益華瑞康國際健康諮詢
黑色素瘤,是一種與骨傷科有關的皮膚腫瘤。良性黑色素瘤又稱色素痣,多不引起注意。這是一種惡性程度較高的腫瘤,較為常見,通常由交界痣惡化而來,且轉移速度極快,不但會擴散至全身表層皮膚,甚至會轉移至內臟。皮膚類惡性腫瘤致死病例中,惡性黑色素瘤佔到90%。
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特拉維夫大學的研究人員發現,在黑色素瘤細胞從表皮生長受限的癌細胞轉化為攻擊患者器官的致命癌細胞的過程中,脂肪細胞起到了關鍵的促進作用。
研究小組由TAU薩克勒醫學院人類遺傳學和生物化學系的Carmit Levy教授和Tamar Golan博士領導。
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Carmit Levy教授(左)和Tamar Golan博士(右)
這項研究結果解答了多年來一直困擾科學家的重大問題——是什麼讓黑色素瘤惡化,變得極具攻擊性和破壞性。
當黑色素瘤鎖在皮膚的外層,即表皮,是非常可治療的;它仍然是第1階段,沒有穿透真皮層,也沒有通過血管擴散到身體的其他部位,它很容易被移除而不會進一步損壞。
「當它被喚醒時,黑色瘤就變成致命的,癌細胞會到達皮膚的真皮層,即表皮下面,並在重要器官轉運站移。阻止黑色素瘤的轉變是當今癌症研究的主要目標之一,我們現在知道脂肪細胞參與了這種變化」Levy教授解釋說。
該研究是與幾位資深病理學家合作進行的:Wolfson醫療中心的Hanan Vaknin博士,以及特拉維夫醫療中心的Dov Hershkowitz博士和Valentina Zemer博士。
該研究於7月23日發表在Science Signaling期刊的封面上。
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在這項研究中,研究人員檢查了在Wolfson醫療中心和特拉維夫醫療中心從黑色素瘤患者身上採集的數十個活檢樣本,並觀察到一個可疑現象——腫瘤部位附近充滿了脂肪細胞。
「我們很好奇,附庸著癌細胞的脂肪細胞究竟有什麼作用,於是開始進一步研究,」利維教授補充說。「我們將脂肪細胞放在靠近黑素瘤細胞的培養皿上,並測試它們之間的相互作用。」
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研究人員觀察到脂肪細胞將一種會影響基因表達的細胞因子蛋白轉移到黑素瘤細胞。
實驗表明,細胞因子的主要作用是降低一種名為miRNA211的基因的表達,這種基因抑製TGF-β黑色素瘤受體的表達,TGF-β是一種一直存在於皮膚中的蛋白質。
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腫瘤吸收高濃度的TGF-β,刺激黑素瘤細胞並使其具有攻擊性。
值得一提的是,以色列的研究人員不僅發現這一現象,還找到了阻止這種轉變的方法。
他們發現這個過程在實驗室中是可逆的:當將黑素瘤中的脂肪細胞去除時,癌細胞就會平靜下來並停止遷移。
對黑素瘤小鼠模型的試驗產生了類似的結果:當miRNA211被抑製時,在其他器官中發現轉移,而重新表達該基因阻斷轉移形成。
在基於這項新發現尋找潛在藥物的過程中,研究人員對已知的抑製細胞因子和TGF beta的療法進行了實驗,但這些療法以前從未用於治療黑色素瘤。
檢測脂肪在其他類型癌細胞的轉化過程中影響的實驗也正在進行。
戈蘭博士說:「我們在實驗中成功地抑製了癌細胞的轉移過程,使其恢復到相對"平靜"或者休眠的狀態。不僅是黑色素瘤,我們利用現有的藥物和方法,開展了胰腺癌、攝護腺癌、乳腺癌、卵巢癌和膀胱癌等臨床試驗。」
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「這項結果證明了控制體重和脂肪含量對維持健康起到相當重要的作用,同時,我們的研究結果會作為開發新藥物的基礎,來加強黑素瘤的預防和治療。」Levy博士總結道。
益華瑞康國際健康諮詢作為以色列Sheba醫學中心、Hadassah醫院、Assuta醫院的國際部門的官方代表,負責中國患者的聯絡和接待。
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