提到近代中醫第一人張錫純的經典良方，可能很多人會立馬想到「鎮肝熄風湯」，這是因為《湯頭歌訣》的增輯版本中，明確收錄「張氏鎮肝熄風湯，龍牡龜牛治亢陽，代赭天冬元芍草，茵陳川楝麥芽襄」這樣的方歌。鎮肝熄風湯是治療類中風的傳世名方，由於鎮肝熄風湯無論中風前後，如辨證為陰虧陽亢、肝風內動者，均可應用，因此這個方子備受後世醫家的追捧。
鎮肝熄風湯由懷牛膝一兩，生赭石（軋細）一兩，川楝子（搗碎）兩錢，生龍骨（搗碎）五錢，生牡蠣（搗碎）五錢，生龜板（搗碎）五錢，生杭芍、玄參、天冬各五錢，生麥芽、茵陳各二錢，甘草一錢半等中藥組成，是調理肝陽上亢、肝風內動所致的類中風的經典名方，臨床上常以頭目眩暈，或腦中時常作疼發熱，或目脹耳鳴，或心中煩熱，或時常噫氣，或肢體漸覺不利，或口眼漸形歪斜，或面色如醉，甚或眩暈，至於顛仆，昏不知人，移時始醒，或醒後不能復原，精神短少，或肢體痿廢，或成偏枯為臨床特徵，在舌脈方面，多以脈弦長有力為辨脈要點。
由於本證是由肝腎陰虛、肝陽上亢所致，所以方中重用牛膝引血下行為君葯；以代赭石將胃、降沖亦為君葯；以龍骨、牡蠣、龜板、芍藥鎮肝息風為臣葯；以玄參、天冬清肺氣以製肝木，亦為臣葯；再以麥芽、茵陳、川楝子清肝疏肝，以防止氣血上攻，為佐葯；最後以甘草調和諸葯為使葯。不難看出，方中兩組君葯、兩組臣葯，相當奇妙。
方中十二味葯，配伍上兩組君臣葯，與一般的方劑配伍是不一樣的，在君葯中，代赭石一葯十分玄妙，以其色赤而入血，石體質重而下行，善於平定上逆之夾血肝風；尤其是三味佐葯，堪稱是神來之筆，按照張錫純自己的解說，大致是這樣的，「茵陳為青蒿之嫩者，得初春少陽生髮之氣，與肝木同氣相求，瀉肝熱兼舒肝鬱，實能將順肝木之性。麥芽為谷之萌芽，生用之亦善將順肝木之性使不抑鬱。川楝子善引肝氣下達，又能折其反動之力。」由於全方是以重鎮為主，意在壓製肝風，是逆肝之性，而肝臟受製，往往會形成「反撲之力」，從而導致病情加重。加上茵陳、麥芽、川楝子三味葯，疏肝清肝，如春風化雨，「杯酒釋兵權」，起到了「畫龍點睛」的妙用。
由於鎮肝息風湯是在建瓴湯的基礎上減去生地黃、山藥、柏子仁，加上龜板、玄參、麥冬、天冬、麥芽、川楝子、茵陳而成的，所以它們之間也是有所聯繫的，不過鎮肝熄風湯的鎮潛清降之力要比建瓴湯強。當然，鎮肝熄風湯雖然配伍也比較經典，但在臨床運用時，也時常會根據臨床病症進行加減，比如心中熱甚者，會加生石膏30克；如果痰多者，加膽南星6克，尺脈重按虛者，加熟地黃24克，山茱萸15克，如果大便不實者，去龜板、代赭石，加赤石脂30克。
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由於鎮肝息風湯的奇妙之處，後世常將它引用到更多領域，比如高血壓病、血管性頭痛等，只要辨證屬於肝腎陰虧、肝陽上亢者，均可加減應用。 又比如腦膠質瘤的腦充血、腦出血造成的偏癱、口眼歪斜、舌強語謇等，只要辨證屬於肝腎陰虛、肝陽上亢證的，也可以加減使用。現代研究表明，鎮肝熄風湯的應用範圍更加廣泛，適用於神經精神類疾病、心腦血管疾病、瀰漫性甲腫伴甲亢、五官科疾病、消化系統疾病、皮膚病、婦科病、男科病等多個領域。
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