矽谷Live / 實地探訪 / 熱點探秘 /深度探討
上個月，IBM和紅帽達成協定，前者要在明年以 340 億美元收購紅帽。據彭博報導，這是科技史上第二大的交易。
IBM 估值 1290 億美元，開源公司紅帽（Red Hat）估值 349 億美元。這筆收購不論是絕對價格本身、還是收購的高昂價格對 IBM “傷筋動骨” 的程度，都可以看出 IBM 是咬牙花了大價錢了。
那麽，為什麽 IBM 要收購一家代碼是免費開源的公司呢？
圖自 flickr，版權屬於原作者
那就先要說到作業系統界的隱形霸主Linux，和它商業發行版最大的發行商：紅帽。
為了搞清楚紅帽在開源業界的地位，以及開源平台對於軟體開發的重要性，小探採訪了開源先鋒、開源中間件製造公司 JBoss 的創始人 Marc Fleury —— 2006年時，紅帽以 3.5 億美元收購了 JBoss。
Fleury 說，“ IBM現在通過紅帽的開源代碼軟體系列，控制了大部分開源基礎設施。 IBM曾經一直很看重 Apache（開源Web伺服器軟體），但是這次是一個新高度的投入了。有的人以為谷歌和亞馬遜會買下紅帽，但現在看來，其實IBM 拿下了開源研發所有最好的成果。”
我們都知道，紅帽 Linux 商業發行版，產品代碼是開源的，誰都能看到。紅帽賣的並不是這個產品，而是服務和維護。他們向客戶收取訂閱費，幫他們修修補補漏洞，發放軟體更新，提供些意見。
提到 Linux，雖然對於私人手機電腦用戶來說，看不見摸不著，但它是 IT 底層架構界的隱形霸主。
Linux 到底有多牛？相比 Windows 和蘋果作業系統，Linux 作業系統有著全世界最大的用戶量；而且，它也是公共網絡伺服器使用率最高的作業系統；此外，全球前 500台最快的超級電腦中，98% 使用的是 Linux。
Linux 這隻企鵝，恐怕比騰訊的企鵝還要更出名一點
許多國際公司的網絡伺服器都是 Linux 驅動的，一些政府也使用 Linux。相比 Windows、Linux 更便宜、安全。你還可以根據自己的需求改代碼，改完後的新版本可以自行處置 -- 賣掉或者跟公眾分享，也不用原開發者的許可。
2008年以來，Linux 也開始 “飛入尋常百姓家”，比如我們的手機安卓系統，三星和 LG 的智能電視, 亞馬遜的 Kindle 電子書，3DR 的無人機，特斯拉車內的大螢幕都是 Linux 驅動的。
不僅如此，連其昔日死敵微軟，都開始使用 Linux 了。2012年，微軟宣布可以讓客戶在雲計算系統 Azure 裡運行 Linux。現在三分之一 Azure 的客戶都是使用的Linux。Azure 本身也使用了 Linux 的技術。
紅帽上一季度收入是 8.23 億美元。Gartner 評估，Linux商業發行版2/3的安裝量是從紅帽來的。包括 Sprint、Amadeus、E-Trade 和拜爾 （Bayer）等這些世界五百強公司，都使用紅帽 Linux 商業發行版。這其中大多數都是有忠實度的粘性客戶，而且他們正處在把業務從內部數據中心搬到雲上的轉型期。
紅帽去年一年的收入是 29 億美元，每年增長21%。2018年第四季度總收入 7.72 億美元，每年增長23%，發展強勁。
相比蒸蒸日上的紅帽，和影響力日漸深廣的 Linux，IBM 卻有種走下坡路刹不住車的感覺，快要觸礁了。
這麽看來，IBM 買了一個增長率很高的紅帽，後者的收入和客戶會並到 IBM 裡。這對於增速不斷下降的老牌公司 IBM 來說，就像注入了一劑強心針。
跑偏的十年：IBM 錯估公有雲
IBM 主要做提供給政府和大公司的伺服器，拿合約，維護好大客戶。歷史上他們經歷過兩次大的轉型。
IBM開始做硬體起家。90年代互聯網時代到來，IT 界面臨的問題和十五年前大不相同了，做硬體一直處在壟斷地位的IBM，在1992年虧損了49.7億美元，是當時有史以來美國公司最大的年損失。
當時的 CEO Lou Gerstner 看到了互聯網的未來。他做了一個最正確的決定：緊急把業務轉向軟體和服務。
在1996-1999年間，IBM是規模最大的軟體集團，之後被微軟超過。Gerstner 意識到雲會在算力和商業兩個方面帶來革新 -- 如果工作都從個人電腦轉移到企業內部的雲上，那圍繞著私人電腦為重心的研發和投資就過時了；在商業方面，雲聯通世界，IBM提出了“電商“的概念。
Gerstner 給 IBM 帶來了穩定增長的好日子。IBM 幫傳統大公司轉型成電商。十年間，IBM做數據中心，內部網絡，網站，電子商務運營，做鏈接這些東西的中間件 （主要盈利項目）。IBM的一條龍服務籠絡住了客戶，盈利迅速並穩步上升。
IBM 的福將 Lou Gerstner
但是，他的繼任 CEO Samuel Palmisano，相比之下就比較 “敗家” 了。
Palmisano 覺得雲只是一種 “時髦而無差別的系統”，比不上定製的。因此，他在2010年IBM宣言中提到2015年的路線圖時說，”大家的共識是產品周期驅動行業曾崢，我來自東岸，我的想法會有些不同（東岸人：這鍋我們不背...）。未來客戶需要可見的投資收益，他們不會為了趕時髦去消費 … 我們能做的事你們在公共雲上做不到。”
結果我們也知道了：亞馬遜推出的AWS在公有雲上把IBM遠遠甩在了後面。公有雲這場戰爭，IBM在十年前就輸了。
Palmisano執掌的IBM當時坐擁140億美元 —— 這是 Gerstner 打下的大好江山。不過，守江山不比打江山容易，而對於 Palmisano 的 “敗家子” 表現，前任 Gerstner 既心疼又不爽，在他的書《誰說大象不能跳舞？》裡嚴厲批評道：“他關注自己，自我，於是他想象不到有種商業版解決方案比IBM的定製解決方案好。”
Palmisano 2002 到 2012 的十年間，放棄了雲的戰場，給今天 IBM 的頹勢做了鋪墊。2012年新換上的CEO Ginni Rometty也沒能使IBM轉型成功。
IBM 如今表現如何呢？
ZDNet 報導，2017年 IBM 的年收入創歷史新低，還不包含通貨膨脹，1997 的 790 億美元，相當於今天的 1200 億美元。
圖片來自於ZDNet
Palmisano在任期間，把 ThinkPad 賣給了聯想，把 IBM 轉型成國際谘詢、數據分析公司。他收購了將近一百家公司，花了 500 億美元在收購和研發上。
每年 60 億美元做研發，其中 30% 的錢花在長期研發；每年產出 4000 篇專利，收益10億美元。
當時，IBM 的征途，簡直是星辰大海。
比如 2009 年的“智慧的星球”計劃： 在社會的基礎設施，比如電網、鐵路、橋梁、隧道、公路、建築、供水系統、大壩、油氣管道等各種物體嵌入感應器，建立物聯網，再用超級電腦和雲計算來管理社會生活。
當時每年 60 億美元的研發資金，一半都用在這個項目上。Palmisano 2009 年說這是未來十年 IBM 戰略發展的核心。
然而... 10年後的今天，物聯網還停留在藍圖裡。
2015 年 IBM 再次轉變計劃，著重在商業智能化的研發上。他們推出了人工智能 Watson，希望它能給出智能解決方案。
結果，MIT 寫了一篇評論，直接說 IBM 過度炒作Watson。IBM 跟政府和醫療機構關係好，的確比創業公司有數據抓取的優勢，但是訓練一個AI是需要很長時間的。
圖片來自《時代雜誌》
IBM 的收入從 2011 年以來，像滑雪運動員上了賽道一樣，一路下滑過 22個季度。
2017年第三季度，Watson 帶來的收入降低了5%，後來 Watson 的一系列醜聞更是讓 IBM 難以招架。科技服務和雲平台沒有增長也沒有下降，傳統服務上升了3%, 大型主機業務上升2%。分析師已經指出了IBM正在經歷一種“無法逆轉的結構性減損”。
開源不行，就節流吧。IBM 為了挽救下滑勢頭，財政維持全靠省：他們2016年花了 36 億美金，2017年只花了 3.2 億。
勒緊褲腰帶過日子的 IBM，再不增長怎麽行？
IBM想靠混合雲打翻身仗
IBM 此次看準了做雲部署服務，混合雲，通過在這一領域領先的紅帽，想另辟蹊徑再入局。它的想法是，既然我做雲做不過亞馬遜AWS和微軟Azure，那我就做雲和雲之間的擺渡人啊。
現有雲計算版圖存在一個問題 —— 也是商機 —— 各家的作業系統並不聯通，為一個作業系統寫的軟體很難轉移到另一個系統。
IBM CEO Ginny Rometty 此前在接受其他媒體採訪時說，企業中 80% 的現有應用，其實還是在企業內部的電腦上運行。除了擔心安全問題以外，企業下不了決心使用某一家的雲，是因為他們之間還不完全聯通。
這 80% 裡，則蘊藏著巨大的機會：如果把這 80% 的業務移到混合雲端，就是一個利潤幾十億美元的市場。在雲上作業會讓擴容變得容易。
谷歌基於自己的一個內部平台 Borg，在紅帽的幫助下研發了一個項目，叫Kubernetes， 能讓系統間應用的轉移變得輕鬆容易。
Kubernetes和Borg的區別在於，它可以用於亞馬遜的AWS，微軟的Azure，谷歌雲，可以在公司內部環境用，甚至可以在家裡用。
三星大數據經理 Ankit Bhatnagar在跟小探的採訪中說，“其實，Kubernetes 才是這次收購背後，IBM 的真正矛頭所向。”
Kubernetes 是一款開源的容器自動部署運行系統。容器就像是貨櫃，Kubernetes 幫助擴容並維護裝在“貨櫃”內的應用。
谷歌每周部署20多億個容器，全由Borg來完成。谷歌根據經驗研發Kubernetes，紅帽和谷歌一起，是第二大貢獻者。Kubernetes 是所有開源項目裡發展最迅速的，這個項目由紅帽產品化後叫做 Openshift。
有了 Kubernetes 或 Openshift 後, 用亞馬遜還是用微軟，就無所謂了，還可以邊用公司私有雲邊用公共雲。
IBM 收購紅帽，也是在策略上認定了混合雲是雲計算的未來。
三星大數據經理 Bhatnagar 提到，未來的5到10年間，企業的業務基本都會在雲上運行。屆時，雲的使用價格會下降，開發成本會下降，微軟，亞馬遜，谷歌和IBM之間將形成良性競爭。
紅帽的人才是這次收購的紅利
矽谷有個詞叫 acquihire，是英文裡 “acquisition” 收購，和 “hiring” 招聘的結合，意味通過收購某公司的方式獲取該公司的人才。
不少業內人士認為，此次 IBM 大力收購紅帽的原因之一，正是想用這種辦法獲得後者的人才。
作為一個賣產品服務的公司來說，紅帽最重要的資產應該就是科技人員了。為了穩定人心，IBM 特意表示，收購完成後，兩家公司還是會分開運營，IBM 不會過多干涉，紅帽還是那個紅帽 （當然，說都這麽說，具體要看表現）。
開源項目中有許多未經發掘的解決方案。Kubernetes 這樣的重要技術誕生於谷歌的開源項目，也是因為開源是一種更好的研發組織形式。在項目誕生的初期，有錢不是第一位的。
就此，開源先鋒，JBoss的創始人Marc Fleury在接受密探採訪時說：“重要的是有很多雙眼睛盯著那些代碼，是合作，同行的審閱，是部署自由。”
你認為 IBM 能借這次收購扭轉頹勢嗎？歡迎留言討論！
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室