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今天農歷七月十三，是大勢至菩薩聖誕。
談及“菩薩”，相信不少人條件反射都會說出“觀音菩薩”。
而在中國的五大佛教名山中，五台山被認為是文殊菩薩的道場，峨眉山是普賢菩薩的道場，普陀山是觀世音菩薩的道場，九華山是地藏菩薩的道場，雪竇山是彌勒菩薩的道場。
這樣看來，似乎人們對大勢至菩薩會感到相對陌生。那麽在如此殊勝的日子，禪風君就跟大家講講大勢至菩薩的故事吧~
大勢至菩薩的出身
“低調”的大勢至菩薩其實“大有來頭”。
大乘佛教淨土信仰體系中，有“彌陀三尊”或“西方三聖”的說法。這三位“聖人”，除了阿彌陀佛和觀世音菩薩，便是大勢至菩薩了。
根據《悲華經》記載，過去阿彌陀佛為轉輪聖王之時，大太子是觀世音菩薩，二太子是大勢至菩薩。後來轉輪聖王修行成佛，即西方極樂世界阿彌陀佛，觀世音和大勢至便成為父親的左右脅侍。
光是能躋身“西方三聖”，便足以看出大勢至菩薩的地位有多重要了。
而《無量壽經》中“有二菩薩，最尊第一，威神光明普照三千大千世界。一名觀世音，二名大勢至。此二菩薩，於此國土修菩薩行，命終轉化，生彼佛國。”更是可以看出大勢至菩薩與觀世音菩薩同行同願，乃至莊嚴淨土，先後次第成佛，其所修功德也等無差別。
所以，大勢至菩薩雖說“低調”，但其實是極為重要的一位菩薩。
大勢至菩薩的形象
關於大勢至菩薩的形象，在《觀無量壽經》中有記載：“此菩薩身量大小，亦如觀世音，圓光面各百二十五由旬，照二百五十由旬。舉身光明，照十方國，作紫金色。”
大勢至菩薩與觀音菩薩的身量大小一般無二，而在細節處有不同：“頂上肉髻，如缽頭摩華。於肉髻上，有一寶瓶，盛諸光明，普現佛事。諸余身相，如觀世音，等無有異。”
根據這些特點，大勢至菩薩與觀音菩薩的形象其實是極為相似的，只是觀音菩薩頭上肉髻中有一尊佛像，而大勢至菩薩頭上則戴著一個寶瓶。
而區分大勢至菩薩和觀音菩薩的另一個特點，則在於手中所持法物：觀音菩薩持淨瓶，大勢至菩薩持蓮花。在淨土信仰中，極樂世界中的人是蓮花中化生，而大勢至菩薩所托蓮花，便是為了迎接化生的人們。
大勢至菩薩的智慧
在說到“智慧”之前，我們先來了解一下大勢至菩薩的得名因緣。
菩薩的名，一般都與其修行或功德相關，如觀音菩薩得名，源於他以耳根證圓通、尋聲救苦，這是因修行得名；地藏菩薩得名，是因為“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如密藏”，這是從功德得名。
大勢至菩薩，便是因功德殊勝而得名。《觀無量壽經》說：“以智慧光，普照一切，令離三塗，得無上力。是故號此菩薩，名大勢至。”用通俗的話講，就是大勢至菩薩用智慧之光普照眾生，遠離三惡道，得無上之菩提之力，故被稱為大勢至（得大勢）菩薩。
由大勢至菩薩的得名我們可以看出他是用智慧之光普度眾生，那他的智慧體現在哪些方面呢？這就要提到《大勢至菩薩念佛圓通章》了。
民國時期，由於印光大師的提倡，《楞嚴經》二十五圓通中的《大勢至菩薩念佛圓通章》被列為淨土五經之一。
在《楞嚴經》中，佛陀為了讓弟子們了解聖弟子的修行經歷，讓諸菩薩與阿羅漢講述自己的修行經歷，總結起來有25種圓通，涵蓋了六根、六塵、六識這十八界，以及地水火風空識根這七大，而大勢至菩薩所描述的念佛圓通，實際上屬於七大中的根大圓通。
大勢至菩薩說：“佛問圓通，我無選擇，都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一。”“若眾生心憶佛念佛，現前當來必定見佛，去佛不遠，不假方便，自得心開 。如染香人身有香氣，此則名曰：香光莊嚴。”
也就是說，修行並非要不看不聽不聞，隔絕世界一切外在的東西，而是要去感知、去察覺，但即使會讓你有迷戀、厭惡等等不好的情緒，也要心中保持正念，能夠從這些情緒中抽離出來，而如果能保持這種狀態，心中有佛，便處處都能見佛。
值此殊勝之日，也祝願各位讀者朋友能像大勢至菩薩所說的那樣，感知萬物，心中有佛，能善其身。
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