經過春秋時期曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量顯著減少，公元前453年，韓、趙、魏三家消滅智氏，以三家分晉的結果為標誌，從而奠定了戰國七雄的格局。在戰國這一歷史階段，秦國、楚國、齊國、燕國、魏國、韓國、趙國這七個國家被稱為“戰國七雄”。在戰國七雄爭霸的過程中，各國不僅需要白起、王翦、廉頗、李牧、吳起、樂毅這樣的武將來攻城略地，也需要張儀、蘇秦這樣的縱橫家來實現有利地的外部環境。比如在戰國中後期，秦國和山東六國之間就圍繞著合縱和連橫而激烈較量，這也是一個縱橫家登場的大舞台。那麽，如同戰國時期有戰國四大名將的說法，戰國四大縱橫家又是哪四個人呢？
一、張儀
首先，張儀是魏國人。當初曾和蘇秦一起師事鬼谷子先生，學習遊說之術，蘇秦自認為才學比不上張儀。雖然是魏國安邑（今山西萬榮）張儀村人，但是張儀的一生主要是為秦國效力。在秦惠文王在位期間，張儀出使遊說各諸侯國，以“橫”破“縱”，使各國紛紛由合縱抗秦轉變為連橫親秦。換而言之，針對山東六國聯合對抗秦國的聯盟，被張儀這位縱橫家給瓦解了，這無疑為秦國的對外擴張創造了有利的環境。不過，秦武王在位期間，因為不喜歡張儀，所以張儀出逃魏國，並出任魏相，一年後去世。
二、蘇秦
其次，蘇秦（？—前284年），字季子，雒陽（今河南洛陽）人，蘇秦與張儀同出自鬼谷子門下，跟隨鬼谷子學習縱橫之術。面對強大的秦國，蘇秦希望有說六國聯合起來抗秦。在這一過程中，蘇秦獲得了燕國君主的賞識，並且成功說動趙國、韓國、魏國、齊國、楚國等諸侯國的君主，從而組建合縱聯盟，任“從約長”，兼佩六國相印。雖然蘇秦組建的合縱聯盟遏製了秦國的擴張趨勢，但是，因為山東六國之間的利益瓜葛，促使合縱連橫沒有長期存在下去。在這之後，蘇秦，被齊國任為客卿，而且死在了齊國的內亂之中。
三、蘇代
再者，在戰國這一歷史階段，有很多武將世家，比如秦國的王翦、王賁，燕國的樂毅、樂間等。而就蘇秦這位縱橫家來說，也影響到了自己的弟弟蘇代。根據《戰國策》、《史記》等史料的記載，蘇代是東周洛陽人，蘇秦族弟。初事燕王噲，又事齊閔王。對於蘇代來說，雖然後來跟隨的是齊閔王，但是，從立場來看，蘇代應該是燕國一方的。蘇代通過鼓動齊閔王消滅宋國，促使齊國得罪了魏國、秦國、趙國、楚國等大國。在齊國陷入到孤立後，才有了樂毅率領五國大軍伐齊，差點滅亡齊國的事件。
四、公孫衍
最後，公孫衍為魏國陰晉（今陝西省華陰市東）人，也即對於戰國四大縱橫家，都出自中原地區。在戰國中期，公孫衍開始拉攏韓、趙、燕、中山四國，發起了歷史上著名的“五國相王”事件，也即五國一起互相承認對方稱王。除了策劃“五國相王”這一重要的歷史事件。在蘇秦之前，公孫衍這位縱橫家還說服了魏、趙、韓、燕、楚五個國家起兵攻秦，但實際出兵的只有韓、趙、魏三國。而且聯軍氣勢洶洶攻到函谷關，遭到秦國出兵反擊，結果竟不堪一擊，一戰而潰。總的來說，在戰國這一歷史階段，縱橫家也是各國君主非常重視的人才，對於戰國歷史的走向起到了重要的影響
文/情懷歷史
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