除了中國，這國海軍也是兩條腿走路

上世紀末期，韓國針對特定的任務環境，海軍建設是兩條腿走路，一方面是更新近海作戰平台，以尋求在特定環境中，例如海上炮戰中具有壓倒性優勢。這樣的平台包括尹永夏級飛彈艇、PKX-B巡邏艇、仁川級、大邱級護衛艦，這些艦都屬於“淺水重炮艦”，裝備著與排水量不對等的76炮、127炮，而且建造數量異常龐大。

另一方面，是三步走建立遠洋艦隊。韓國海軍早期的大型艦艇都是美國二手貨，包括忠北級驅逐艦7艘、大邱級驅逐艦2艘、忠武級驅逐艦3艘。“韓國驅逐艦實驗”（Korean Destroyer Experimental，KDX）計劃，就是建造新型艦艇更新美製二手艦。

KDX為一個分為三個階段的造艦計劃，命名以韓國歷史上的君王與名將來命名，可見重視程度。第一階段的KDX-1，就是3800噸級中型反潛、反水面驅逐艦，最初打算建造10艘，但是設計不良，最後隻建造3艘便停產，舷號971～973。

第二階段的KDX-2則是5000噸級的飛彈驅逐艦，配備垂直發射的標準區域防空飛彈，並引進隱身艦體設計，首艦於2003年服役，同型艦6艘。每艘安裝了32單元Mk 41垂直發射系統，後期進行了加裝巡航飛彈的改進。與同時期的中國深圳艦、日本高波級驅逐艦相比，這型艦打擊能力遠遠勝出。最後階段的KDX-3級則是3艘滿載排水量超過萬噸的“宙斯盾”驅逐艦，雖然艦載戰鬥系統、相控陣雷達、垂直發射防空飛彈等核心裝備都是舶來品，但紙面實力是立竿見影。

除水面艦艇外，韓國對潛艇的發展同樣十分重視。韓國現有的水下力量的主力是1992－1998年從德國購買的9艘209型常規動力潛艇（韓國稱張保皋級）。為了對抗日本親潮級潛艇，韓國海軍專門從德國引進了214型潛艇的製造技術，在本國製造9艘孫元一級潛艇，並建造了出口印尼的版本。

通過從德國引進新式潛艇製造技術，使韓國獲得了大量現代潛艇的製造技術，在此基礎上，韓國海軍制定了雄心勃勃的新式潛艇開發計劃，準備自行研製代號KSSIII的新式潛艇、4000噸級核潛艇，在條件成熟時還將建造6000噸級核潛艇。

剛下水的“島山安昌浩”號水上排水量達3300噸，潛航排水量達3700噸，而第二批次的潛艇更將達到4100噸的排水量。這個噸位不僅超過中國039系列，也超過日本的蒼龍級，成為世界上最大的常規潛艇。

然而排水量世界最大並非“島山安昌浩”號最吸引人的亮點，潛艇中段後方的三組雙聯裝垂直發射系統才是其最大的特點，據韓媒的報導，在這個垂直發射系統發射系統裡，不僅可以發射“玄武-3”巡航飛彈，還能夠發射“玄武-2”彈道飛彈，也就是說，剛剛下水的“島山安昌浩”號其實是一型彈道飛彈戰略型潛艇。

雖然這些艦艇都為照貓畫虎的設計，但還是讓韓國受益匪淺。KDX3型艦技術上關聯度並不高，但在此過程中，韓國掌握了相關技術、培養了人才隊伍、積累了經驗，最終整合出KDXIII這樣的萬噸宙斯盾艦。KSSIII號稱76%部件為韓國造，但是就其外觀而言，“島山安昌浩”級基本上可以算是德製214型潛艇的放大版。