打造空中航母？美軍首次成功在空中回收無人機，此前遭遇9連敗

【環球網報導 記者 徐璐明】美國國防部高級計劃研究局近日表示，綽號“小精靈”的無人機在上個月的測試中首次成功被運輸機在空中回收。不過參與測試的兩架無人機中只有一架回收成功，還有一架無人機損毀。

“防務新聞”網站11月6日報導稱，美國國防部高級計劃研究局（DARPA）近日首次成功使用一架C-130運輸機在飛行中捕獲了一架X-61“小精靈”（Gremlins）小型無人機。

DARPA在一份新聞稿中表示，在10月29日於美國猶他州杜格威試驗場進行的這場測試中，首次成功在空中回收了“小精靈”無人機。該機構還表示，在這次試飛中，兩架“小精靈”無人機還成功地完成了所有的編隊飛行測試和安全功能測試。

根據現場畫面顯示，“小精靈”無人機與從C-130運輸機貨艙內伸出來的回收臂進行了對接，然後收起機翼，再由回收臂將其運送到機艙內。

DARPA還表示，雖然一架“小精靈”無人機在測試中被成功回收，但另一架無人機在測試中損毀。研發團隊隨後對成功回收的無人機進行了翻新，並在24小時內再次用其進行了試飛。

報導稱，DARPA希望該項目有朝一日能夠讓美軍從轟炸機、運輸機或是戰鬥機成為無人機的搭載平台。根據設想，這些載機將停留在遠離敵人防禦區域的外圍，然後派出無人機群前往危險地帶，執行情報、監視、偵察或電子戰等任務。而無人機在通過空中回收並被帶回基地後，能夠在24小時內為下一次飛行做好準備。

DARPA希望每架無人機可以飛行多達20次，比“一次性”的無人機成本更低，維護也更少。DARPA戰術技術辦公室的“小精靈”無人機項目經理保羅·卡爾霍恩說：“這次成功的回收是多年努力的結果，證明了安全、可靠的空中回收的可能性。”“這種能力對未來的分布式空中作戰可能至關重要。”

報導提到，美國軍方此前進行的空中回收“小精靈”無人機的嘗試都失敗了。從2020年10月開始，DARPA啟動了一系列的試飛，9次嘗試回收3架“小精靈”無人機，但均以失敗告終。DARPA表示，當時這些嘗試離成功都只有“幾英寸”的距離。