根據一項最新的臨床試驗，吃蟋蟀可能對你的腸道有益

Valerie Stull吃了第一隻昆蟲時才12歲。

「我和我的父母一起去中美洲旅行，我們吃過螞蟻，」她說。「我記得最初是如此的大肆宣傳，但是當我把螞蟻放在嘴裡時，我真的很驚訝，因為它嘗起來像食物 - 它很棒！」

今天，Stull，威斯康辛大學麥迪遜分校尼爾森環境研究所最近的博士畢業生，是科學報告期刊上發表的一項新試點臨床試驗的主要作者，該期刊研究了吃蟋蟀對人類微生物組的作用。

它表明，食用蟋蟀可以幫助支持有益的腸道細菌的生長，吃蟋蟀不僅在高劑量下是安全的，而且還可以減少體內的炎症。

「目前對食用昆蟲有很多興趣，」斯圖爾說。「與傳統牲畜相比，它作為一種可持續的環保蛋白質來源在歐洲和美國獲得了關注。」

全世界有超過20億人經常食用昆蟲，這些昆蟲也是蛋白質，維生素，礦物質和健康脂肪的良好來源。研究小組有興趣通過臨床試驗首次記錄吃它們對健康的影響。

「這項研究很重要，因為昆蟲代表了西方飲食中的一種新成分，它們對人類的健康影響尚未真正被研究過，」科羅拉多州立大學食品科學與人類營養學教授Tiffany Weir說。「通過我們現在所了解的腸道微生物群及其與人類健康的關係，確定一種新型食物如何影響腸道微生物種群非常重要。我們發現，板球消費實際上可以提供超出營養的益處。」

威斯康星大學麥迪遜全球衛生研究所所長Jonathan Patz說，飼養蛋白質不僅有助於保護環境，而且還提供比肉類更健康的選擇。在秋季開始博士後研究職位。

與其他昆蟲一樣，蟋蟀含有纖維，如幾丁質，不同於水果和蔬菜等食物中的膳食纖維。纖維作為微生物食物來源，一些纖維類型促進有益細菌的生長，也稱為益生菌。小型試驗探討了昆蟲纖維是否可能影響胃腸道中發現的細菌。

兩個星期，20名年齡在18到48歲之間的健康男性和女性吃了一份對照早餐或含有25克粉狀板球餐的早餐，製成鬆餅和奶昔。然後每個參與者進行正常飲食，為期兩周的「清洗期」。接下來的兩個星期，那些開始吃板球飲食的人吃了一份控制早餐，那些開始控制飲食的人吃了一頓板球早餐。

每個參與者都作為他們自己的研究對照，研究人員對每個參與者在任何給定時間飲食的飲食都是盲目的。

研究人員在研究開始前，在第一個兩周的飲食期後立即和第二個兩周的飲食期後立即收集血樣，糞便樣本和胃腸問卷答案。

對參與者的血液樣本進行了一系列健康測量，如血糖和與肝功能相關的酶，以及與炎症相關的蛋白質水準。測試糞便樣品中人體腸道中微生物代謝的副產物，與胃腸道相關的炎性化學物質以及糞便中存在的微生物群落的整體構成。

參與者報告沒有明顯的胃腸道變化或副作用，研究人員沒有發現整體微生物組成變化或腸道炎症變化的證據。他們確實看到了與腸道健康相關的代謝酶的增加，以及血液中一種稱為TNF-α的炎症蛋白的減少，這與其他健康指標（如抑鬱症和癌症）有關。

此外，研究小組還發現有益腸道細菌的豐度增加，如動物雙歧桿菌（Bifidobacterium animalis），這種菌株與商用菌株BB-12的研究中的胃腸功能改善和其他健康指標有關。

但是，研究人員表示，需要更多更大規模的研究來複製這些研究結果，並確定蟋蟀的哪些成分可能有助於改善腸道健康。「這項非常小的研究表明，在將昆蟲作為可持續食物來源推廣時，這是值得關注的事情，」Stull說。

Stull是一家屢獲殊榮的創業和研究合作的聯合創始人，該合作名為MIGHTi，即通過昆蟲改善全球健康的使命。未來，MIGHTi希望為已經食用昆蟲的社區提供家庭使用的昆蟲養殖包，包括南部非洲的許多昆蟲。昆蟲需要的水比傳統牲畜少得多，可以幫助改善貧困社區的糧食安全，同時為婦女提供經濟機會。

「世界各地消費的大多數昆蟲都是在它們可用的地方進行野生捕撈的，」斯塔爾說道，他在全世界吃過昆蟲 - 包括毛蟲，蟬，蚱蜢和甲蟲幼蟲。「人們喜歡在尚比亞飛行的白蟻，每年隻出一兩次而且非常好;它們的味道像爆米花，是一種鬆脆的油膩小吃。」

她希望在美國推廣昆蟲作為一種更主流的食物，儘管該行業目前規模較小，但食用昆蟲生產商和在其食品中使用昆蟲的公司的崛起可能使這成為可能。

「食物與文化密切相關，20或30年前，美國沒有人吃壽司，因為我們認為它很噁心，但現在你可以在內布拉斯加州的加油站買到它，」。