食其主動請求前往，當他見到齊王田廣的時候，他說原本兩位王做了承諾，誰若能先進入鹹陽，那麽誰就是王，可項羽卻違反了承諾，他派人追殺劉邦。
而此時劉邦想要召集各國諸侯，平定天下後，將土地都分封給諸侯眾人，得來的錢財也分給士兵，可項羽卻不得人心，如今為了天下蒼生，齊國若想存活，就應該投靠漢王。
如此齊王聽信了酈食其的話，撤銷了防禦，兩人一同在國內在暢聊未來，而此時帶著軍隊前來攻打的韓信沒想到酈食其竟然已經說服了齊王，如此他便想撤兵回國，可手下蒯徹對他說道：“將軍帶領著軍隊浴血奮戰，打仗多年，才打下了趙國的五十座城池，如此酈食其只是靠著嘴皮子，便拿下了齊國，這樣看來我們軍隊還比不上他一個人。”
韓信認同他的話，便又帶著軍隊攻打齊國，齊王知道此事後，以為是酈食其騙了他，他撤去了防備，卻讓漢軍在邊境長驅直入，如今打到了都城下。所以田廣想讓酈食其去勸韓信退兵，可酈食其竟然不聽從，最終被他扔進了鍋中，活活煮死了。
齊王選擇了投靠項羽，項羽派去了大將龍且去支援，龍且心高氣傲，即使如今齊國丟失了眾多國土，也還是能聚集到許多士兵的，而韓信在此地待了多日，糧草想必是個大問題，他還認為韓信出身低微，不足為懼。
韓信打聽到龍且這邊的情況後，心中有了主意，無論龍且怎樣叫囂，他們就是不應戰，龍且急於立功，當看到韓信退兵的時候，立馬帶著軍隊追了上去，沒想到卻中了埋伏，楚軍大敗，龍且和齊王都被殺了，韓信憑借武力拿下齊國。
韓信佔據齊國後，還想讓劉邦立他為王，如此緊要關頭，劉邦只能答應，就是可惜了酈食其，立下大功勞，卻落得悲慘下場，劉邦對於他的死很是惋惜，因為這位臣子很合他的脾氣。
參考資料：
【《史記·卷九十七·酈生陸賈列傳第三十七》】
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