“遊戲的未來不在於各種盒子，而在於場景。“
前往舊金山參加GDC遊戲開發者大會的人估計不會預料到，第一次在大會亮相的搜索巨頭谷歌會以“掀翻桌子”的姿勢，高調殺入遊戲行業——這種中國手機廠商的行事風格其實不太符合谷歌的氣質。雖然Stadia這個名字聽起來更像是心理谘詢師開發的鎮靜劑，但是谷歌此次曝光的雲遊戲平台，承諾給玩家“即點即玩”的快捷和全終端覆蓋的便利，依然讓人看到技術的發展，給遊戲行業帶來的全新可能。
雖然因為試用中的卡頓、延遲等問題被人吐槽，但是Stadia所代表的雲遊戲平台在體驗和分發方面的獨特優勢，成為敲向幾家“遊戲寡頭”霸佔的遊戲渠道的一記重錘。價值1380億美元的全球遊戲市場，變遷之風已經徐徐吹起。
谷歌第一槍
美國時間3月19日，第一次亮相遊戲開發者大會GDC的谷歌就曝出大新聞，CEO Sundar Pichai在早上的演講中宣布了谷歌的新項目，雲遊戲平台Stadia。谷歌推出的這項服務，將允許玩家不用再買高端遊戲主機，或者下載數十個Gb的遊戲程序，僅需要輕輕一點，就可以在PC和移動端暢享3A級遊戲大作的快感。同時，谷歌還發布了一款屬於自己品牌的遊戲搖桿，方便宅男們充值信仰。
你可以把谷歌的Stadia服務想象成一個存在於遠方的、專門用於玩遊戲的虛擬機。3A級遊戲對於運行設備的要求較高，但是Stadia提供了一種可能，就是運行遊戲需要的“苦活”由它來承包，而玩家只需要一個配置非常一般的設備和顯示器即可，後者可以是一台筆電電腦、手機或者連接了Chromecast的電視來玩遊戲，即Stadia負責運算，本地負責顯示。
谷歌宣傳Stadia的一大賣點，就是不用下載，點擊鏈接5秒進入遊戲。更加近水樓台的是，谷歌擁有全球最大的視頻平台Youtube，在其上有超過500億小時的遊戲視頻內容。當天的展示上，玩家在Youtube平台觀看遊戲視頻時，點擊一個鏈接即可進入遊戲。同時，Stadia的另一個功能Crowd Play，還允許視頻分享者設立一個“遊戲大廳”，讓觀看視頻的人排隊進行“挑戰”，“你行你上”不再是一句鍵盤俠的嘴炮。
Stadia並不是心血來潮的產品，谷歌從去年開始就推出了一項名為Project Stream的測試項目，讓玩家通過Chrome瀏覽器來玩育碧的遊戲大作《刺客教條》。GDC上曝光的Stadia項目，無疑是這一項目的正式版本。
有意思的是，谷歌曝光Stadia的第二天，微軟Xbox的負責人Phil Spencer就在Twitter上發文，預告微軟將在不久後的E3遊戲展上展示自己的“勝利果實”。另外兩家遊戲巨頭索尼和任天堂保持緘默，但是股票卻應聲下跌，對應的則是聯手谷歌的芯片大廠AMD的股票隨之上漲，引人遐想。
舊概念新機會
“雲遊戲不是新生事物，2008年就已經有公司開始做了。“金山雲雲遊戲解決方案專家秦童告訴投中網。十年之前寬頻開始普及，網絡技術的升級帶來了新的機會，一些公司開始嘗試用雲平台來開展遊戲業務，不過由於技術限制，當時的公司並沒有做起來。谷歌、微軟等大公司在近年來開始試水雲遊戲業務，看準的也是以5G為代表的網絡技術的再次升級所帶來的新機遇。
即便現在，谷歌也不是第一家顯示雲遊戲野心的公司。微軟在去年曝光了xCloud計劃，讓玩家可以用Xbox來玩串流遊戲。顯卡大廠NVIDIA推出了GeForce Now測試服務，讓玩家可以在雲端進行3A遊戲體驗。除了大公司，像Blade Shadow這樣新出現的雲平台，也推出了同樣的訂閱服務。
雲遊戲平台技術大致可分為三個類型，基於x86架構、基於瀏覽器（谷歌）和基於虛擬桌面類似的虛擬機（Blade Shadow）。“通過測試我們發現，x86架構的方案效果最好，其他兩種方案都有各自的問題。”秦童說到。
在GDC現場體驗谷歌Stadia服務的媒體發現，該平台在延遲方面的表現差強人意，延遲可能達到100ms以上，谷歌官方工作人員則透露延遲可能在70ms到130ms之間。即便在GDC發布會現場，通過視頻也可以看到，演示人員連續按下三次搖桿按鍵，遊戲中的主角隻跳起一次。
秦童認為，造成如此大的延遲的重要原因之一，就是玩家輸入的信息不能及時被雲端伺服器接收。就像現在的流媒體視頻一樣，在傳輸到用戶的設備上時是通過壓縮和編碼的（下行）。用戶輸入的信息，也會經過編碼上傳到伺服器端，後者會進行解碼才能“理解”用戶的動作。而平台解決用戶上行信息解碼的能力，決定了遊戲的操作延遲情況。
“像《刺客教條》這樣的動作RPG類遊戲還行，要是像《絕地求生》這樣的FPS遊戲，這麽高的延遲玩家就很難接受了。“秦童說到。不過，雖然Stadia在GDC遭到了吐槽，秦童認為並不是問題。隨著5G等網絡技術的升級，現在非常明顯的延遲，到時就可以被控制在可接受的範圍。
生態重新洗牌
谷歌在Stadia展示中的另一大賣點，就是將服務整合入自家視頻平台YouTube之中。作為全球最大視頻平台，YouTube上有近500億小時時長的遊戲視頻內容。現在，這些遊戲視頻中都可以嵌入鏈接，讓視頻觀眾在5秒之內進入到相關的遊戲之中，開啟遊戲分發的新紀元。
對於大小遊戲公司來說，成本最高的可能不是製作費用，而是在各大平台購買流量的費用，更別提像騰訊這種遊戲霸主+巨量渠道於一身的玩家，基本杜絕了其他工作室競爭的可能。而如果Stadia的雲遊戲平台成為現實，遊戲入口的門檻將得以降低。當玩家可以從任何網頁、即時通信等頁面直接點擊進入遊戲時，流量渠道就不會像現在這麽重要了。一篇文章可以獲得10萬+的流量，其中嵌入的一點即可試玩的遊戲，相信同樣能獲得大量免費用戶。
在遊戲領域，索尼和微軟等主機大廠，向來以“獨佔”遊戲為人詬病——只有購買PlayStation或者Xbox，才能玩某一款遊戲。而購買了遊戲主機的消費者，日後顯然只能考慮主機能夠支持的遊戲，大廠因此建起了“圍牆花園”。而雲遊戲平台的出現，可以讓遊戲工作室不用再考慮“站隊”問題，一是未來玩家可能不再需要遊戲主機，即便主機依然存在，也將蛻變成流媒體中樞，隻負責顯示和連接，大廠的圍牆效應也會相應減弱。
秦童認為，雲遊戲平台的另一個優勢，就是從根本上杜絕了競技遊戲“外掛”的作弊行為，用谷歌的宣傳語是“No Cheating No Hacking”。因為像傳統的FPS遊戲，絕大部分運算要放在玩家本地的電腦來運行，代碼在本地就隱含了作弊的可能。而雲遊戲平台上，下行到本地電腦的只是視頻，不包含代碼，根本無從研究外掛，因此能絕對杜絕作弊行為。“未來甚至可能出現這樣的服務，一般玩家可以玩本地版，專業競技選手玩雲遊戲版本，因為後者沒有外掛。”秦童說到。
他們在行動
“我們從去年開始，就已經在研究雲遊戲平台了。“秦童說到。
當歐美巨頭開始在各種大會秀肌肉的時候，其實國內的各大公司也已經展開了行動。同樣有雲平台和遊戲基因的金山從去年開始關注，到現在金山雲已經有項目在測試中，並且馬上推出大型雲遊戲的網遊項目。
秉承一貫的“賽馬機制”，騰訊內部有3、4個團隊在同時進行雲遊戲的研發。今年巴塞隆納MWC展會上，騰訊其中一支團隊就和英特爾聯手展示了名為騰訊即玩Instant Play的項目，利用後者的PC Farm建立雲遊戲平台。不久前，騰訊在廣州和上海兩地推出的雲遊戲平台內測項目Start也曝光於網絡。
人人都想成為巨人殺手，別忘了巨人本身也是殺手。隨著5G技術普及在望，雲遊戲也將成為中外遊戲巨頭廝殺的又一戰場。（文/靖宇）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室