大額並購又來，無人車成了芯片行業新戰場

李杉 編譯自 Wired

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想要擁有一輛真正的無人車，可能還要等待很長時間，但芯片製造商都認定這一天遲早會到來。

本周二，全球第二大汽車半導體供應商日本瑞薩電子宣布，將斥資67億美元收購聖何塞芯片製造商Integrated Device Technology（IDT），部分原因就是為自動駕駛汽車做準備。

IDT的傳統業務並不是為汽車提供芯片，但他們開發的傳感器和無線技術的確可以幫助瑞薩電子爭奪無人駕駛汽車芯片市場。“瑞薩和IDT擁有互補技術。”Objective Analysis分析師吉姆·韓迪（Jim Handy）說，“瑞薩可以幫助IDT推出汽車產品，IDT可以幫助瑞薩處理高頻低延遲數字化電子技術。雖然算不上天作之合，但肯定是一次不錯的聯姻。”

此舉正值英特爾、英偉達和高通等芯片巨頭在汽車市場謀求更大份額之際。隨著智能手機和筆電銷量放緩，半導體公司都將“物聯網”視作下一個增長點，而汽車則是其中最有利可圖的市場。

英特爾去年斥資153億美元收購車用攝影頭和芯片製造商Mobileye。高通2016年斥資440億美元洽購全球最大車用芯片製造商恩智浦，但並未獲得監管部門批準。

“汽車市場已經成為半導體行業新戰場。”韓迪說，“由於各大企業都希望抓住今後的增長趨勢，這將推動行業的並購。”

分析師認為，汽車採用的芯片數量正在穩步增加，隨著5G技術的到來和無人駕駛汽車的出現，這一指標可能出現爆發式增長。市場研究公司IHS估計，汽車半導體行業去年的總營收達到375億美元，2024年則會突破580億美元。

雖然像谷歌所暢想的那種真正的無人駕駛汽車幾年內都難以實現，但很多汽車都已經具備了半自動駕駛功能，包括常見的防碰撞功能和特斯拉的Autopilot系統。

與越來越多的聯網功能結合起來，這些趨勢已經推升了汽車芯片的需求。但市場研究公司Linley Group創始人林利·葛文那(Linley Gwennap)表示，沒有一家公司能夠出售新一代汽車所需的所有芯片。

他將汽車半導體市場分為4個類別。

第一類是傳統汽車功能的微控制器，用於排氣控制和ABS等，這一領域由恩智浦和瑞薩電子控制。

第二個是無線調製解調器芯片，用於把汽車接入互聯網，英特爾和高通是這一領域的主導企業。

另外兩個領域則主要跟自動化功能有關：一種是充當汽車“眼睛”的攝影頭和傳感器，另外一種是充當汽車“大腦”的人工智能芯片。Mobileye是傳感器領域的重要企業，英特爾和英偉達則是人工智能領域的主要供應商。

與此同時，人工智能芯片領域還湧現出Mythic等創業公司，他們也希望在無人駕駛市場分一杯羹。但葛文那說：“新成立的企業以往很難進入汽車行業，因為汽車廠商與恩智浦和瑞薩等公司關係密切。無人駕駛汽車為新企業創造了進入機會。”此外，特斯拉等公司還希望自主開發芯片。

瑞薩對IDT的收購表明傳統汽車芯片廠商不會滿足於現有的市場，眼睜睜看著其他企業填補新的芯片需求。葛文那預計，恩智浦和瑞薩今後幾年將會收購更多公司，尤其是跟人工智能相關的創業公司。

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