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軟銀計劃設立第二隻AI風投基金 持資超過5500萬美元

騰訊科技訊 5月28日消息,據外媒報導,日本軟銀集團(SoftBank)旗下早期風險投資部門Deepcore正在設立第二隻風投基金,專門用於扶持人工智能(AI)領域有前途的初創企業,這將有助於推動其創始人孫正義(Masayoshi Son)在這項新興技術中佔據一席之地的雄心。

Deepcore首席執行官Katsumasa Niki在接受採訪時表示,該公司正準備在兩三年內組建一隻新的AI投資基金,以擴大其核心初創企業孵化業務。Deepcore的目標是尋找有前途的初創企業,培養下一代後起之秀,以解決日本在全球AI公司不足的困境。Niki表示,Deepcore的第二隻基金將超過為第一隻基金籌集的60億日元(約5500萬美元),但他沒有詳細說明。

這項努力與軟銀旗下更為知名的願景基金(Vision Fund)有所不同。後者持資達1000億美元,主要對網約車、自動駕駛、協同辦公空間等行業進行了大量押注。億萬富翁創始人孫正義說,將這些投資統一起來的是他們使用AI的方式,並以此重新定義每個行業並創建新的行業。本月,這家日本投資集團任命了著名AI專家、Deepcore顧問Yutaka Matsuo為董事會成員,這是其首次聘請該領域的專家。

孫正義援引谷歌、蘋果、Facebook和亞馬遜等科技巨頭的首字母縮寫表示:“我希望日本可以誕生像GAFA那樣的企業。日本的初創企業數量少於美國和歐洲,我們需要通過提供這樣的環境來增加其數量,讓工程師們能夠開拓新的業務。”

2018年2月,軟銀成立了Deepcore,開始了初創企業孵化業務。Deepcore隨後成立了一隻AI風投基金,由軟銀、雅虎日本公司(Yahoo Japan)、電通公司(Dentsu)以及足球運動員Keisuke Honda投資。Niki說,截至5月,該基金已投資了18家早期初創企業。Niki在2016年之前始終負責軟銀的投資項目,並在收購沃達豐集團(Vodafone Group)的日本移動部門和美國無線運營商Sprint方面發揮了重要作用。

Deepcore挑選的公司包括Vaak,該公司經營著利用圖像分析技術進行犯罪預防的業務。Vaak是日本僅有的幾家AI初創公司之一,還有“獨角獸”Preferred Networks和Heroz等規模較小的上市公司。

Deepcore在東京的總部約有250名員工,該公司計劃在那裡再開設兩家分公司。Niki說,該公司總部離東京大學很近,在Deepcore的各種創業孵化項目中,其培養的大約70%企業家來自東京大學。(騰訊科技審校/金鹿)

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