人體內有一種脂肪，實際上可以幫助你減肥

圖：CIPhotos/iStock

體內脂肪太多慢慢變成肥胖，甚至可能胖到血脂異常，患上一些相關的疾病，例如2型糖尿病。但也不是所有的脂肪都是反派。

讓人們「胖」的脂肪是白色脂肪，而棕色脂肪實際上可以反過來治療肥胖症。

在一些小動物比如田鼠身上，棕色脂肪產生的熱量甚至能幫它們在嚴寒中生存。

它可以分解體內的白色脂肪，將其轉化成二氧化碳、水和熱。如果棕色脂肪能被完全激活發揮理想的功效，那麼只需100克，每天就能多燃燒3400卡路裡。幾乎是每人每日應攝入熱量（1200卡路裡）的兩倍。

更妙的是，白色脂肪消耗後我們的身體會想要進食以補充空缺，但當棕色脂肪燃燒時，身體是沒有感覺的，因此我們不會有額外進食的慾望。

可惜的是，棕色脂肪隨著年齡增長會逐漸減少，而在久坐少運動的成年人體中的含量更少。但最近的研究表明，我們已經有方法能夠讓人體產生更多的棕色脂肪，使之成為治療肥胖症的一種有效手段。

怎麼做？

若從可靠性的角度出發，要增加棕色脂肪的數量和活性最可靠的方法有且只有一種：讓人體處於嚴寒中，沒有暖氣也沒有厚衣服的那種。

這會讓身體知道是時候產生更多熱量了，因此神經系統就會告訴棕色脂肪要打開、要變大。但讓人們在冰冷的環境下待上幾天明顯不現實，而且體驗肯定不怎麼愉快。

除此之外，還有一種人為的方法是使用藥物，模擬激活棕色脂肪的神經信號。但這種葯會讓心率和血壓上升，嚴重者可能導致心臟病發作，尤其是在肥胖人群中。這就比較搞笑了，畢竟服用這種藥物的初衷是打算用棕色脂肪來治療肥胖症。

具有顛覆性意義的分子：骨形態重組蛋白8B（BMP8b）

在幾年之前，研究人員在老鼠體內找到了一種叫BMP8B的分子，這種分子在棕色脂肪中的含量比在白色脂肪中要高很多，而當研究人員將小鼠放在寒冷的環境中時，BMP8B的含量會增加。

最重要的是，人體中也有BMP8B。研究人員還發現，去除小鼠體內的BMP8B，棕色脂肪就會停止工作。而且因為BMP8B是存在於血液中，所以它就能作為藥物，用來增加人類體內的棕色脂肪的含量及活性。

在用人體進行BMP8B分子的測試之前，研究人員想先確認BMP8B是否真的對小鼠體內的棕色脂肪起到了促進作用，所以他們把老鼠的白色脂肪進行了基因改造，讓白色脂肪中的BMP8B含量和棕色脂肪一樣。

結果發現，BMP8B水準升高會使白色脂肪變成棕色脂肪，且活性增加。該分子通過令小鼠對激活棕色脂肪的神經信號更加敏感實現了這一點。更讓人出乎意料的，是BMP8B還增加了兩種脂肪中的血管和神經數量。

種種因素結合來看，結果非常令人興奮。BMP8B能讓人類獲得更多棕色脂肪，而神經數量增加也意味著任何一個激活棕色脂肪的信號都會被放大，從而令棕色脂肪更加活躍。

最後，因為BMP8B會使棕色脂肪對神經信號更加敏感，因此使用低劑量模擬這些信號的藥物便是有可能的，甚至能夠低於引起心臟病發作等嚴重副作用的水準。該項研究成果給肥胖人群帶來了希望，不過今後研究人員將進行更多測試，以確定BMP8B在人體內的功能性和安全性。