肝病新葯進2期臨床，新銳半年再獲7000萬美元投資

創鑒匯 / 報導

Akero Therapeutics是一家開發非酒精性脂肪性肝炎（NASH）和其他嚴重代謝疾病轉化治療藥物的生物技術公司，日前宣布完成7000萬美元的B輪融資。本輪資金將用於推進該公司的主打候選產品AKR-001一——種新型長效成纖維細胞生長因子21（FGF21）類似物在非酒精性脂肪性肝炎（NASH）患者中的2期臨床研究、擴大公司的生產製造能力以及拓展公司治療代謝性疾病的產品管線。值得一提的是，本輪融資距離該公司今年7月的A輪融資（6500萬美元）僅6個月的時間。

NASH是一種肝臟炎症或肝細胞損傷導致肝纖維化、肝硬化、肝功能衰竭乃至死亡的疾病。Akero從安進公司獲得AKR-001的授權許可，該產品已被證明能夠重現天然FGF21的平衡藥理學。過去十年的研究表明，內源激素FGF21在人體代謝和信號調節中發揮著關鍵作用，其能夠作用於包括肝臟在內的多種器官系統。通常它被自然釋放以保護器官免受壓力，並恢復代謝平衡以確保健康。據悉，該款藥物與天然FGF21相比，能夠顯著提高穩定性和半衰期，且增強了受體的結合和活性。

AKR-001對受FGFR1c、2c和3c具有特異性效力，但對FGFR4無特異性，有望降低NASH患者的肝臟脂肪、細胞應激、炎症和纖維化，並改善心血管疾病的危險因素，降低甘油三酯和非HDL膽固醇。2型糖尿病患者的兩項1期臨床研究顯示，AKR-001每周一次皮下給葯可改善胰島素敏感性和脂蛋白標誌物。

Akero計劃於2019年中期在NASH患者中啟動AKR-001的2期研究，並投資用於商業化生產的製造能力。

Akero Therapeutics 總裁兼首席執行官Andrew Cheng博士（圖片來源：Akero Therapeutics官網）

Akero Therapeutics總裁兼首席執行官Andrew Cheng博士說：「我們投資者集團的實力彰顯了Akero致力於代謝疾病的發展前景，以及我們主要產品解決NASH患者肝臟病理的潛力。」

本輪融資由Janus Henderson Investors領投，新投資者Redmile Group、Boxer Capital of Tavistock Group、Cormorant Asset Management、BVF Partners、Rock Springs Capital和LifeSci Venture Partners以及現有投資者Apple Tree Partners、Atlas Venture、venBio Partners和Versant Ventures共同參與投資。

參考資料：

[1] Upstart Akero continues its swoosh into NASH space with $70M windfall round Retrieved on December 13 2018 from https://endpts.com/upstart-akero-continues-its-swoosh-into-nash-space-with-70m-series-b/

[2] Akero Therapeutics website Retrieved on December 13 2018 from https://akerotx.com/

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