說起宋代的五大名窯，名聲響亮的無人不知，而耀州窯雖然作為民窯沒有入選，但是也因為其獨有的特色，它的傳世作品的名氣絲毫不落這些“國企製造”。
耀州窯在宋代北方的青瓷窯場中頗負盛名，堪稱翹楚。在茶聖陸羽的眼中，鼎州（即耀州）出產的青瓷茶碗僅次於越窯，質量是非常好的，因而歷來有“巧如范金，精比琢玉”的美稱。
《茶經》：“碗，越州上，鼎州次，婺州次，嶽州次，壽州、共州次。”
《宋史·地理志》：“耀州貢瓷器”；
《元豐九域志·卷三》：“耀州華原郡土貢瓷器五十事”。
耀州窯效仿越窯的技巧，博采各地青瓷優點，與南邊的龍泉一道，成為了那個時期最為著名的兩種青瓷。也正因它有別於龍泉的那種粗獷中帶著一點細膩的美，有時也會入選服務宮廷的行列。
一處民窯，如何入得了采辦皇家器皿的官員法眼？這文獻是不是真事兒？我們先來看一個物證。
1984年，陝西省銅川市（古代耀州）第四中學操場“五代黃堡窯遺址”挖出了10多片“官”字款殘片。北宋時期，刻“官”字款的瓷器有很多窯口，比如耀州窯、龍泉窯、越窯等等，其中以定窯為最多。
“官”字款出現的年代集中在晚唐、五代和北宋。古瓷愛好者通常見著“官字款”，心裡基本有個底（當然，是在排除了後人作偽時）——那就是這曾經就是在北宋為宮廷禦用生產過瓷器的證明。
那麽，作為民窯的耀州窯為何能為宮廷燒造貢瓷呢？其實歷史上，貢瓷從來就不一定是官方創立的窯口，史料證明，在北宋之前，都是沒有官窯這個概念的。
在官窯產生之前，皇家禦用瓷稱為“貢瓷”，這類瓷器都不是官辦瓷廠，而是民辦窯廠，基本就是兩種供貨方式——
地方官員從民窯中挑選、採購一批批出窯的精品，進貢宮廷；宮廷直接下單某窯口派專員對接“貢瓷”生產事宜，相當於“外包”。
這種貢當然不能是白給，朝廷是要花銀子的。不過史料中暫時還未見現銀支付的，都是走“賦稅減免”的形式給民窯付款訂購產品。
貢瓷燒製的款式、品種以及驗收的質量標準都得由朝廷說了算，由專門負責此事的官員提供圖紙和具體要求，到驗收時，再派專員到當地驗貨，只有品質合格的才會被帶走，記在账上，這才算是真正被朝廷購買了。
到了京城時，一般還需要再挑選一遍，尖貨中的尖貨，才能拿去給皇帝嬪妃使用，稍差一點的，就在宮門口賣了創收，由於這些瓷器的品質千挑萬選，手頭寬裕的貴族和富商都會願意購買。
除了生產貢瓷，耀州地區窯場承接得最多的業務，還是燒製生活實用器。說得通俗點，只要你畫個圖紙或給個樣品，然後手頭有銀子，匠人們就能完美打造出你要的瓷器。
五代到宋期間，皇宮和百姓家中都有耀州窯，只是品質不同，這在歷史上可以說是少有的，可以說下接地氣，上有貴氣的一種瓷器。
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