世人不識，皆以(太極拳)為柔術，殊不知……

拳論中雲：「太極拳決不可失之細軟。周身往複，以精神意氣為本，用久自然貫通焉。」又雲：「運動如百鍊鋼，無堅不摧……極柔軟，然後極堅剛。」為此，太極拳功夫要求拳以柔為本、術以剛為根，動作由慢入手，肢體由松入柔，有心練柔，無意成剛，這才是陳氏太極拳鍛煉中「柔過氣，剛落點」的循序漸進的步驟。

陳鑫曾說：「世人不識，皆以(太極拳)為柔術，殊不知自用功以來，千錘百鍊(百鍊化身成鐵漢)，剛而歸之於柔，柔而造至於剛，剛柔無柔可見。但就其外而觀之，有似乎柔故以柔名之耳，而豈其然哉？從柔者，對乎剛而言之耳，是藝也，不可謂之柔，亦不可謂之剛，故可名之為太極。太極者剛柔兼至，而渾於無跡之謂也。其為功也多，故其成也難。」可見，太極拳的練習就是要改變人們平常生活中所養成負重的硬勁習慣，使勁道逐步化僵硬為柔軟。

在這個階段的訓練中，必須注重貫徹以放鬆為根本，以柔化為前提，驅使全身的肌肉、筋腱、網膜(軟組織)、關節、韌帶等各部分在對拉拔長和螺旋纏繞運動中得以松活自如地鍛煉，促使身體的韌性和彈性增強。提高身體的松活程度，即是增進太極拳柔勁、內氣和掤勁的必經之路。這個時期堅持的時間愈長久，則愈可使僵硬的拙力摧毀得愈徹底，此時的要求，必須不失綿軟，注陰不注陽，注催不注領，在柔軟之下，向著更有彈性的堅剛驅馳邁進。只有這樣具有極強彈性的剛，才能達到「外操柔軟，內含堅剛」的目的。

陳氏太極拳的剛柔變換程度，相對應著精、氣、勁、意、神的隱顯變化。所謂「隱則柔，顯則剛」就是這個道理。隨著功夫精進，氣與勁均可隱藏得極深，外形則顯得極柔軟、極靈活；使人感到好像從剛強又回復到柔軟，其實內在的品質卻更剛強了，最終是柔而見剛，剛而又柔，剛柔相濟的效果。

從另一個角度來講，落點盡處是氣聚血凝止歸之所，因此宜用剛法。運動行氣全憑陰陽扶承，促使氣血暢通循環流利順達，此時宜用柔法。剛柔變化的原則全在於此，如果純用剛法，則氣鋪周身，牽製不利，不僅耗氣傷神，且全身易出現獃滯狀態，落點時反而不能堅剛勇猛；如果純用柔法，則氣散而不能聚，沒有歸著，落點毫無掤勁。總之，剛柔變化在於掌握陰陽轉化，內氣潛轉，來脈轉關，勁由內換，神氣鼓盪與內斂的體悟程度，還在於神氣隱顯和肢體動作開合的有機結合，剛柔才能充分表現出來。

由此可見，應剛而柔則氣聚而不聚，應柔而剛則氣運而不運，皆不得剛柔相濟之妙。能善用剛柔者，運勁如風擺楊柳，又似高空行雲，落點堅剛，勇不可當，全在周身之勁盡串一處機甲狂潮而出，落點如蜻蜓點水，一沾即起；行氣如風輪旋轉，滾走不停。此即陳氏太極拳的「陰陽與剛柔」的要義所在。

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