加州西米谷的克雷格·理查德·科利是瑪吉和威爾的獨生子，他出於1947。科利於1980年被控謀殺了前女友以及她年幼的兒子，之後，他在監獄裡度過了風華正茂的39年。在他的整個服刑期間，他一直在申訴他是無罪的。
在謀殺案發生前，科利有過一段婚姻和一個女兒。離婚後，他開始和朗達·威奇特約會，兩人於1978年分手。就在這一年的11月11日，威奇特和她的兒子被發現死在自己家裡。當天，美容師威奇特原本同意擔任朋友婚禮的髮型師。當她沒能出現時，有人去了她的公寓。
威奇特和她的兒子唐納德都死在床上。孩子是被悶死的，而他的母親則被人毆打、強姦和用繩子勒死。此外，公寓被毀壞。科利和威奇特分手後一直保持著聯繫。事實上，他們仍然保留著對方房子的鑰匙。有時，他們會互相幫助。
然而，在警方看來，這並不是什麽好事。在威奇特和她的兒子被發現死亡後的幾個小時後，科利被捕，隨後被控謀殺。警察說他是一個憤怒的前男友，擁有威奇特公寓的鑰匙，這更方便他作案。第一次審判於1979年4月進行，然而，12人的陪審團並沒有達成一致。而1980年1月的第二次審判最終導致科利被判兩項一級謀殺罪。他被判無期徒刑，沒有假釋的機會。
當判決下來的時候，認識科利的人繼續支持他。他的鄰居們簽署了請願書，呼籲對判決進行重新審查。與此同時，幾家報紙也報導了此事，認為科利是清白的。即使是主持他第一次審判的法官也譴責這一有罪判決是不公正的。
科利的父母為了證明他們的獨生子的清白，付出了最大的努力。他們抵押了他們在加利福尼亞州謝爾曼奧克斯的房子，並用他們的退休儲蓄支付新的調查人員和律師的費用，以繼續處理科利的案件。但當他們最終上訴失敗時，所有的希望都破滅了。
然而，在科利被定罪近十年後，西米谷警局的邁克爾·本德警探開始根據朋友的建議重新調查他的案件。就在那時，本德發現了一些問題。首先，在謀殺案發生的那晚，除了20分鐘以外，科利有可靠的不在場證明。此外，現場發現的指紋和頭髮沒有得到正確的分析。除了科利之外，還有其他可能的嫌疑人從未被問詢過。當本德分析了這個案件的不足之處時，他發現對事件的全面調查都沒有正在開始過。
在1991年左右，本德在提哈卡皮的國家監獄裡見到了科利。當他第一次見到科利時，他就確信他是無辜的。他說：“這些年來，在與很多壞人打交道時，你會發現他們有一些習慣的肢體語言，但他沒有。”本德發誓要盡一切努力讓科利的案子重審。
本德從科利的母親瑪吉那裡取回了16箱案卷，當時，科利的父親於1988去世。儘管本德下了決心要重審此案，但仍然困難重重。1991年，他的上級命令他放棄此案或選擇失業。本德最終辭去了偵探的職務，並離開了西米谷。然而，他保留了16箱案件檔案，並繼續為證明科利是無辜的而努力。
科利本人也試圖保持積極的態度。他堅持給朋友和家人寫信，與他們保持聯繫。他還經常與本德接觸，本德會在監獄裡探望他，有時他的女兒米卡利或媽媽瑪吉也會一起來。科利是最優秀的囚犯，他會幫助其他人。他還學會了製作珠寶，並買給監獄的禮品店，用這些錢來支付調查人員的費用。
科利的堅持最終得到了回報。2015年，本德最終說服州長傑裡·布朗重新調查科利的案子。在2016年，調查全面開始。與科利案件有關的DNA證據被重新檢查。調查人員從威奇特公寓的衣服和床單上找到另一名男子的血液、皮膚細胞和精子。這些證據最終可以免除科利的責任
在法庭上作證時，一個住在威奇特樓下的鄰居聲稱在早上5點30分聽到了受害者公寓裡傳來的噪音。而謀殺案發生的那天晚上，科利和一些同事在一起。然後他在凌晨4點45分還開車順道送其中一個回家。這意味著他不應該為威奇特樓下鄰居聽到的噪音負責。
2017年11月，一份請願書被提交，不久後，科利被赦免。在39年監禁之後，他終於在感恩節前的晚上從監獄中獲釋。科利稱讚本德是他的“救世主”，但這位前警察堅持認為幫助他人是他的責任。他說：“我一直相信真理、正直和榮譽。我很高興這個故事有個圓滿的結局。如果我臨死前知道他還在監獄裡，我會很難過的。”
科利出獄後，他回到了家人身邊，當時他的母親也已去世。科利開始品嚐自由的滋味，先是進進出出吃漢堡包，然後是去星巴克享受焦糖瑪奇朵。在科利母親在世的最後幾年，一直是他的女兒米卡利照顧老人，直到她去世。
科利被錯誤定罪時才31歲，現在，他快71歲了。在他獲得自由的第一個月裡，他仍很害怕，他怕警察會再次攔住他。現在，科利最喜歡的事是和他三歲的孫女凱拉在一起。他說：“我叫凱拉我的‘小’，而凱拉叫我她的 ‘大’。”
科利最終獲得210萬美元（約一千四百萬人民幣）的賠償。他用這些錢在卡爾斯巴德，也就是本德家附近買了一套房子。他計劃去旅行，以慶祝他的71歲生日。除此之外，他準備養一隻狗，以作為晚年的伴侶。
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