全球接近一億，病毒惡變疫情惡化

作者：東方智庫研究員黎裡

2021年的新年鍾聲，並沒有驅趕走困擾全球的新冠肺炎病毒；2021年的第一個月裡，全球疫情形勢不僅沒有趨緩，反而愈演愈烈。各國疫情防控的神經，絲毫松懈不得。

從變異到變種：病毒的自我更新超乎想象

2020年下半年以來，各國研究結果均顯示：新冠病毒COVID-19正在不斷發生遺傳性變異。這無疑為疫苗和特效藥的研發帶來新挑戰。

2020年5月，倫敦衛生及熱帶醫學院（University of London, London School of Hygiene & Tropical Medicine）針對全球62個國家的5349份COVID-19病毒基因組研究後發現，病毒基因已出現兩種遺傳性變異，表明該病毒正在不斷適應人類。當時研究團隊表示，變異是基因組在複製過程中經常出現的現象，變異不等於變種，並不是所有變異都會引起病毒變種；在這次研究中並未發現因為遺傳性變異引起的COVID-19病毒變種。

2020年12月，令人擔憂的COVID-19病毒變種還是發生了。研究人員首先在英國發現了明顯變異的病毒，相比原始病毒，新病毒傳染力提高了50％至70％。1月22日，英國首相約翰遜在新聞發布會上表示，“除了傳播速度更快，有證據顯示，變種的新冠病毒致死率可能更高。” 英國政府首席科學顧問帕特裡克·瓦蘭斯爵士說，目前初步數據顯示，新變種病毒的致命性似乎提高了30%左右，這種現象在不同年齡群體都存在。

除了英國，非洲的南非和南美洲的巴西也發現了變種病毒。在巴西出現的另兩種變異病毒攜帶E484K、N501Y等突變，與在英國和南非發現的變異新冠病毒有部分相同。又有消息說，在中東的科威特等國也發現了新的變異病毒。中東、南非和巴西分屬三大洲，卻都發現了變異情況不同的病毒。這些並非完全相似的變異病毒，其共同點是傳染性更強，傳播速度更快，致命性更厲害。世界衛生組織（WHO）1月20日發布的公告顯示，目前至少已在60個國家和地區發現了新冠病毒的英國變種，在23個國家和地區發現了新冠病毒的南非變種。

面對變種病毒，各國政府和專家意見分歧不小。一部分傾向病毒雖有變異，但只是傳播速度更快，似乎並不更危險；另一部分認為連英國這樣保守嚴謹的國家，都由首相發布變種病毒的嚴重危害性，那完全有理由高度重視變種病毒的全面危害，呼籲提升疫情防控等級。

從人類到寵物：病毒的感染範疇超乎想象

韓聯社1月24日報導稱，韓國國務總理丁世均透露，近日韓國防疫部門在進行流調時，發現並首次確認寵物感染新冠病毒病例。丁世均要求韓國防疫部門全面調查人和動物間互相傳播新冠病毒的可能性，要求韓國農林畜產食品部盡快同防疫部門聯手制定針對寵物的防疫守則，以消除國民驚慌和憂慮。據報導，日本和巴西等地也有當地寵物貓狗因主人感染新冠病毒而感染的案例。

美國食品藥品監督管理局（FDA）官網在解答公眾提問時表示，目前來看，不排除寵物與人互相傳播新冠病毒的可能性，但風險較低。建議公眾不要讓寵物與家庭外的人或其他動物互動，遛狗時要與其他人和動物保持至少2米距離。關於人感染新冠病毒後會不會傳染給寵物，FDA官網給出了些一般性的科學指導：一旦人感染新冠病毒，疾控中心建議限制與寵物的接觸，包括撫摸、依偎、被親或舔，以及與寵物分享食物或床上用品。如果必須在生病時照顧寵物，請與寵物互動前後均洗手並帶口罩。

寵物感染新冠病毒案例的確認，將人與動物間交叉感染導致進一步擴散的擔憂，擺到世人面前；交叉感染是否可能引發病毒進一步變異變種，這無疑對全球抗疫提出了新的課題和嚴峻挑戰。

從感染到致貧：病毒的破壞能力超乎想象

國際上普遍認為，在發現疫情和確診病例後，立即進行大範圍跟蹤、追蹤、檢測和封閉隔離，是有效防止疫情蔓延的“黃金辦法”。但這種方式持續下去，並非是戰勝病毒和疫情的根本辦法。除了病毒變異變種外，多國大量出現無症狀病毒感染者，讓全球抗疫防不勝防。

截至1月25日，全球累計新冠肺炎確診病例已超過9898萬，即將突破1億；死亡人數已達212萬。除美國疫情領跑全球外，印度病例超過1000萬，巴西病例接近900萬，俄羅斯和英國病例都已超過360萬。按死亡率來看，全球最為嚴重的是比利時，其後依次是斯洛文尼亞、英國、捷克、意大利、美國、西班牙。

目前，歐洲國家普遍遭遇第二波、第三波疫情席卷，當局不得不傾力於疫情及其次生危機的應對，多國政局因疫情引發的經濟和社會壓力而動蕩。世界銀行的報告表示，疫情導致的失業和貧困人數激增，全年可統計的全球貧困人數大約增加了一億人，衝抵了過去幾年來全球的減貧努力。

全球疫情最糟糕的美國，自新總統拜登上任以來，開始采取措施加大疫情防控力度，但終究還是把抗疫希望主要寄托於疫苗。美國頂級傳染病專家福西稱，拜登政府在應對新冠病毒大流行方面的基調與川普政府“截然不同”，新一屆政府將堅持“科學管制，讓科學說話”。他坦言，目前白宮的新冠病毒特別工作組處境“非常困難”，壓力太大，要將美國疫情控制住決非易事。