《莊子·秋水》中有一則寓言，說南方有一種叫鵷鶵的神鳥，每年從南海出發飛往北海，一路上只在梧桐樹上停留，隻吃竹子的果實，隻喝甘美的泉水。一次，一隻貓頭鷹撿到一隻腐臭的老鼠，正巧瞧見鵷鶵路過，以為它要搶食，便仰頭怒視，發出怒斥。這則寓言是莊子用來譏諷好友惠施的，莊子以鵷鶵自況，自詡高行蹈世，視人間富貴如腐鼠。寓言中的鵷鶵也稱鵷鳳，《小學紺珠》卷十載：“鳳象者五，五色而赤者鳳，黃者鵷鶵，青者鸞，紫者鸑鷟，白者鴻鵠。”鵷鶵即為黃色鳳鳥。
李白有詩雲“寧知鸞鳳意，遠托椅桐前”，古人們對鳳鳥“非梧桐不棲”的習性深信不疑，故有“栽桐引鳳”之說。早在《詩經》中，便有鳳與梧桐的一體雙生的記載：“鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。”
作為鳳鳥青睞的棲居之所，梧桐被賦予了“高潔美好”的文化內涵。初唐詩人虞世南《蟬》雲：“垂緌飲清露，流響出疏桐。居高聲自遠，非是藉秋風。”詩人以蟬自況，以挺拔疏朗的梧桐為棲身之處，喻指自己品格美好。
梧桐也稱青桐，錦葵目梧桐屬，是原產於中國的高大落葉喬木。成熟的梧桐高近二十米，樹乾無節，樹葉濃密，遠望挺拔昂揚，正直雋秀，極符合古人對“君子”形象的認知。故在詩文中，梧桐多被提及的特性便是其修長筆直的外觀，如白居易詩“一株青玉立，千葉綠雲委。亭亭五丈餘，高意猶未已”，戴叔倫詩“亭亭南軒外，貞乾修且直……天資韶雅性，不愧知音識”，均盛讚梧桐的高秀之姿，俊雅之材。
梧桐木質綿密，叩之聲清，且耐腐蝕，多被視為製作古琴的上佳材料。最著名的古琴當屬蔡邕的“焦尾”，以其悅耳的音色和特有的製法聞名四海，梧桐為斫琴之良木也為世人接受，唐代聶夷中有詩讚雲：“有琴不張弦，眾星列梧桐。須知澹泊聽，聲在無聲中。”
中國文人多同時呈現“進”與“退”的雙重文化面貌，在這樣的文化思維中，古人對梧桐的觀感也不只是筆直剛健、無所畏懼，更有優柔淒美、纏綿悱惻的憐惜之情。《孔雀東南飛》記焦仲卿與劉蘭芝二人殉情後合葬一處，墳塚“東西植松柏，左右種梧桐。枝枝相覆蓋，葉葉相交通”，一如這對眷侶至死不渝的愛情。唐孟郊《烈女操》以“梧桐相待老，鴛鴦會雙死，貞婦貴殉夫， 舍身亦如此”表達烈女矢志不移的愛情信念。是以梧桐在古人筆下又是忠貞愛情的象徵。
“梧桐一葉落，天下皆知秋”，梧桐屬落葉喬木，秋日裡，青色如蓋的葉子開始蜷縮泛黃，秋風秋雨不期而至，大片大片梧桐葉簌簌飄落，見證著騷人墨客諸般感懷。李煜有“無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋”，昔日南唐聖天子，今朝大宋違命侯，故國難堪，顧影徘徊，疏影梧桐，清秋之涼，如刀刻骨。李清照有“梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴”，雁過西窗，黃花堆積，國破家亡，詩人與摯愛天人懸隔，眼見清秋黃昏，細雨梧桐，聲聲淒涼，唱出悲愁之絕響。
而今，人們卻多不識古詩文中的真梧桐。泡桐因名中帶“桐”，多被人誤認為製古琴之梧桐。事實上，泡桐為玄參科泡桐屬植物的統稱，原產中國，因其生長周期快，基本六七年即可成材。現在製琴確實也多用泡桐作琴板，一來造價低廉，二來音質尚可。但其質與梧桐不可同日而語。
另外一種以“梧桐”為名的“法國梧桐”，得名更是一個誤會。上世紀的上海法租界，一群法國人引種懸鈴木為行道木，當時的人不知就裡，見此樹酷似梧桐，且為法國人種植，便認為此樹來自法國，有了“法國梧桐”的稱呼。事實上，法國梧桐既不是梧桐，也非來自法國，而是三球懸鈴木，為薔薇科懸鈴木屬，以其結有3個球形果序得名（也有1個到5個不等的），原產於歐洲東南部及亞洲西部，早在晉代便有引種，稱祛汗樹或鳩摩羅什樹。因其生長快，樹冠寬廣，覆蓋成蔭，造型優美，且秋天顏色轉黃，頗為壯美，深受國人喜愛，名稱自然也沿用了下來。
而今的高校，校園裡多有法國梧桐的身影。筆者就讀的母校，便有一條揚名學院路的梧桐大道，夏秋時節，道路兩旁枝葉相交，蓊鬱成雲，人行其中，宛如置身森林，暑熱也隨之消弭無形。行文至此，不由想回去看看！
◎本文原載於《文摘報》（作者舒鵬），圖源網絡，版權歸原作者所有。
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