福特大眾計劃聯手 在自動駕駛和電動汽車上投數十億美元

據CNBC網站報導，福特與大眾計劃將宣布成立新的合資企業，聯手自動駕駛和電動汽車的研發。上述兩大技術被視為汽車行業未來的“關鍵”。

根據一位掌握雙方磋商第一手資料的企業高管爆料，該筆交易需要數十億美元資金的投入，同時雙方還將共享彼此的知識產權和硬體設備。

福特與大眾計劃於美東時間7月12日早間8點在紐約市舉行聯合新聞發布會，屆時兩家公司將公布“福特大眾組建全球聯盟的更新消息”。此外雙方還將與公眾分享：如何在改善企業競爭和資本效率的同時，提升客戶服務的合作細節。

不過有匿名高管透露，大眾將向福特開放接入電動汽車基礎平台的通道。該平台正是大眾在下個十年中期推出多款電動車型的基礎。

上述高管還表示大眾將投資Argo AI，後者是一家總部位於匹茲堡的自動駕駛汽車專業研發公司。2017年福特初次向Argo AI投資就高達10億美元，由此其成為Argo AI的領銜投資者。

值得一提的是，福特與大眾討論如何在多種業務經營領域展開合作已有一年多的時間。今年1月雙方宣布了首個合作計劃，福特與大眾將成立一家聚焦於商用車型的合資企業。彼時兩家公司均證實他們正在尋求其它的合作機會。

大眾首席執行官赫伯特·迪斯在當時說到：“面對這樣的競爭環境，企業之間分擔投資、集中創新實力以及創造規模效應非常有實際意義。”

消息人士表示，規模效應是福特與大眾期望成立合資企業的利益出發點之一，新的合作內容在本周四已經提交給兩家公司的董事會簽字批準。數據顯示，福特與大眾在2018年的產量合計約為1800萬輛，佔到全球新車市場的近20%份額。

作為合作協議的一部分，大眾將向Argo AI投入數十億資金，此舉也反映出Argo AI在福特入股兩年多之後市值大幅提升。

消息人士還透露，Argo AI還將組建首個歐洲辦事機構以同大眾開展緊密合作。Argo AI目前正在美國5座城市測試改裝後的福特車型，未來還會在歐洲市場進行類似測試。

Argo AI的一位高管向記者表示，通過允許福特和大眾將各自的技術整合進Argo AI的產品，兩家車企的競爭力將得到提升。

市場調查機構AutoTrends Consulting的分析師喬伊·菲利普表示，福特、大眾和Argo AI之間的合作模式受到了傳統車企的歡迎，這些企業也都推出了自動駕駛汽車項目。原因在於傳統車企可以從根本上將新技術加入到車輛的研發過程中。事實上，獨立技術公司所面臨的挑戰是如何將他們的技術成果融入現有車型中，由此還將引發成本和研發複雜性方面的問題。

對於許多觀察家而言，福特與大眾在自動駕駛和電動汽車領域開展合作的時間要比他們預期的久，有觀點還預計雙方聯盟的擴大最早或在明年春天兌現。然而福特與大眾的合作前景仍然面臨許多潛在的阻礙。

福特總裁吉姆·法利在今年早些時候接受CNBC採訪時就指出，兩家企業各自單獨啟動電動汽車項目的時間點並不同步。與此同時，在自動駕駛汽車研發領域的參與者中，不僅有跨國車企，還有諸如Waymo和小馬智行這樣的技術企業。

AlixPartners在上個月公布的一項研究結果顯示，到2025年汽車行業對於自動駕駛和電動汽車的年度投資額將分別達到850億美元和2250億美元。AlixPartners汽車實踐部門負責人馬克·維克菲爾德在接受記者採訪時就表示，上述數據意味著研發企業的預算將變得緊張、產品盈利將被拉低，此外還將引發更多類似福特與大眾合資企業誕生。

小馬智行聯合創始人兼首席執行官彭軍在本周三接受CNBC採訪時指出，福特與大眾間的合作可能在未來數年內導致行業參與者的相互合並。

到目前為止，大眾汽車已經為 “電動化”計劃投入90億歐元，大約100多億美元。這項計劃包括混合動力車，插電式混合動力車和純電動汽車。該公司計劃到2025年，通過旗下品牌大眾、保時捷、奧迪和賓利推出近50款不同的混合動力車和電動汽車。

大眾首席執行官迪斯在今年3月把大眾對純電動汽車在未來十年的銷量預測從1500萬歐元提升到2200萬歐元，並宣稱“這艘超級油輪正在加速”。

照目前的情況，大眾獲將與福特共享自己的MEB平台。這個平台是大眾首款長續航純電動汽車ID.3的基礎，同時也是奧迪等品牌旗下一系列產品的基礎。此外，業界預測福特很難通過這筆交易獲得大眾更先進的電動汽車平台，該平台用於大眾高端車型，比如即將在未來上市的奧迪e-tron GT。

據悉，福特也將分享部分專有技術。該公司此前曾承諾投資110億美元用於電動汽車研發。據悉，福特正在開發自己的長續航純電動汽車平台，並通過該平台在今年晚些時候推出一款高性能SUV。此外，大眾將不會參與福特與Rivian組建的新合資企業。Rivian是一家總部位於底特律郊區的電動汽車初創企業。