曾經最快的WiFi技術，如今卻慘遭埋沒？

儘管4G“提速降費”的口號喊了這麽久、傳說中（試驗網）能跑到萬兆的5G也似乎即將到來，但是筆者相信，對於絕大多數智能手機用戶來說，WiFi才是真正的救命恩人。畢竟，流量再便宜、也沒有WiFi不按流量計費便宜；4G再快，也不如自己家的200M光纖入戶更穩更快。

但是，說到WiFi網絡接入點的速度，以往這可能就只有專業玩家才能一眼“看穿真相”了——畢竟，過去各代WiFi標準的命名一直比較混亂，諸如802.11a、11b、11n、11ac、11ad這樣的名稱，不懂的人根本不知道哪一種更好。更不要說再加上天線數量、調製方式、頻段的變化，不經過測試甚至是拆解，要分辨出一個WiFi接入點到底使用的是哪一種製式、帶寬有多大，在以往而言基本上是不可能的事情。

WiFi技術“重命名”，這次小白也能看懂了

或許是意識到了這一點，就在“十一”期間，WiFi聯盟終於決定作出一些改變：他們宣布將啟用一套新的命名體系，直接按照技術迭代的先後順序“重命名”現有的WiFi技術規範。技術越先進、速度越快的WiFi規範、對應的數字就越大。比如說極限帶寬11Mbps的初代802.11b從此就會被叫做Wi-Fi 1，而比它先進三代，最高帶寬600Mbps的802.11n則被“重命名”成了Wi-Fi 4。這樣一來，普通用戶再也無需去記得那些枯燥的技術參數，選購路由器、手機、筆電等產品的時候，只要看到上面的“WiFi數字標”數字越大，那麽速度就必然越快，很是方便。

當然，萬事皆有兩面性，即便是權威的WiFi聯盟，似乎也有在技術上“犯錯”的時候。比如說，就在本次的重命名數字體系中，誕生於2014年的802.11ac標準（單頻段最大帶寬1733Mbps）被命名為了Wi-Fi 5，而在它之上的，則是新近出現不久的802.11ax（單頻段最大帶寬9600Mbps），它掛上了“Wi-Fi 6”的名號……

你肯定沒見過的TP-Link：不在中國賣的AD7200旗艦路由器，支持802.11ad標準

如果你平時有多關注科技資訊，或許就能發現這其中的問題：WiFi聯盟似乎遺漏了什麽？對，他們“選擇性遺忘”了誕生在11ac和11ax之間的802.11ad無線標準，直接將它排除在了此次命名體系之外。

802.11ad有什麽特別的？它至今依然是最快的WiFi

可能很多朋友看到這裡有些懵逼，為什麽筆者要特意提到這個11ad標準呢？不為別的，因為如果按照速度來算，它至今依然是民用標準中最高速的WiFi技術，甚至超過了後來者11ax（也就是這次的“Wi-Fi 6”）。

讓我們先來做個簡單的算術：

根據公開資料，802.11ad標準的最高帶寬是6756.75Mbps，這時它僅需要一根天線，如果是在手機這樣的移動設備上，受功耗和體積限制，最高帶寬則會相應縮水到4620Mbps，但依然相當於“上一代技術”11ac（Wi-Fi 5）的十倍（單天線433Mbps）以上。

而此次被寄予希望的“明日之星”802.11ax（Wi-Fi 6）呢？官方說法是它的最大帶寬高達9600Mbps。但請注意，這是在收發兩段跑滿八天線的前提下才能做到的。實際情況下，大多數筆電電腦和智能手機都僅有1~2根WiFi天線，此時“Wi-Fi 6”的帶寬僅有1200Mbps~2400Mbps，僅有相同條件下802.11ad帶寬的四分之一。也就是說，雖然名義上技術誕生得更晚，但在帶寬上，全新的“Wi-Fi 6”並不如這次沒能被列入新命名體系的802.11ad標準。WiFi聯盟怎麽會犯這種簡單的錯誤呢？

落後技術反而“上位”？事情沒有這麽簡單

在最關鍵的帶寬參數上遠遠落後於11ad技術的11ax，卻被行業組織“欽定”成了下一代主流技術，這其中到底有怎樣的“秘密”？

其實，沒什麽別的原因，關鍵的問題還是在於一個字：

請不要誤解，WiFi聯盟本身當然是不差錢的。這裡說的其實是全世界的普通WiFi用戶——對，也就是此時時刻的我們。

802.11ad速度是很快，僅需單天線就能輕鬆做到4600M帶寬也著實令人驚訝。而且它並不像我們通常想象的那樣少見——在筆電上，戴爾、聯想、惠普的一些商用機型都帶有“無線千兆”功能可選（本質上就是11ad），而在手機上，曾經的樂視樂MAX Pro更是在2016年就實現了手機搭載802.11ad WiFi，至於說家用路由器，上至網件（R9000）、下至大家耳熟能詳的TPlink（AD7200），都早有802.11ad的無線產品。

網件R9000，美麗的旗艦802.11ad路由器，它的價格當然也很“美麗”

但是，802.11ad有一個致命的缺點：它基於全新的60GHz頻段，在硬體上並不向下兼容以往的任何一種WiFi製式，也就是說你想要享受全新的超高帶寬無線，必須要從路由器到電腦到手機全部更換才行。與此同時，超高頻頻段的確給11ad無線技術帶來了超大帶寬、超低干擾的好處，但也使得它幾乎完全不具備“穿牆”的能力。換句話說，如果想要用802.11ad路由器實現全屋萬兆無線組網，需要每間房都布置一台，而11ad的旗艦路由器可是真的價格不菲……

802.11ax的官方技術亮點概括

相比之下，全新的802.11ax在技術層面、特別是在帶寬上的進步的確相對沒有那麽大：它單天線速度其實不快，無線頻段上也是沿用舊式的2.4G和5G雙頻、相對而言干擾比較嚴重。但是，它最大的改進點在於支持家用路由器“堆”更多的天線，並特別優化了人口/設備密集情況下的連接延遲和穩定性問題。換句話說，對於當前聯網設備眾多的智慧家庭場景，或者是諸如商場裡的公共WiFi應用，802.11ax能以更少的路由器/AP實現更多設備流暢上網，同時可以向下兼容11ac、11n等老設備連接——整個就是“價格（相對）便宜（帶機）量又足”的典範。

“高大上”的11ad，其實也並沒有被拋棄

很顯然，相比技術全新、頻段獨立、（典型情況下）速度更快、干擾更少的11ad規範，“不那麽全新”的802.11ax之所以能夠被官方承認為“下一代標準”，並賦予“Wi-Fi 6”這個好認好記的大名，高性價比、向下兼容是很重要的因素。但是，這是否意味著802.11ad就此成為“先烈”了呢？

其實不然——因為在某些應用場景下，11ad還是有著哪怕後繼者都無法比擬的優勢存在的。

比如說，得益於單天線就能實現四千兆以上的高帶寬、再加上不易被干擾，802.11ad很適合被用作短距離、大流量的無線媒體數據傳輸之用。在網件R9000路由器的宣傳頁面，官方就專門強調了該設備的11ad網絡可以實現從PC到客廳電視的真4K分辨率影片傳輸；除此之外，11ad網絡還可以幫助現有的VR頭顯實現全無線連接——發燒PC玩家再也不用拖著長長的連接線了；最後，高帶寬但是短距離傳輸的11ad網絡，配合無線充電技術還可以實現諸如商用筆電的無線底座擴展塢這樣的“黑科技”應用。

說得再直白一點，“全新的”802.11ax主打網絡擴容、提速只是附帶的正常演進；而“非主流”的802.11ad則是專注點對點的短距離超高帶寬傳輸，可謂是有特定需求的發燒友專屬。

而且，按照公開的資料，802.11ad本身其實還有著獨立於“平民WiFi”之外的演進路線——就在不久的將來，支持4路多入多出（MIMO）、總帶寬高達176000Mbps（十七萬六千兆）的802.11y即將到來。很顯然，它不會“親民”，但卻可以讓有需求的企業和電腦狂人們再興奮一陣子

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