登陸火星是人類幾個世紀以來一直以來的夢想，但登陸火星的困難性，不確定性和難度之大讓人類不敢輕易付出實踐，但就算人類能夠成功登陸火星，還有一個致命的問題擺在面前，那就是如何安全地送宇航員回家，返回地球，如果不能成功返回，火星之旅就會成為一次單程旅程，成為不歸路！
阿波羅號的宇航員在從月球返回地球的時候收到了英雄版的歡迎，但是對於飛向火星的宇航員們而言，回家之旅的不確定性就要高得多，原因是到目前為止，還沒有人能想出辦法把宇航員們帶回家，而這也是美國宇航局正在想辦法解決的問題。
如果對宇航員安全回歸沒有十足的把握，不會輕易開啟火星之旅。人類歷經重重困難送宇航員到達火星然後再回來，是讓他們告訴我們情況如何，如果他們不能回來，火星之旅將變得毫無意義。
同時在現代社會中，我們高度重視生命，當然不能接受將宇航員有意地送到火星表面的單程之旅，風險太大了，加入宇航員隊伍的勇敢的人們在知情的情況下承擔這些風險，有時宇航員會喪生。
飛行計劃的一部分就是美國宇航局願意承擔多大風險，不過，這是微妙的平衡，因為他們在保護宇航員方面考慮得越多，成本就越高，達成目標的時間就越久，夢想的實現就會被推遲！
但是不可否認的是，載人登錄火星計劃帶來了相關工作的勢頭，不僅僅是美國宇航局在做，還有其他私營公司也在做同樣的事情，甚至開展了互相競爭。在美國宇航局裡，科學家和工程師們正在做他們喜歡做的事，即著手解決那些第一眼看上去無解的問題！
如果我們下定決心要去火星，就一定能夠做到，問題是我們是否願意付出努力投入資源來實現。有一種現實正初露曙光，考慮到登陸火星所面臨的挑戰，規模大到沒有一個國家能自行解決，這樣的任務很有可能有多國參與，一個國家的政客解決不了所有問題，需要全球各國開展密切合作，它應該由全體地球人來承擔，而不是僅僅由一個國家人民來完成。
因此要把人類送上火星的最大挑戰，可能不是科學或者工程問題。無論是哪些國家或者公司加入這個計劃，它都會是雄心勃勃，充滿風險，而且花費巨大。最重要的是，人類面臨的挑戰是重燃載人太空之旅的夢想之火，超越我們自己的星球。
我們探索其他世界，探索其他星球，探索太陽系和宇宙目的是為了什麼？那正是隨人類最深的本性而動，人類的好奇心超越地球上一切其他生物，這種好奇心驅動著人類不斷地克服重重困難，探索越來越深的外太空。同時這種好奇心不斷地帶領我們追尋那個終極問題的答案，那就是：我們在宇宙中是否是孤獨的？
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