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馬斯克:加速開發星際飛船,是SpaceX當前重中之重

騰訊科技訊 6月8日,據外媒報導,美國太空探索技術公司SpaceX已經成功將宇航員送入太空,但其首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)不希望公司固步自封。相反,馬斯克敦促SpaceX員工全力以赴加快下一代星際飛船的開發速度。

馬斯克在電子郵件中寫道:“除了任何可以降低載人龍飛船的返還風險的事情,SpaceX所有人的首要任務是加速開發星際飛船。”SpaceX沒有立即回復外媒對馬斯克郵件的置評請求。

SpaceX於5月30日將兩名美國宇航局(NASA)宇航員送入軌道,這標誌著SpaceX歷史性的第一次載人發射,也是美國太空計劃向前邁出的關鍵一步。SpaceX獵鷹9號火箭和載人龍飛船將宇航員送入軌道,然後前往國際空間站。正如馬斯克指出的那樣,這項任務仍在進行中,飛船將在未來幾個月內將宇航員送回地球。

發射宇航員進入軌道的獵鷹9號火箭是SpaceX業務的中流砥柱,在過去十年中執行了85次任務,但星際飛船代表了該公司的目標。獵鷹9號火箭部分可重複使用,因為該公司經常回收火箭的助推器和整流罩。但馬斯克的目標是使星際飛船完全可重複使用,它更像是商用飛機,兩次飛行之間的周轉時間較短。

馬斯克去年推出了星際飛船原型,它是由不鏽鋼材料製造的,使該公司現有的航天器顯得相形見絀。SpaceX正在加速開發星際飛船,目標是每次發射多達100人執行月球和火星任務。

到目前為止,SpaceX在德克薩斯州博卡奇卡的星際飛船開發計劃已經遭遇了四次重大挫折。雖然SpaceX在每一次迭代中都取得了進展,但最新的原型在5月29日的發動機測試後發生爆炸。

馬斯克在電子郵件中稱:“我們需要加快星際飛船的開發進度。”馬斯克的郵件是在NASA局長吉姆·布裡登斯廷(Jim Bridenstine)發表評論九個月後發表的,他稱NASA希望看到SpaceX開發星際飛船的熱情能與發射NASA宇航員水準相當,並表示現在是“交付星際飛船的時候了”。

當時,馬斯克稱SpaceX“絕大部分資源”都集中在完成載人龍飛船的研製上。現在,隨著SpaceX履行了送NASA宇航員進入太空的承諾,馬斯克將公司的注意力重新轉向了星際飛船。

據消息人士稱,這家太空探索公司成立於18年前,目標是將人送入太空,馬斯克不斷談到他讓人類成為多星球物種的夢想。自2019年初以來,SpaceX已經籌集了近17億美元資金,其估值升至360億美元左右。該公司一直在穩步籌集資金,因為它在同時開發三個雄心勃勃的項目:載人龍飛船、星鏈互聯網衛星網絡以及巨大的星際飛船。

星際飛船的原型已經通過了幾個關鍵里程碑,但SpaceX尚未開始對其最新設計進行飛行測試。之前的一次迭代被稱為StarHopper,在去年8月份完成了一次短暫的發射和著陸飛行測試。

SpaceX繼續在德克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)建立設施。馬斯克指出,他最近經常出現在博卡奇卡的製造現場,並將繼續這樣做。周六,他在推特上發布了該建築群的鳥瞰圖,展示了越來越多的生產帳篷和火箭製造機艙。

星際飛船已經獲得了NASA利潤豐厚的合約,該合約將在2024年將人類送上月球表面。但要做到這一點,星際飛船必須首先能夠離開地面。也許更集中努力將使飛船能夠做到這一點。

在電子郵件中,馬斯克要求SpaceX的員工在博卡奇卡“花費大量時間”,以幫助進一步加快星際飛船的開發。SpaceX約有8000名員工,其中大部分在該公司位於洛杉磯地區的總部或位於佛羅裡達州卡納維拉爾角或德克薩斯州奧斯汀附近的設施。

儘管SpaceX在洛杉磯港有些土地正在租賃中,用於開發星際飛船,但馬斯克的電子郵件暗示,該公司正在尋求激勵員工從加州和佛羅裡達州搬到德克薩斯州。他寫道:“對於那些考慮搬家的人,我們將始終提供專機來接送。”

SpaceX擁有並運營至少一架私人噴氣式飛機,因為該公司最近在2020年第一季度還向特斯拉收取了使用這架飛機的費用。但鼓勵員工搬家的提議突顯了馬斯克對星際飛船項目的關注。該公司的博卡奇卡團隊已經在夜以繼日地工作,但馬斯克仍在敦促SpaceX的員工幫助星際飛船的開發進展得更快。(騰訊科技審校/金鹿)

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