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豐收季裡,美國農民在盼望“春天”

秋天的美國中西部是金色的。駕車穿行在擁有8萬多座家庭農場的艾奧瓦州,隨處可見收割機和運糧車在田間並駕齊驅的熱鬧景象。

只要趕上一天不下雨,大西洋鎮五代務農的佩雷特家就會從清早搶收到半夜,忙碌並快樂著。

71歲的比爾·佩雷特笑容燦爛。今年他家6000多英畝(1英畝大約0.4公頃)的大豆和玉米產量超出預期。

更重要的是,新一輪中美經貿高級別磋商取得進展,這讓他對糧食銷路充滿信心:“我想我們和中國的貿易可能要恢復了,糧食價格要回升了。”

過去一年多,“不確定性”困擾著許多美國農民。中美經貿摩擦導致美國農產品出口驟降、庫存積壓,其中大豆受衝擊最為嚴重,價格跌幅曾達近兩成。

據統計,今年一季度,美國農場貸款拖欠率已超過歷史平均水準,同時農場破產申請數量也大幅增長。

儘管美國農業部先後發起兩輪補貼,但佩雷特總共隻領到2萬多美元,這對農場來說是杯水車薪。算上土地成本、施肥、機械保養、除蟲、運輸、糧食儲存等費用,每英畝土地每年平均要花費500多美元,總開支超過300萬美元。

艾奧瓦州大豆協會市場部主管格蘭特·金伯利告訴新華社記者,儘管豆農試圖開拓更多市場,但依然無法抵消失去中國這個最大買家的損失。一旦收入降低,農民會選擇縮減種植規模、降低對農機和技術的投資,可能引發經濟連鎖反應。

終於,美國農民在收獲季等來了好消息。10月11日結束的新一輪中美經貿高級別磋商在農業等領域取得實質性進展。

金伯利說,近日大豆價格已經開始上漲,雖然尚未達到保本價,但趨勢喜人。

艾奧瓦州農業廳長邁克·內格說,艾奧瓦州是農業大州,直接從事農業的人口佔就業總人口的五分之一。中國是艾奧瓦農民關鍵的貿易夥伴,美中經貿磋商取得進展振奮人心。

艾奧瓦州農業代表紛紛對經貿磋商取得進展表示歡迎,並期待成果早日落到實處。

去中國考察過三次的艾奧瓦州養豬者協會首席執行官帕特·邁克貢格認為,磋商取得進展意味著“雙方朝著正確的方向邁出了積極一步”。他表示,中國市場充滿活力、發展迅速且競爭激烈。作為美國最大的豬肉生產州,艾奧瓦希望在中國獲得更多機會。

他的觀點得到了艾奧瓦州養牛者協會首席執行官馬特·德普的認同。美國牛肉曾因瘋牛病疫情遠離中國市場10余年,2017年才解禁。德普希望盡快看到美中達成貿易協議。“如果協議達成,我們的市場前景將非常光明。”

離佩雷特家不遠的“牛奶無限”乳牛場養殖了3400余頭奶牛,日產牛奶3.4萬加侖(美製1加侖大約3.785升)。

公司總裁凱利·坎寧安說,全美15%的牛奶製品用於出口,希望磋商進展能盡快落到實處,促進產品出口。在他看來,美國政府應該更多學會擁抱雙贏。

經常往返中國的金伯利說,所有擁有“大局觀”的人都清楚,美中合作前景廣闊。接下來,雙方還將朝著最終達成協議的方向共同努力。金伯利希望雙方永遠不要中斷對話和接觸,因為“有對話就有希望”。

佩雷特說,過去這段日子讓更多人了解到美中經濟如何相互依存,以及唯有合作才能共贏。“當世界上最大的兩個經濟體合作時,可以成就許多偉大的事。”

很快冬天要來了。佩雷特說,農民眼裡的冬天是寒冷、陰鬱和荒蕪的,但它終會過去,如同眼下的貿易摩擦也終會過去。

“春天總會來的,我們期待它。”

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