廣東舊影1949年，廣州城的上下九商業街

上下九步行街地處廣州市荔灣區（俗稱西關）的上九路、下九路、第十甫路之間，是廣州市三大傳統繁榮商業中心之一。全路段店鋪林立，在漫長的歷史長河中，逐步形成了當今商業步行街中西合璧的四大西關風情特色。

老西關是中國南方近代“西學東漸”的視窗，是嶺南文化的發源地之一，也是廣府文化的內容之一。西關人口稠密、交通方便，具有廣州傳統特色的建築比較多，市井風格濃鬱，別具一格，可說是最能體現廣州本土文化特色的區域。

老西關的地理文化涵蓋美食、建築、人文歷史等等方面。美食方面，素來有“食在廣州、味在西關”的說法，西關自古就是廣州美食的薈萃之地。

早在明末清初，西關就是中國對外貿易的唯一通商口岸，但凡西方越洋而來的客商都需要經此進入內地，因此，也被稱為“西來古岸”，即為西關的名稱由來。上下九步行街的標誌性建築是連綿千米的騎樓街，騎樓適應南方炎熱多雨氣候，可以擋避風雨侵襲，擋避炎陽照射，造成涼爽環境。

十九世紀初，新加坡總督萊佛士在新加坡城的設計中，規定臨街的店屋在臨街面要留出五英尺（5feet）的公共太空，也就是著名的“五腳基”，各家店屋的五腳基相連，成為連續的走廊，從街道的一端直通到另一端。從南洋返鄉的華人，也在華南地區建起類似的騎樓 。

1878年，香港殖民地政府為改善居民擁擠的住宿情況，頒布了《騎樓規則》，並開始建造騎樓。10年之後，兩廣總督張之洞從香港得知騎樓的功用，也想在廣州興建類似騎樓的“鋪廊”。

民國元年，陳炯明當上了廣東都督。在下令拆牆建路的同時，將廣州城的騎樓正式列入城市管理條例之中。在1912年頒布的《廣東省警察廳現行取締建築章程及施行細則》第14條有規定：“凡堤岸及各馬路建造鋪屋，均應在自置私地內留寬八（英）尺建造有腳騎樓，以利交通。”

​1923年，又公布了《廣州市市政章程例規》和《廣州市催迫業戶建築騎樓辦法》、《本市新辟各馬路承領騎樓地征費辦法》，從而加快了廣州騎樓建築的興建速度。短短10年間，廣州市建成了近40公里長的騎樓街。

當時羊城街道兩旁，一幢幢“長了腳”的房子架在半空，特別是騎樓的商業太空，被房地產商充分利用，下鋪上居，前鋪後居，騎樓建築，好睇好用，風行一時，成了廣州城市街景的顯著特色。【廣東廣州，1949年3月。攝影：卡爾·邁當斯】