比爾蓋茨正開發終極綠色核反應堆

燃燒化石燃料排放的溫室氣體，正導致全球氣候變暖毀滅我們的家園，各國政府及科學家都在積極尋找可以解決問題的方案，各種可再生能源正在蓬勃興起。然而，水能、風能和太陽能同樣會造成環境和生態問題，為這個星球的未來蒙上了一層陰翳。只有核能，這種高效率的能源，才是未來對能源需求越來越大的人類的希望，目前核能已佔全球電力總量的11%。但核能依然存在問題，那就是安全和廢料處理，車諾比和福島就是前車之鑒，各國的核廢料也堆積如山，需要數百年甚至數千年才能達到無害的程度。

著名慈善家、億萬富翁比爾·蓋茨一直致力於環境保護和生態建設，他認為核能是降低全球二氧化碳排放潛在的最佳方案，是一種綠色安全高效的能源。但比爾·蓋茨的核能不是現在這種主流的輕水反應堆，而是安全、經濟的熔鹽反應堆，蓋茨為此在十年前與人合作，共同創辦了一家名叫泰拉能源的公司，開發一種熔融氯化鈉設計的“終極綠色反應堆”。目前該公司已確定將耗資2000萬美元的實驗室於明年在華盛頓州開放，以幫助研究人員研發能安全運行的反應堆。

熔鹽反應堆並不是新技術，幾十年前各國就對此進行了研究。

目前主流的輕水反應堆是用核燃料加熱水轉化成蒸汽，推動發電機發電；而熔鹽反應堆是將鈾燃料和冷卻劑放置在同一熔融鹽中直接加熱，然後通過熱交換器產生熱量和電能。

輕水反應堆由於冷卻劑蒸發，不能在高溫下工作；熔鹽反應堆則可以在高溫下工作，效率更高。

輕水反應堆內部的材料耗費速度很快，大約每18個月就需要更換一次；熔鹽反應堆則剩餘廢料很少，理論上可以運行很多年，而無須添加燃料或處理廢料。這也是當初各國放棄熔鹽反應堆的原因之一，因為它無法生產用於核武器的鈾原料。

熔鹽反應堆還可以小型化，甚至可以安裝在飛機、艦船上。

蓋茨的泰拉能源和南方公司正在與橡樹嶺國家實驗室、愛達荷國家實驗室、電力研究所和范德比爾特大學的科學家們一起進行研究和設計，預計還有十年時間才能完成原型機的建造。其它一些創業公司也在進行熔鹽反應堆的商業化開發，未來這種無汙染，無排放，綠色安全的核能或許是氣候變暖的最佳解決方案。目前世界能源的25%是清潔能源，國際能源機構預測，2040年這一比例將達到40%，核能或許會成為其中的關鍵。