啊嘍哈，又見面了小夥伴們。提及“潛艇”一詞，是不是總能聯想起，大西洋上成群結隊的狼群？或是戰略核潛艇那高大偉岸的身軀？而大眾的刻板印象中，潛艇最重要的打擊手段，莫過於鋒利的飛彈和隱蔽的魚雷了。不過，凡事總有例外，本期武研社，我們就說說“以炮為生”的重炮潛艇——M級。
為什麽會出現重炮潛艇？
雖說現代潛艇均以飛彈、魚雷為主要武器，但一戰期間，魚雷技術尚不成熟，有效距離短且裝填緩慢。因此，當時的潛艇對艦炮的火力輸出，還是相當的依賴。在破交戰截擊商船的過程中，也主要靠艦炮來打擊目標，而寶貴的魚雷通常會留著對付軍艦。
再說說海上霸主英國，雖然戰前保有世界上規模最大的潛艇部隊。但由於使用思路的限制，其潛艇的戰時表現完全不如德國人亮眼。為彌補差距，英國建造了多型潛艇，其中自然不乏“另類”者。如本文的主角——秉承火炮傳統，搭載305mm艦炮的M級潛艇。
從戰列艦身上取材
按設計，M級下排水量達1946噸，在當時的潛艇界，毫無疑問是上一重量級選手。而其搭載的MK.IX型主炮，直接源自於可畏級戰列艦，射程可達13590m，而在4390m的距離上，它可以擊穿305mm厚的垂直裝甲，這樣的威力使其可以保證擊穿絕大部分巡洋艦的舷側裝甲。
除了威力強勁的主炮，其還搭載了一門76mm速射炮和4座457mm（18英寸）魚雷發射管作為補充火力。在理想狀態下，M級潛艇無疑是非常致命的，在皇家海軍的一次演習中，在900米的距離上，M1成功以1發炮彈和4枚魚雷將靶艦“癱瘓”。
實際上，M級原本計劃建造4艘，但隻完工3艘。而其中僅有首艇M1趕在戰爭結束前完工服役，但並未有所作為。隨著《華盛頓海軍條約》的簽訂，裝備大口徑火炮的潛艇也遭到條約的限制，M1成了皇家海軍唯一裝備了305mm艦炮的潛艇。
當然，看起來強悍的M級潛艇，在今天默默無聞不是沒有原因的。雖然在理想狀態下它能發揮出不錯的實力，但是隨著技術水準發展，戰場形勢日新月異。在戰列艦地位都有所動搖的情況下，M級潛艇顯然越來越不合時宜。
生不逢時的M級
M級原本有著不錯的未來，可惜生不逢時。如今就算偶爾被人提起，也多半是一番嘲諷之詞。事實上，小艇扛大炮的M級，與“淺水重炮艦”頗為相似，完全能夠勝任守衛港口、支援登陸部隊的任務。且行進過程中，M級潛艇完全可以潛伏水下，避免了“淺水重炮艦”航速慢，易挨打的缺點。
因此，在反潛基本靠等的一戰時期，M級潛艇確實有可能創造不錯的戰績，但是它出現的還是太晚了。戰爭的結束，使其失去了表演舞台，更糟的是在戰爭後，魚雷的射程、航速都開始迅速提高。飛速進步的技術將M1一點點否定，讓其徹底淪為了“大而無用”的代名詞。
悲劇演員M級潛艇
M級潛艇大多命運多舛，建成的三艘中只有一艘裝備了原設計的305mm艦炮，二號艦M2被改裝為水上飛機母艦，三號艦M3則改為布雷潛艇。在戰爭結束後的“海軍假日”裡，只有在演習時她們才會變得忙碌起來。
但日子沒有這樣平和的過下去，在1925年11月12日，M1在水中與運煤船相撞沉入海底，皇家海軍為此還將事故掩蓋了數十年之久。而M2也在1932年不幸的步了M1的後塵，發生事故沉沒。只有M3平穩的過完了一生，在1932年退役並被拆解。
這樣一看M級大多都帶有實驗性質，M1的重炮思路自不必說，M2更是帶上了水上飛機，相比之下M3最為平庸，卻也是唯一善終的姊妹。但我們也要看到，技術的進步正是來自於這些失敗嘗試的累積和升華。正M級固然是失敗了，但是從她的身上汲取的經驗，讓皇家海軍之後的潛艇設計走上了正軌。
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