馬斯克打破2018年火箭發射世界紀錄，但仍未能超過中國

今年5月，Space X公司創始人馬斯克曾雄心勃勃地說，該公司將在2018年進行比地球上其它任何地方更多的火箭發射任務。轉眼年底就已經到了，馬斯克的目標實現了嗎？

Space X公司的獵鷹火箭今年已進行了20次發射，超過了去年的17次，並且還將在12月再發射一次，將這個紀錄定格在21次上。這個發射數量已經打破了去年該公司自己創造的一家公司一年內商業發射火箭的世界紀錄，此前的紀錄由聯合發射聯盟在2009年創造，該公司該年內進行了16次商業火箭發射。

SpaceX公司2018年的20次發射任務已將數十個有效載荷送入軌道，推出了兩個實驗性的星鏈網（Starlink）衛星，甚至還將馬斯克自己的特斯拉跑車送到了火星和木星之間的軌道。

與此同時，人類文明未來太空采礦和殖民外星球的關鍵——可重複使用火箭，或者說未來宇宙飛船的發動機，也取得了巨大的成功。自獵鷹9號火箭發射以來，在50多次發射任務中，SpaceX公司已回收了30多次火箭，並且第一次實現了單枚火箭的第三次重複使用發射並再次回收成功，正在向著馬斯克提出的近期使用10次以上，未來達到100次甚至上千次，最終將單次發射成本降低到20萬美元的重複使用目標大踏步地前進。

比起現在，馬斯克謀劃的未來更為精彩，甚至可以說是夢幻。大獵鷹火箭已經開始研發，明年將進行低軌道測試，目標是在2022年發射兩艘貨運飛船到火星，2024年載人飛船艦隊登陸火星，並最終在火星和地球之間建立星際物流通道，讓火星成為人類的第二家園。我們在科幻電影裡看到的那些場景，很可能會在我們的有生之年就能實現！

不過中國在2018年共發射了35枚長征系列火箭，所以馬斯克並未摘得一年內發射火箭最多的頭銜。但一個公司憑一己之力，開創了可重複使用火箭的先例，正在將全世界以前只有國家和政府才能做到的火箭發射變成低成本的商業發射，狂攬全球衛星發射合約，並強行將人類文明的視野扳向遙遠的太空，可以說馬斯克的“宇宙狂人”頭銜已不再是貶義的代稱，而是引領人類殖民新世界的英雄代名。