在“裸奔”長達半年之久後，英國航母“伊麗莎白女王”號終於要迎來它的首批4架F-35B戰機。同期傳來消息：該級二號艦“威爾士親王”號已進行最後舾裝，很快將出海試航。一旦該艦服役，意味著英國皇家海軍夢寐以求的雙航母編隊開始走向現實。
接下來大型雙航母編隊的入役與使用，給英國帶來的意義和影響將是巨大的。首先，作為曾經的“日不落帝國”，大型航母的長期失卻已成為其積鬱多年的心病。二戰的魔咒及戰爭後遺症的巨大影響，尤其是美蘇等海上強國的崛起，使這個傳統的“頭號海上帝國”轟然倒塌。此後，因殘酷戰爭中的巨額消損，海外殖民地的過量流失，以及國內民眾高福利、高待遇等帶來日趨沉重的包袱，英國政府財政日顯拮據，軍費每況愈下，變得捉襟見肘。戰後幾十年，英國皇家海軍只能憑借幾艘小型航空母艦，維持著地區大國的顏面;即便在應對戰爭強度頗高的英阿馬島戰爭時，皇家海軍竭盡所能，所能出動的最大戰艦也就是“競技神”號與“無敵”號兩艘航母，滿載排水量只有2萬餘噸。
可以說，英國海軍依仗3艘小型“無敵”級航母作為絕對主力，勉強撐到本世紀第二個十年初：“無敵”號和“皇家方舟”號於2011年先後被拆毀;孑然一身的“卓越”號一直拖至2016年12月，最終仍難逃被拆除的命運。此後，有整整一年時間，英國皇家海軍完全與航母無緣。這種尷尬的局面直到2017年12月才算有了舒緩，滿載排水量6.5萬噸的“伊麗莎白女王”號入役,終於讓英國政府和皇家海軍說話有了一些底氣,但終究還不那麽硬氣：畢竟，從美國購買的F-35B短距起飛/垂直降落戰鬥機遲遲沒能到貨，“伊麗莎白女王”號依然處於“有槍無彈”的窘境。
其次，英國皇家海軍曾有過50多艘航母(包括護航航母)的輝煌史，數量之多位居世界第二，且在二戰中被廣泛加以運用，因此英國人對航母器重有加，深諳其無可替代的作用。如今兩艘“伊麗莎白女王”級航母若能全部補入英國皇家海軍中，那麽英國的大國海軍地位或能重新樹起，真正成為歐洲地區唯一擁有大型航母的國家海軍，也將成為北約成員國中航母數量僅次於美國的國家。
再次，憑借著兩艘“伊麗莎白女王”級航母的研發、建造、試航和入役，英國人可再次為世界航母的發展做出重要貢獻。從航母發展歷史看，英國人對航母的貢獻可以說是居功至偉：從斜直兩段飛行甲板、蒸汽彈射器,到光學助降系統、滑躍起飛方式等，無不體現英國人的發明與創造。
對於“伊麗莎白女王”級航母及艦載機，究竟採用哪種起飛方式？英國人曾經過充分的論證，最後仍決定使用他們熟悉的起降方式：滑躍起飛+垂直降落方案。表面上看，這並沒有脫離“無敵”級航母起降方式的窠臼;但要知道，“無敵”級排水量僅兩萬多噸，搭載各型固定翼飛機和直升機只有20余架，而“伊麗莎白女王”號航母排水量則達6.5萬噸,搭載各型固定翼飛機和直升機共40余架大，艦載機多，它的起飛與降落的複雜與繁忙程度，要遠勝過前者多倍。“伊麗莎白女王”級航母還首次創造性地在大型航母上使用燃氣輪機作為主動力，並創新性地採用了綜合電力系統。再加上最新的四代戰機——F-35B出任艦載機“首席”，凡此，都將在世界航母，特別是大型航母史上留下重要印記。(作者是海軍軍事專家)
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