公認的偉大物理學家有很多，可是公認的天才、最偉大的物理學家想必只有一個。
毫無疑問，是愛因斯坦。
他創立了現代物理學最偉大的理論之一，相對論；共同參與創立了量子力學；這兩大理論被認為是現代物理學的兩大基本支柱，愛因斯坦被物理學界奉上神壇也就不足為奇了。
而在更多普通人心中，愛因斯坦這個名字更是被蒙上了傳奇的色彩，代表最聰明的大腦，最傳奇的經歷、最大影響力的科學明星。
有這樣一件事可以證明他的社會影響力：愛因斯坦曾被正式邀請出任以色列總統，牛頓還只是被女王冊封為爵士，而他竟直接可以當國家元首，這在當時震驚了所有人。
事情是這樣的，1921年的時候，愛因斯坦結識了一個叫魏茨曼的猶太化學家，他還是猶太復國運動的長官人。魏茨曼想為當時還沒有自己國家的猶太民族建一所自己的大學，於是邀請同是猶太人的愛因斯坦一同募款，由於愛因斯坦的巨大影響力，募款非常順利，第一所猶太人的大學，希伯來大學正式成立，愛因斯坦也擔任了第一任校董。
這位魏茨曼很不簡單，1948年，以色列建國，他成為以色列的首任總統。當他因病去世之後，以色列總理古裡安正式邀請愛因斯坦出任以色列總統。
愛因斯坦的回應也非常有趣，他在一家報紙上發表聲明，謝絕出任以色列總統，並留下了一句名言：“方程對我而言更重要。因為政治是為了當前，而方程卻是一種永恆的東西。”
僅僅因為科學貢獻，就可以輕易獲得一國總統地位，這種待遇大概只有愛因斯坦有過。不只生前，愛因斯坦死後的經歷也同樣傳奇，並且廣為人知，1955年4月18日，愛因斯坦在普林斯頓大學醫院病逝。按照他生前的意願，遺體會被火化，骨灰撒在秘密地點，因為不想被“封神”，不想被膜拜。
可是為他例行屍檢的醫生托馬斯·哈維，竟趁亂偷走了愛因斯坦的大腦。當年，醫院順手留下死者一部分身體器官用做醫學研究，死者親屬也不會太介意，可這次是愛因斯坦，這種偷屍的行為引起很大轟動，而哈維也這樣說過，“這可是天才的大腦啊，如果我任其焚毀，那才是可恥的事情。”
他打著要進行科學研究的旗號，把愛因斯坦的大腦據為己有，醫院要求哈維交出愛因斯坦的大腦，好讓其他的醫生也能進行研究，但哈維堅決不願交出。由於他的一意孤行，哈維最後被醫院解雇。
愛因斯坦的大腦被拍照記錄，切成240塊保存在福爾馬林裡，哈維帶著愛因斯坦的大腦不知所蹤。他的人生開始走下坡路：失去了自己的行醫執照，和妻子離了婚，過上了居無定所的生活。晚年還做過車間流水線的工人，不過，不管走到哪裡，他都攜帶著愛因斯坦的大腦。
哈維用後半生的困窘為偷走愛因斯坦的大腦付出了代價，晚年，他意識到自己無法對愛因斯坦的大腦做出什麽有用研究，終於把大腦還給了普林斯頓大學醫院。
僅僅是這兩件事，足以證明，愛因斯坦有多大的社會影響力，然而幾十年前，愛因斯坦還只是一個問題重重的普通人，甚至更差一點。
16歲那年，愛因斯坦報考蘇黎世聯邦理工學院，因為文科成績太差落榜，他只好去一所中學複讀，然而為了面子，他卻忽悠遠在意大利的家人，說是去上大學預科班，幸好後來還是考上了。
1896年，猶太裔數學家閔可夫斯基出任這所學院的數學系教授。在這裡，他遇到了一個特別頑劣的學生。這個學生喜歡逃課，就算去了，也總是趴在桌子上睡覺。更可氣的是，此人還特別傲慢，根本不把他的老師放在眼裡。閔可夫斯基非常討厭這個學生，甚至還曾在一封給朋友的信中大罵他是一條懶狗。這個學生就是愛因斯坦。
在愛因斯坦讀書的年代，能獲得大學文憑的人非常少，他就讀的蘇黎世聯邦工學院物理系，與他同屆畢業的大學生總共只有四人。所以與今天截然不同的是，那時的大學生完全不擔心找工作的事。這就讓愛因斯坦得以創造他人生中的第一個紀錄：他成了蘇黎世聯邦工學院物理系歷史上第一個沒有找到工作的畢業生。
這完全是他的性格導致的，當時的老師們，不僅閔可夫斯基不喜歡他，物理系主任韋伯（著名物理學家）就曾當眾斥責他：“你最大的缺點就是從來不聽別人的意見。”所以在愛因斯坦畢業的時候，沒有任何一位教授願意雇他做自己的助教。
愛因斯坦為了找工作，終於放下了讀書時的壞脾氣。話說在1901年，德國很大牌的化學教授奧斯特瓦爾德收到一封求職信。這封信先把奧斯特瓦爾德大大地恭維了一番，說他是名揚歐洲的學術大師；然後做自我介紹；最後則直接哀求道：“您是否用得著一位數學物理學者做您的助手？我一貧如洗，只有這樣的一個職位才能讓我繼續進行自己的研究。”奧斯特瓦爾德把信扔進了廢紙簍。
沒想到兩個星期以後，這個賊心不死的大學生以“我忘了上封信是否附上了我的通信地址”為借口，又寄了第二封一模一樣的信。奧斯特瓦爾德把這封信也扔進了廢紙簍。
這還不算完。最後連這個大學生的爸爸都出馬了。他偷偷地給奧斯特瓦爾德寫了封信，特別悲苦地請求他給自己的兒子一個助教的職位。奧斯特瓦爾德把第三封信也扔進了廢紙簍。
最後還是老同學格羅斯曼拯救了愛因斯坦。他通過自己父親的關係，讓愛因斯坦走後門得到了伯爾尼專利局裡一份級別最低的工作。這份工作有一個特別大的好處，就是清閑。愛因斯坦只需花兩三個小時就能完成一整天的工作，剩下的時間他都能用來搞自己的研究。
這麽一個讀大學時桀驁不馴，被學界大師討厭，畢業後找工作都難的年輕人，是怎麽成為物理學界的“大神”的呢？轉折發生在1905年。這一年後來也被人稱為物理學奇跡年。這一年，愛因斯坦突然奇跡般大爆發，一口氣發表了五篇劃時代的論文，在量子論、原子論和狹義相對論這三大領域都取得了革命性的突破。
當年非常討厭他的閔可夫斯基看到了他正式提出狹義相對論的《論動體的電動力學》，也對他佩服得五體投地。而那位一再讓愛因斯坦吃閉門羹的奧斯特瓦爾德，也在五年後第一個站出來，提名他去參評諾貝爾物理學獎。
在取得了這麽偉大的成就以後，愛因斯坦是不是就苦盡甘來，從此走上人生巔峰了呢？完全不是。他還是只能待在專利局裡繼續做他的技術員。1908年，蘇黎世的一所高中招一名數學教師，他在第一輪就被淘汰了。
愛因斯坦年輕時倒霉也就罷了，為什麽在締造了物理學奇跡年以後依然沒能出人頭地呢？答案是，那時的愛因斯坦其實並沒有做出他一生中最重要的貢獻。
要到1915年，愛因斯坦才提出他一生中最偉大的理論，那就是被譽為科學史上最美理論的廣義相對論。
廣義相對論的一個重要預言是引力波，就在2017年的10月16日，發生了震驚天文學界的大事，科學家們首次探測到從13億光年外，雙中子星並合產生的引力，及其伴隨的電磁信號。
愛因斯坦的廣義相對論從創立到驗證，人類花了100年。而這，愛因斯坦才不在乎，他肯定早知道，自己是對的。
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