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助紂為虐?比特幣媒介助推美國毒品危機益發觸目驚心

  Shamo,一位獲得過Eagle Scout 雄鷹童子軍(獎章)的人表示,比特幣是一種獨立於任何國家或中央銀行的數字貨幣形式。中本聰在2009年提出比特幣的概念後,此人就開始尋找其比特幣,當時的他還是猶他谷大學的學生。在接下來的幾年裡,他在eBay和蘋果公司(Apple)裡工作,並囤積了比特幣。

  2017年,在華爾街掀起加密貨幣狂潮時,Shamo也下了一個賭注。隨後,在一年的時間裡,他所持有的比特幣的價值從76.7萬美元漲到了至少1000萬美元。

  比特幣成為不法分子的犯罪工具

  據稱Shamo並不單純是比特幣的投資者。相反,美國聯邦當局表示,Shamo利用數字貨幣的黑暗面來為自己斂財。他的做法是資助一個巨大的地下市場的非法活動。

  Shamo被指控販賣致命的阿片類藥物——芬太尼,並用比特幣資助自己的不法行為。執法部門在2016年搜查了他的房子後發現了500多枚比特幣。Shamo現在正在監獄裡等待審判。Shamo還有同夥,這些人都是企業家。Shamo的律師格斯科達斯(Greg Skordas)稱,他們因此事一起受到了指控。

  當局說,Shamo以及他的同夥們是新一代網絡犯罪分子中的一員,他們在網上交易毒品,並使用加密貨幣來掩蓋他們的罪行。據官員稱,他們已經把互聯網變成了做這件事的主要管道。據疾病控制中心(Center for Disease Control)的數據顯示,2016年有近2萬人死於芬太尼(fentanyl)。

  芬太尼經銷商發來的電子郵件給潛在買家傳達了一個重要的資訊。經銷商稱:“我們隻接受比特幣付款。在交易者使用了比特幣付款後,我們還可以讓他們享受到更優惠的價格。倘若用比特幣付款的話,買家就可以無限地訂購芬太尼。”

  俄亥俄州共和黨參議員羅布·波特曼(Rob Portman)稱,美國俄亥俄州2016年7月在三天內就發生了25起卡芬太尼過量事件。FX678報導,6家提供芬太尼的網站被曝光,這些網站都將比特幣列為首選的支付方式。比特幣有匿名性,所以毒販在進行交易時,首先就會想到用比特幣來進行結算。

  比特幣曾是電腦怪才們熱衷的東西。它如今帶著神秘的色彩。沒有任何公司、國家或中央銀行能控制它。每個比特幣隻作為一個虛擬標記而存在著,所有的交易都記錄在一個公開的公共分類账上,這一公開的公共分類账就稱為區塊鏈。然而,儘管比特幣的交易是公開的,但比特幣的所有權卻絕對不能公開。每個數字貨幣都存儲在一個數字錢包中。用戶並不總是需要提供個人資訊來注冊一個錢包。

  加密貨幣的匿名性使它們在“黑暗網絡”(dark web)上受到歡迎。所謂的“黑網”是一種加密的網絡,罪犯可以在互聯網上自由地開展業務。多年來,有關部門一直在與“黑暗網絡”玩貓捉老鼠的遊戲。

  隱匿的“暗網”帝國——絲綢之路於2013年覆滅。這一網絡供人們兜售購買各種違禁品:毒品、假證、黑客軟體等。2017年秋天,美國司法部宣布關閉黑市交易網站“阿爾法灣”(AlphaBay)。但後來,加密貨幣被用於購買芬太尼和其它毒品,導致死亡人數的激增。這就將長期以來的在線毒品銷售戰爭轉變為一場全面的危機。

  當局稱,用加密貨幣在網上購買毒品的高科技犯罪分子利用國際郵件系統中的一個技術漏洞將這些毒品運往美國。美國郵政總局的發言人戴夫·帕滕海默(Dave Partenheimer)稱,從2016財年至2017財年,他們在國際上查獲的包括芬太尼在內的阿片類藥物的數量激增了375%。

  警方在搜查Shamo的家時,首先查獲的是一袋現金、金條、一輛福特皮卡(ford pickup)和一輛寶馬。過了一段時間後,才搜出了比特幣。立法者和聯邦當局認為,在美國阻止芬太尼的交易也意味著對加密貨幣的打擊。

  來自艾奧瓦州的共和黨參議員格拉斯利(Chuck Grassley)和加州民主黨眾議員范斯坦(Dianne Feinstein)的兩黨議案將明確要求數字貨幣遵守反洗錢法律。美國司法部長塞申斯(Jeff Sessions)稱在黑暗網絡上使用比特幣是有問題的。2018年早些時候,他成立了一個專責小組,專門針對芬太尼的銷售進行調查。塞申斯此舉將使得更多的在網上銷售這些致命物質的人落網。

  遭全盤否定,加密貨幣感到很委屈

  有一些人為加密貨幣打抱不平。譬如,電子商務商會創始人兼總裁Perianne Boring稱:“加密貨幣本身不會置人於死地。鴉片類藥物每年奪去數萬人的生命,這確實不假。但倘若把這場危機歸咎於加密貨幣的話,對這些數字貨幣來說就太不公平了。”

  其實,用比特幣犯罪的用戶並非匿名。他們使用的是假名。購買比特幣需要真正真金白銀。許多用戶通過使用加密貨幣交換器來收集個人資訊。一旦他們準備好進行交易了,他們就必須把比特幣兌換成真正的貨幣。

  一些加密公司正在敦促該行業更加嚴格地審視自己的做法。在總部位於加拿大的愛因斯坦交易所(Einstein Exchange)中,客戶可親自將數字貨幣兌換成現金。他們核實了所有客戶的個人資訊。愛因斯坦交易所的負責人Michael Gokturk表示,他們自己的親屬也因芬太尼過量而死亡,他們相想盡自己的一份力量,阻止悲劇的進一步發生。

  當Aaron Shamo在2016年被捕時,他手頭上的比特幣價值約為750美元。當他蹲進監獄的時候,比特幣的價格猛漲,高達1.9萬美元。他至少賺了1000萬美元。美國政府得知此事後,開始插手乾預了。2018年1月,Shamo所擁有的比特幣被拍賣,其他一些涉案人員所得的加密貨幣也被拍賣。近62位競標者參加了約4000個比特幣的競標。當時,他們以11000美元左右的價格成交。Shamo已經認罪,並將在2018年8月面臨審判。如果罪名成立,他將面臨終身監禁。不過,即使他被判無罪,他也不太可能享受比特幣帶給他的樂趣了。

責任編輯:何凱玲

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