在《三國志》等正史中，曹操和劉備並沒有過“青梅煮酒”的記載。不過，曹操確實說過“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也”這樣的話。當時曹操確實也是當著劉備的面說的。而劉備在聽到這個話的時候，《三國志》記載：“先主方食，失匕箸。”
從這裡可以看出，實際上除了“青梅煮酒”不一定真實以外（之所以說“不一定”，也就是說可能也是這樣的，只是沒有記下來而已），其它都是真實的。
那麽，究竟曹操為什麽要對劉備說這樣的話呢？曹操是認為劉備是真的英雄呢，還是故意說這個話另有企圖呢？
《三國志》曾記載曹操對劉備的禮遇：“（先主）從曹公還許。表先主為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。”
從曹操對劉備的禮遇似乎可以看出，曹操是認可劉備是英雄的。只有對待英雄，曹操才會這樣尊敬。
不過，話也說回來，曹操對劉備很禮遇，未必是認可劉備是英雄。為什麽這麽說呢？
曹操當時作為漢朝的宰相，由於當時的漢朝實際上已經名存實亡，曹操掌控了整個朝廷。漢獻帝和曹操的矛盾，已經達到了白熱化。雖然漢獻帝不敢說，但是曹操是聰明人，他很清楚漢獻帝對他的做法。
劉備身份是皇室成員，在輩分上，還是漢獻帝的皇叔。不過，當時劉備已經非常淪落，淪落到賣草鞋的境地。雖然他手中也有一些軍隊，但是力量其實是非常小的，而且也沒有自己的地盤。如果曹操能夠把劉備拉攏過來，讓劉備支持自己。那麽，曹操獲得了皇室成員的支持，因此他在朝中就顯得理直氣壯了，在天下人面前也說得起話了。
就像當年的王莽。王莽因為獲得了天下人的支持，包括也獲得了皇室成員的支持，因此順利地獲得了皇位。如果曹操也能獲得皇室成員劉備的認可，儘管漢獻帝很不滿意，曹操掌權乃至稱帝，都具有極大的說服力。
由此可見，曹操也有可能是出於拉攏的目的，因此才對劉邦很好。
當然了，就算劉邦是出於拉攏的目的，也不能就此否定曹操不認為劉備是英雄。但要說曹操認為，劉備是立馬就是會威脅到自己江山社稷的對象，似乎也太過誇張。為什麽這麽說呢？因為當時曹操有很多謀士，包括郭嘉、程昱等人，都認為劉備的存在對曹操是一個威脅，希望曹操能夠及時殺掉他。如果不殺掉他的話，劉備發展下去，總有一天，會成為曹操的威脅。程昱還專門給曹操講到了關羽和張飛，認為他們倆都是“萬人敵”，他們跟在劉備身邊，對於劉備來說，簡直是如虎添翼。
但是儘管如此，曹操依然並沒有殺劉備。曹操這樣做，似乎也說明，他雖然認同劉備，但是並沒有把他提到“英雄”的級別。
既然實際上曹操對劉備的認識，並沒有提升到“英雄”的級別，為什麽卻要說劉備和他是當世僅有的兩個“英雄”呢？
我認為，這是曹操在進一步促進劉備“站邊選隊”，讓劉備的“站邊選隊”明朗化的表現。
前面我們說了，漢獻帝和曹操的鬥爭，已經進入了白熱化。實際上，當時漢獻帝已經通過衣帶詔的形式，把詔書偷偷傳出宮，給了他的妃子董貴人的父親董承，希望董承能夠想辦法殺掉曹操。董承也在聯絡人一起做這件事，其中就包括劉備，只是劉備沒敢馬上就答應。
曹操當時對漢獻帝是進行了嚴密的監防的，究竟他在說這句話的時候，他是已經知道了漢獻帝聯絡董承的事情，還是不知道，我們不得而知。不過，不管知不知道，曹操對劉備的態度都是非常在意的。之前劉備的態度一直比較含糊，並沒有一個明確的傾向，曹操就是要讓劉備必須在這時候有個明確的傾向。因為當時劉備是曹操的部下，袁紹是曹操的對手。而曹操卻說劉備和他是英雄，袁紹算不得什麽。那也就是意味著，曹操是把劉備看得比袁紹還厲害的人。如果劉備要擁戴自己，他肯定會說自己“不行，全靠丞相提點”之類的話。如果劉備不擁戴自己，那麽他必然會加入到漢獻帝的陣營，和漢獻帝一起反對自己。
而最終，劉備在聽了曹操的說法後，就加入了董承的隊伍中，準備和董承一起暗殺劉備。不過劉備又覺得這事很危險，目標無法實現。所以他才借帶兵打袁術的機會，逃離的曹操，從此和曹操分道揚鑣，成了曹操一生的死敵。
（參考資料：《三國志》）
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