夏至，是入夏後的第四個節氣，有“鹿角解、蜩始鳴、半夏生”三候。
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至，極也
至（資料圖）
至，是“到”“倒”的本字，甲骨文上面是一個人形，下面的“一”表示地板，表示在古代的人們奔波之後躺下來休息。
《說文解字》解釋為：“鳥飛從高下至地也。從一，一猶地也。象形。不，上去；而至，下來也。”至，表示鳥從高往下飛。這個字，也表“到達”，引申為“極”、“最”。
《易·坤》中寫道：“至哉坤元，萬物資生。”中國人對於時間的判斷，多來源於對自然的觀察及生產生活經驗。夏至這一天，是太陽直射北回歸線。古人用圭來測影，此時太陽高度最高，影子最短。
《恪遵憲度抄本》中記載：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”古人對影子的測量，也被用以用於丹道的解釋。魏伯陽《周易參同契》中寫道：“立竿見影，呼谷傳響。豈不靈哉！天地至象。”
成語“立竿見影”，即形容事物的見效快，十分形象。
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夏至三候
一候，鹿角解。鹿，屬陽，感受到陰氣生，而角開始脫落。
夏至的“至”，為極。《太平禦覽》引《易·複卦》中的“雷在地中，複。先王以至日閉關，商旅不行，後不省方。”
此處的“至日”釋為“冬至陰之複也，夏至陽之複也。”王夫之對此，指出：“陽曰‘複’，而陰不可曰‘複’。”所以，這裡的“至日”隻表冬至。
“鹿角解”與冬至的“麋角解”相對應，兩者都是感受陰陽變化而產生了生物體征上的變化。
二候，蜩始鳴。蜩，語同條，也就是蟬，在不同地區有著不同的稱謂，正如現代人也稱其為“知了”。
蟬在古代楚國叫“蜩”，宋衛之間稱作“螗蜩”。《莊子》中有一句“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。
”這裡的“蟪蛄”，就是指代夏蟬，而秋天的蟬稱作“寒蜩”。
《風土記》中寫道：“蟪蛄鳴朝。寒螿鳴夕。今秋初夕陽之際，小而綠色聲急疾者，俗稱都了是也。”
蟬這種生物，生於盛陽，感陰而鳴。夏至是一陰生，所以鳴。
三候，半夏生。這種植物，生於夏至前後，又感到一陰生，夏天也過半，所以稱作“半夏”。
其性味辛，溫，有毒。中醫藥材中，有生半夏、清半夏、法半夏等，是燥濕化痰、消腫止痛的良藥。
《道藏》所錄寇宗奭的《圖經衍義本草》中詳細介紹有：“半夏味辛，平，生微寒、熟溫，有毒。
主傷寒寒熱，心下堅，下氣，咽喉腫痛，頭眩，胸脹欬逆，腸鳴……生令人吐，熟令人下。用之湯洗令滑盡。”
半夏是常見的中藥材，在孫思邈的很多藥方中經常出現。
3
夏至聽琴
夏至的到來，意味著氣溫將逐漸上升，人們此時也容易燥熱。聽聽古琴，可以讓人靜心平氣。
白居易詠琴詩《清夜琴興》中寫道：“月出鳥棲盡，寂然坐空林。是時心靜閑，可以彈素琴。清冷有本性，恬淡隨人心。心積和平氣，本應正始音。”
音樂有著養生作用，可調節五髒。《黃帝內經》中寫道：“肝屬木，在音為角，在志為怒；……腎屬水，在音為羽，在志為恐。”
古琴聲色優美，人們隨著琴聲入境，猶遇高山流水、雲外飛仙，心情自然緩和。宋徽宗《聽琴圖》裡，撫琴的人彈得投入，聽琴者聽得入神，青松綠竹在旁，逍遙自在。
此外，琴更是夏至之音。《文獻通考》中寫道：“琴，夏至之音也。舜以生養之德，播夏至之音。始也其親底豫而天下化，終也其親底豫而天下之為父子者定。
君子也以琴來修身、理性，《唐書·樂志》中寫有：“琴，禁也。夏至之音，陰氣初動，禁物之淫心也。”
夏至，是中國傳統二十四節氣中最早確立的節氣。這一天，白天變得最長，之後開始慢慢變短。
至，就是極，這一自然現象也體現了“物極必反”的道理。夏至聽琴，平心靜氣，別有一番滋味。
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