日本廣播協會（NHK）匯總的數據顯示，8月12日，日本報告新增新冠確診病例18889例，創疫情暴發以來新高。
當天，不僅首都東京都新增病例逼近5000例，且47個都道府縣中有一半地區的新增錄得疫情來新高。目前，日本累計確診病例已突破百萬，達109.02萬例，累計死亡15372例。
“現在已不可能控制新冠病毒在日本首都的傳播。”這是東京都政府新冠疫情谘詢專家小組成員大曲貴夫（Norio Ohmagari）在得知東京都疫情新高後的第一反應。
據日媒報導，隨著時間的推移，連續實施緊急狀態的效果越來越差，日本各界已開始反思，奧運會的舉辦是否對當前日本疫情的擴大造成了影響，以及呼籲政府頒布更具約束力的防疫措施。
未切斷無症狀感染者
東京單日新增病例在上周四達到創紀錄的5042例後，12日又錄得4989例，逼近此前的峰值。同時，醫院的病人數量也在不斷刷新記錄，使醫療系統面臨壓力。東京都地方政府的數據顯示，地區住院的重症患者在12日首次超過200人，達到218人。日本醫學專家預測，如果按照目前的狀況發展，預計到本月25日，東京都的最近7天日均新增病例將增至5113例。
日媒認為，夏季原本就是日本民眾出行的高峰期，不僅傳統假期集中，再加上奧運此前帶來的小長假，即便是緊急狀態也難以阻止民眾的出門、聚會。人員流動的頻繁，助長了傳播性更強的“德爾塔”變異毒株在日本的擴散。
對於蔓延的疫情，全國日本經濟學會副會長、上海對外經貿大學日本經濟中心主任陳子雷在接受第一財經記者採訪時稱：“日本單日確診突破1萬例，說明疫情相當嚴峻。沒有切斷感染途徑不明的無症狀感染者，是日本疫情蔓延的主要原因。”
8月初，為了防止疫情蔓延對醫療資源的擠兌，日本調整防疫政策。首相菅義偉宣布，只有新冠肺炎重症和可能發展為重症的患者才能入院治療。陳子雷認為，要求輕症、中症居家，“只能治標不治本”。在他看來，日本目前采取的是溫和式的防疫措施，比如建議非必要不出門、延長緊急狀態等，但溫和式防疫要出成效，必須要相當長的時間。
日本政府周一公布的數據顯示，今年上半年，日本總共有84名居家治療的新冠肺炎患者死亡。日媒認為，在日本調整防疫政策後，引發了民眾對未來居家的新冠肺炎相關死亡人數可能增加的擔憂。
輕症口服藥物要來了？
一直以來，日本拒絕仿效歐美采取“封城”抗疫方式。日本內閣官房長官加藤曾回應道，當前的體制下，日本不可能實行更嚴格的抗疫措施。菅義偉和其他高級政府官員更希望通過疫苗的推廣，並加強對住院人員的限制，來緩解疫情的發展勢頭。
日本首相菅義偉4日就新冠疫苗的接種工作再次表示，“力爭本月底實現超4成民眾完成第2劑接種”。他指出，估計老年人中有8成左右已完成第2劑疫苗接種。
這一最新目標相比7月時，有所提速。當時，菅義偉提出，7月內4成民眾完成第1劑疫苗接種的目標。日媒認為，主要是傳染性較強的“德爾塔”變異毒株迅速蔓延，以及新發現的“拉姆達”變異毒株，致使日本政府修改接種目標，希望盡快完成接種。
截至11日，日本國內新冠疫苗接種總量已超過1億劑，但接種比例仍不到50%。目前，在日本，重症風險僅次於老年人的40多歲、50多歲人群和年輕人的接種工作也已全面啟動。
鑒於疫情急劇蔓延，菅義偉警告稱，“希望（民眾）在疫苗發揮效果前，避免高風險的行動。”他呼籲人們極力避免夏季返鄉探親、旅行和非必要不緊急的外出。
根據日本政府的計劃，在今年秋季第二劑疫苗的接種率達到70%後，考慮在明年開始新冠疫苗加強劑的接種。
此外，關於新冠藥物的研發，也傳來了突破性消息。日本藥企鹽野義（Shionogi）製藥正開發新冠治療口服藥物，旨在防止中、輕症患者發展成重症。鹽野義表示，該口服藥物通過阻止病毒繁殖所需的酶來發揮作用，病人在感染初期服用能遏製重症化和改善發熱及咳嗽等症狀。
鹽野義考慮在今年申請“有條件早期認可”的快軌審批製，即在投放市場前，無需完成所有階段的臨床試驗，以爭取盡早在市場供應。鹽野義已在7月於日本國內進行第一期的臨床試驗，20歲以上、55歲以下的75名健康成人已參與試驗，此後還將進行大規模臨床試驗。
鹽野義希望，通過輕症者在家自行服用口服藥物，緩解醫療資源的緊張狀況。一旦上述藥物獲批，將成為日本市場上第一款針對新冠輕症的口服藥物。目前，日本國內僅有一種需要在醫院使用的靜脈注射藥物用於輕症患者的治療。
為了提供海外市場，鹽野義也開始與美國衛生及公共服務部（HHS）協商。一旦獲批，鹽野義的目標是計劃在2021年的供應量達到100萬~200萬劑。
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