金庸小說塑造了眾多的英雄人物，不管結局怎樣，基本上都活到了最後一集。唯有《天龍八部》裡的喬峰（一直不習慣叫他蕭峰）掛掉了，沒能像童話故事的結尾那樣，“從此以後，他們過著幸福的生活”。
小說寫道：
蕭峰脅迫耶律洪基當眾立誓：
“於我一生之中，不許我大遼國一兵一卒，侵犯大宋邊界。”隨後蕭峰大聲道：“陛下，蕭峰是契丹人，今日威迫陛下，成為契丹的大罪人，此後有何面目立於天地之間？”
隨後拾起地下的兩截斷箭，內功運處，雙臂一回，噗的一聲，插入了自己的心口，登時氣絕。
喬峰的自殺，與故事的發展及人物性格的衝突有關。可以說，他的悲劇從剛一出場就已經開始了。喬峰尚在繈褓中，就已成為宋遼衝突的犧牲品；長大後雖成為人人敬仰的大英雄，又在一夕之間從英雄變成人人喊打的公敵。他血管中流淌著契丹人的血液，卻有一顆摯愛大宋的心。為了活下來，他殺了很多大宋武林人士；為逃出契丹牢籠，他又殺了不少契丹人。他做著契丹的高官，卻堅決拒絕南征大宋......這種兩難處境，無論換作誰都不會坦然。金庸先生讓他死，倒讓讀者長舒一口氣：比活著好。
有人問金庸：“喬峰非死不可嗎？”
金庸回答道：“這是沒辦法的，天生的。他生為契丹人，契丹與漢人的鬥爭又很激烈，宋遼兩國生死之戰、民族之間的矛盾衝突這樣厲害，他不死是很難的，不死就沒有更加好的結局了。”
真是這樣的嗎？
扒一下北宋的歷史，我們會發現那個年代真有一個喬峰的話，他根本無須如此糾結，更不必自殺。
原因有三：
一、喬峰生活在宋遼和平的年代，根本沒有緊張的雙邊關係，更沒有戰爭。
小說的時代背景大概在北宋哲宗朝（11世紀末）。這一階段的宋遼關係基本趨於平和，而不是小說中描寫的白熱化狀態。宋遼之間的戰爭都發生在北宋前期，“澶淵之盟”訂立之前，距哲宗時代已有百年之久。
兩國在1004年達成的“澶淵之盟”約定，“沿邊州軍，各守疆界，兩地人戶，不得交侵”，並在邊境開設榷場朝廷貿易。
“澶淵之盟”給兩國帶來百餘年的和平，雙方不僅能和平解決衝突和糾紛，還表現出前所未有的友情。比如宋朝會派人賑濟遼國邊地的饑荒；每逢重大節日，兩國會互派使者前往祝賀，並互贈禮物；一國有“國喪”，另一方會遣使吊唁。宋真宗駕崩時，遼聖宗耶律隆緒（耶律洪基的祖父）“集蕃漢大臣舉哀，後妃以下皆為沾涕”。1063年，宋仁宗去世，耶律洪基握著宋朝使臣的手，號啕大哭：“四十二年不識兵革矣。”
試想，近百年無戰事的兩個國家，又怎會像金庸先生說的那樣，“契丹與漢人鬥爭很激烈”“民族矛盾很激化”的態勢呢？
二、即便真有喬峰這個人，也很大可能在大宋平安地生活著。
這裡有一個真實的案例。
宋真宗鹹平六年（1003年），契丹幾萬騎兵南犯，高陽關副都部署（都部署是戰時前線最高指揮官）王繼忠與大將王超、桑讚率部支援前線。契丹斷絕宋軍糧道，王超、桑讚膽怯，意圖退軍，王繼忠獨自與部下前往馳援，結果身陷契丹重圍被俘。
後來契丹讓王繼忠給宋朝寫奏章請和，宋真宗才知道王繼忠還活著。宋朝采納了王繼忠的建議，與遼國罷兵議和，進而簽訂了“澶淵之盟”。真宗認為王繼忠對兩國議和有功，每年派使者出使契丹時，都要讓使者前去看望王繼忠，並賞賜茶葉、藥物、金帶、襲衣、器幣等許多物品。
雖然宋真宗因兩國議和後各無所求的約定，不能答應王繼忠回宋朝的要求，但王繼忠留在宋朝的家人，一直得到朝廷優待，王家子孫在朝廷為官者“亦甚眾”，王繼忠與家人也保持著正常的書信聯繫，直到去世。
從投降契丹到為契丹寫奏章求和，王繼忠的行為無疑是賣國賊、漢奸的行徑，況且，他以一個軍隊副總指揮的身份投降契丹，可能帶來的損失要遠比喬峰大得多。他如果生活在《天龍八部》描寫的年代中，肯定會被當成賣國賊。但事實恰恰相反，大宋不僅沒有人以他為敵，朝廷甚至還感謝他促成了兩國的和平。
連王繼忠這樣的人都能平安到老，喬峰只是一個江湖人，並未做過任何有損宋朝的事，又怎會落得個身敗名裂、自殺謝罪的下場？顯然沒道理。
實際上，當時宋遼兩國都有人跨境去鄰國的現象。宋朝政府把投奔過來的契丹人稱為“契丹歸明人”，並給予優恤。如宋神宗年間規定，對歸明人應給官田者，三口人以下給田一頃，每多三人多撥一頃。對朝廷有貢獻的歸明人，還會授予官職。北宋甚至還有一個“契丹直”的部隊，裡面全是契丹人，被編入禁軍歸移情別戀殿前司管轄。北宋後期，“契丹歸明人”還可以與大宋士子一樣參加科舉考試。
以上這些事實說明兩個問題：一是大宋有很多契丹人，大家已司空見慣，不會對契丹人的喊打喊殺；二是契丹人在大宋有很好的生存空間，甚至能夠當官。
因此，《天龍八部》裡中原群雄視契丹人喬峰為奸細，如臨大敵，在事實上是絕對不可能的。
再就是小說對遼主耶律洪基的描寫與史實相悖。
歷史上的耶律洪基是一個實實在在的“宋粉”，他極度仰慕宋朝文明，曾用幾百兩白銀鑄了一個佛像，背刻“願後世生中國”。他不願與大宋為敵，即便發生過宋朝騎兵越境到遼國射傷遼人的事件，耶律洪基也沒有借題發揮，興兵伐宋，而是致信宋神宗：
“竊以累朝而下，講好以來，互守成規，務敦夙契，雖境分二國，克深於難知，而義若一家，共思於悠永。”
他很真誠地希望兩國來之不易的和平能長久地保持下去。
1089年，蘇轍出使遼國為耶律洪基賀壽，回來後他這樣評價這位遼國天子：
“在位既久，頗知利害。與朝廷（宋）和好年深，蕃漢人戶休養生息，人人安居，不樂戰鬥。”
耶律洪基不僅自己與宋朝修好，臨終之際還諄諄告誡繼位的孫子耶律延禧：“南朝（宋朝）通好歲久，汝性剛，切勿生事。”
試想，這樣一位愛好和平的君主，又怎麽會時刻做著南下的夢，率數十萬大兵南征？前提不成立，結論自然站不住腳，沒有好戰的遼主，喬峰就無須脅迫耶律洪基，也用不著自殺謝罪。
當然，《天龍八部》是小說，金庸先生為推動故事情節的發展，以及塑造喬峰這樣一種悲劇人物的需要，虛化一下史實也未嘗不可。我們雖然較不得真，卻也有知道歷史真相的必要對吧？
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