騰訊科技訊 據國外媒體報導，對於馬斯克創辦的民營火箭公司SpaceX來說，4月10日是一個美好的一天。
該公司的獵鷹重型火箭完成了有史以來第一次商業發射任務，將沙特阿拉伯巨大的Arabsat-6A通信衛星發射升空，並成功讓三枚一級火箭全部回收著陸，其中一枚火箭成功降落在海上的回收船上。
據國外媒體報導，而在這次太空飛行任務即將結束的同時，美國宇航局（NASA）宣布SpaceX將執行其雙重小行星重定向測試(DART)任務。宇航局官員說，此次的總發射成本約為6900萬美元。
如果一切按計劃進行，2021年6月，DART航天器將通過SpaceX公司的獵鷹九號火箭，從美國加州范登堡空軍基地發射升空。
一年多以後的2022年10月，DART航天器將撞擊一顆名為“DidyMoon”，的星體，這是一顆圍繞近地小行星Didymos飛行的衛星，尺寸大約為165米。
地球上的望遠鏡將記錄碰撞如何影響DidyMoon及其圍繞Didymos的775米飛行軌道。DART小組成員說，這樣的觀察將有助於研究人員評估促使危險小行星偏轉的“動力撞擊”策略。
屆時，我們也可以近距離觀察一下這顆被撞壞了的小衛星。據報導，一個名為“赫拉”（Hera）的候選歐洲航天器將在2023年發射、飛行到Didymos小行星，並在2026年到達那裡。
歐洲的航天器將會觀察DidyMoon新的隕石坑，並對DidyMoon被撞擊之後的軌道偏離情況進行詳細測量。
然而，目前還不清楚“赫拉”是否會離開地面。預計歐洲航天局(European Space Agency)將在今年年底前決定擬議中的飛行任務的命運。
據國外媒體報導，如果美國宇航局的試驗獲得成功，人類的航天設備能夠引導小行星遠離地球軌道路徑，避免行星撞擊地球的悲劇發生。據推測。美國宇航局在2005年的“深度撞擊”任務是一次小規模的類似試驗。
美國宇航局DART裝置的目標是降低所需的人類反應時間，以阻止一塊太空岩石衝向一個大城市所造成的災難性影響。目前，美國國家科學院預測，要使一顆較小的小行星偏離軌道，需要一到兩年的預警時間。對於更大的小行星，這個數字可能膨脹到20年，對於直徑幾百公里的太空巨型岩石，甚至需要幾十年時間。
由於我們沒有太多的測試數據，目前還不清楚DART對任何比小行星更大的星體是否有效。然而，到2021年6月，我們將離找到答案又近了一步。
據悉，這次空中撞擊發生時， Didymos這顆小行星離地球只有1100萬公里。
DART並不是是第一個撞擊小行星的人類航天器。本月早些時候，日本的Hayabusa2探測器將一枚銅“炮彈”撞向名為“Ryugu”的一塊太空岩石，以挖掘出原始的地下材料，供研究之用。任務小組成員說，Hayabusa2也可能收集一些新出土的東西。
Hayabusa2屬於一個攜帶樣品返回地球的任務。探測器已經捕獲了一個Ryugu樣本，樣本定於2020年12月返回地球。
值得一提的是，依靠火箭重複利用，SpaceX大幅度降低了火箭發射的成本，據稱該公司已經佔領了全球半數以上的衛星發射市場。官方資料顯示，SpaceX獵鷹九號火箭單次發射的報價為6000萬美元，獵鷹重型火箭的單次發射報價為9000萬美元。
美國宇航局是SpaceX公司發展的重要推手，SpaceX之前已經獲得了向國際空間站運送物資的大量合約，今年年中，SpaceX的龍飛船還將把美國宇航員送到國際空間站，SpaceX還將獲得宇航局源源不斷的發射和運送合約。（騰訊科技審校/承曦）
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