天鵝座飛船執行第13次太空快運，超3噸“快遞”發往空間站

“天鵝座”飛船執行第13次太空快運任務（NG-13），攜帶約3.4噸“太空快遞”飛往國際空間站。

美國東部時間2月15日15時21分，“天鵝座”貨運飛船攜帶約7500磅（約3.4噸）物資和實驗設備，搭乘美國諾思羅普-格魯曼公司（Northrop Grumman）Antares 230+火箭從美國弗吉尼亞州瓦勒普斯飛行基地發射升空。

這是諾思羅普-格魯曼公司的第13次國際空間站貨運飛行。“天鵝座”飛船預計在2月18日凌晨4時05分抵達國際空間站。屆時NASA宇航員Andrew Morgan將使用空間站的機械臂捕獲飛船。NASA表示，“天鵝座”飛船將在國際空間站停留到5月份。當它重新進入地球大氣層，將處理掉數千磅垃圾。

約3.4噸的“太空快遞”裡，有2129磅（約966千克）科學實驗硬體和樣本，包括首款微型掃描電子顯微鏡。這台名為Mochii的顯微鏡將在空間站上初步演示現場實時成像、微型和納米結構的測量。

這些設備和樣本將完成一系列太空實驗，包括組織和細胞的培養、研究微重力環境下的骨質流失等。宇航員在太空中經歷骨質流失，這是由於缺乏作用在他們骨骼上的重力。研究人員將利用太空實驗，通過研究負責新骨形成的成骨細胞和負責骨分解吸收的破骨細胞來揭示導致骨質流失的分子機制。

此外還將開展微重力和異塵餘生對噬菌體影響的研究。噬菌體是侵襲細菌的病毒，必須在活菌內寄生，研究人員要掌握細菌與宿主的相互作用，包括噬菌體對細菌宿主的特異性和宿主對特定噬菌體的抵抗。NASA稱，更好地理解微重力和宇宙異塵餘生對噬菌體和寄主的影響，或將促進噬菌體技術的重大發展，最終有助於在未來的太空任務中保護宇航員健康。

除了實驗設備和樣本，NASA還為宇航員們準備了1570磅（約712千克）食物、衣服和個人用品，包括兩個品種的奶酪和新鮮水果。“這總是一種美味的享受。”NASA國際空間站運輸一體化辦公室經理Ven Feng開玩笑說，“這通常都是一場比賽，看誰能得到那一小袋新鮮水果和蔬菜。”

“天鵝座”飛船第13次貨物補給距離去年11月初的第12次任務（NG-12）僅過去3個多月。當地時間2019年11月4日4時10分，載著3.7噸物資的“天鵝座”飛船準時抵達並對接國際空間站，貨物包括專修阿爾法磁譜儀的工具、特製烤箱和麵團。第13次太空快運也是兩艘“天鵝座”飛船第二次同時飛行，因為上一艘“天鵝座”飛船在1月31日離開空間站後仍然在軌。