美國陸軍遠程火力打擊體系，主要依靠M109系列155毫米自行榴彈炮、M777超輕型155毫米牽引榴彈炮和M270與M142“海馬斯”自行火箭炮。儘管它們的威力比較凶猛，但在射程上卻與世界新銳同類相差較大，尤其是M109和M777榴彈炮。於是，被刺激了的美國陸軍炮兵又開始發展遠程榴彈炮了。近年來已知的項目有兩個，1是圖中的M109改裝58倍徑長炮管，2是加長炮管的M777ER，還有新型遠程彈藥。
圖中這根炮管明顯長於M777的是M777ER。美軍計劃，這兩款長炮管火炮使用新型遠程彈藥後的射程將達到100公里。這樣的話，新的美軍陸軍遠程火力打擊體系射程將追平或優於世界上其他同類新銳。其實，筆者今天要說的主角並不是這兩個，而是美國八十年代期間開始研發的XM2001 “十字軍戰士”自行火炮。
當年，“十字軍戰士”最大優勢就是射程鋼彈50公里（當時算頂級指標了）、射速快（配備自動裝填機，爆發射速每分鐘12發，持續射速每分鐘4-8發）。結果，這個亮點閃閃的項目在2002年期間被砍掉了。理由有很多，有說是55噸的戰鬥全重不利於全球部署，還有說液體發射藥、雷射點火技術不可靠，更有說法是超過2500萬美元的單價太貴。圖為是不知道在哪個地方吃灰上鏽的XM2001 “十字軍戰士”自行火炮樣車。
XM2001 “十字軍戰士”自行火炮的技術是很有前瞻性的，除了上述特點外，反應速度快也是它的顯著優點。從接到命令到首群炮彈出膛的時間在1分鐘之內，而且每輛車自帶60發炮彈（配備的彈藥補給車能帶180發炮彈），同等火炮數量下的火力持續性和打擊威力明顯高於M109系列。
還有，XM2001 “十字軍戰士”自行火炮邊跑邊打的本事也很強悍，首群炮彈出膛後，馬上就能轉移陣地並在極短的時間內再次投入戰鬥並如此反覆，這在90年代是令人驚呆的反應速度和生存能力。現在，這些當年逆天的技術通通都成了白菜，而美國卻又要撿起來再搞一遍。
其實，當年砍掉XM2001 “十字軍戰士”自行火炮項目，還有個理由是沒有對手了。前蘇聯分崩離析後，俄羅斯長時間的緩不過氣來，讓美國認為可以精簡項目，集中發展技術更加優勢的裝備。誰知道，計劃總是不如變化快的。
寂寞的XM2001 “十字軍戰士”自行火炮樣車已經多處生鏽
如果當年再咬咬牙堅持下來的話，XM2001 “十字軍戰士”自行火炮現在又會是怎樣的風光？
XM2001 “十字軍戰士”自行火炮的履帶板滿是鏽跡和雜物
XM2001 “十字軍戰士”自行火炮的發動機，為英國著名的“帕金斯”CV1500柴油發動機，安裝方式為後置式，功率為1500馬力。圖為發動機艙散熱視窗
XM2001 “十字軍戰士”自行火炮樣車的外表正在受到大自然無情的侵蝕
不知道美軍現在的M109自行榴彈炮58倍徑增程型的技術有沒有借鑒“十字軍戰士”
圖中右邊是正在試驗中的M109自行榴彈炮58倍徑增程型，炮管明顯長於左邊的M109
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